世人皆知白蓮教，那你知道白蓮教的創始人是誰嗎？又為何創教呢？

「白蓮教」這個詞對於大家來說，應該都不陌生。就算不喜歡歷史的朋友們，多數也是聽過的。許多清朝電視劇中，都有白蓮教的設定在。

因為電視劇以及一些小說的關係，大家對白蓮教的初始印象應當就是「反清復明」。除了這些，你們還了解更多嗎？

其實白蓮教不止在清初倡導反清復明，組織群眾積極策劃反抗清朝政府的活動。歷史上很多反抗當朝政府的農民起義，打的也是白蓮教的旗號。

而這個組織其實最開始創立的時候，真沒那麼多戲。白蓮教演變到後來的情況，絕對完全出乎創始人茅子元的預料。

茅子元是南宋崑山縣人氏，出生於一個普通的家庭，自幼父母雙亡，十九歲的時候脫離紅塵出家為僧。茅子元法名慈照，號萬事休。

他初入延祥寺，跟隨天台宗凈梵學習止觀禪法。後來因為仰慕東晉名僧慧遠蓮社遺風，在平江澱山湖創建白蓮懺堂，編成《白蓮晨朝懺儀》。這其實算是佛教的一個宣傳文，目的在於勸人皈依三寶，受持五戒。

白蓮社則是東晉名僧惠遠，與慧永﹑慧持和劉遺民﹑雷次宗等結社精修念佛三昧﹐誓願往生西方凈土。

這種情況，大概就和文人結社賦詩談論時政差不多。只不過他們是在談論佛法。因為又挖了池子種了一池百蓮，所以稱白蓮社。

茅子元創建白蓮懺堂，尊惠遠為初祖，自視為白蓮社的傳人，所以他的白蓮懺堂便被歸為凈土宗的分支，稱白蓮宗，也叫白蓮教。

白蓮教早期教義崇奉阿彌陀佛，提倡念佛持戒，規定不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。

因為經義簡單，便於理解，所以傳播速度很廣。而且並不禁止教徒娶妻生子，所以很快「愚夫愚婦轉相證誘，聚落田裡，皆樂其妄。」

茅子元的白蓮教發展很快，其徒號稱白蓮菜人，很有幾分意思。不過後來遭到官方禁止，茅子元也被以「食菜事魔」的罪名被流放。流放到江西的時候，仍然沒有放棄傳教。

紹興三年，遇大赦可歸京。乾道二年，宋孝宗在德壽殿召見茅子元，加賜"勸修凈業蓮宗導師慈照宗主"稱號。

所以最開始的時候，白蓮教並不反政府，相反還很想得到政府封承認。而成為起義的旗號，被利用為組織起義的工具，也是因為教義簡單。

簡單的教義才能迅速在底層人民中傳播，壯大起義勢力。在元明清三代，白蓮教都曾組織過農民起義。更是因為在清朝積極反清，而受到清政府的血腥鎮壓。

不過就算清政府再怎麼壓制，白蓮教始終不息，到了嘉慶元年，更是組織了一場嘉慶年間規模最大的起義——川楚白蓮教起義。

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