大將僕人的逆襲：終成大將，但救不了國，也救不了自己
悠久的歷史給人們留下了豐富的談資，眾多藝術作品也應運而生。許多以歷史人物為原型加以改編的戲曲、評書、小說等等，流傳至今，甚至借著影視劇的東風進一步傳播，如楊家將的故事，雖然許多都是虛構的，但卻傳得極廣。
在楊家將的故事裡，楊家將開足了主角光環，代代都有吊打遼國或者西夏的超級大帥，甚至男人上不了陣的時候，還有女將，女將還不算，楊府里燒火的丫頭也能上陣殺敵，還百戰百勝，打得西夏屁滾尿流，就像遊戲中被拿來練級的NPC。
如此不合實際的人物當然不是真實存在的，而是民間演繹出來的，但是由僕人逆襲成為將軍的例子的確有，而且還不少，最出名的莫過於西漢大將軍衛青，他未發跡前是平陽公主家裡的騎奴，後來卻率軍北擊匈奴。
不過今天要講的不是衛青，而是祖寬。
祖寬，明末遼東人。他從小就力大無窮，而且膽子很大，但是出身低，只是僕人，沒什麼出頭的機會。可祖寬運氣好，因為他的主人不是什麼文官，而是武將，膽大勇猛的祖寬被主人看上，帶到了戰場上，從此開始了新的人生。
祖寬的主人是遼東大將祖大壽，在遼東對付崛起的後金，即後來的清朝。明朝與後金勢不兩立，因此戰爭不斷，祖寬跟著主人打仗立了功，慢慢做到了寧遠參將。
祖寬作為遼東將領，跟女真人沒少干架，但他的能力卻沒怎麼體現在遼東戰場，反而是在關內大放異彩。
崇禎五年(1632年)七月，叛將李九成等人率軍包圍萊州。此時關內沒什麼可以抽調的兵力，朝廷於是下令讓山海關外的部隊前往關內平叛。
祖寬奉命與與靳國臣等人率兵入關，抵達昌邑後，巡撫朱大典拿出一封剛從叛軍那裡截到的信，上面說要約祖寬等人當內應，但仗義的朱大典表示這一定是反賊的陰謀，我相信諸位將軍。
朱大典一番話說得祖寬等人激動不已，全都嚷著定要剿滅反賊以證明自己的清白。朱大典當即任命祖寬為前鋒，帶兵出擊。
祖寬率小股部隊先行，在沙河與敵軍相遇，隨後爆發戰鬥。因寡不敵眾，祖寬打算撤軍抽身，集結部隊再戰，正好援軍趕來，祖寬當即抽出佩刀，大喊著就沖了上去。
祖寬奮力廝殺，大敗敵軍並乘勝追擊，直追到萊州城下，解除了敵軍對萊州的包圍。
月底，祖寬進攻黃縣，叛軍傾巢出戰，兩軍展開決戰，祖寬又把其擊敗，隨後開始反攻叛軍的老巢登州。登州被明軍團團包圍，圍困了大半年，到次年二月，叛軍被徹底平定。
祖寬因為解圍的戰功，升任為都督僉事，隨後晉陞為副總兵，不久又被提升為總兵。但這個總兵不是白給的，條件是祖寬要帶三千鐵騎入關鎮壓農民軍。
祖寬還是有兩把刷子的，剛到河南，他就把張獻忠打得大敗。不久，高迎祥和李自成跑來救援張獻忠，他們切斷了祖寬和另一位負責鎮壓起義軍的大將左良玉的聯繫，使他們無法相互呼應，接著趁機四處略地，陷陝州、攻洛陽。
然而祖寬就是祖寬，他不僅恢復了聯繫，還和左良玉反包圍了起義軍。高迎祥等人突圍而出後狼狽而逃，祖寬和左良玉分頭追擊，左良玉追擊高迎祥和李自成，祖寬則帶領部隊追擊張獻忠。
祖寬連夜奔赴葛家莊，在黎明時分追上張獻忠，把他打得大敗。張獻忠又逃向嵩縣的九皋山，祖寬卻早已猜出他的意圖，提前在山溝里埋下兩支伏兵，等到張獻忠逃到這裡，伏兵瞬間衝出，斬級近千，張獻忠又跑。
冤家路窄，沒多久祖寬在汝州的圪（gē）料鎮遇到張獻忠，又把他打得大敗，起義軍伏屍二十多里，一千六百多人被斬首。
短時間內這麼多次敗在同一個人手裡，一向見勢不妙就跑的張獻忠也火了，他叫齊兄弟們打算大幹一場。張獻忠聯合高迎祥和李自成的隊伍，在龍門和白沙等地跟祖寬開戰，起義軍人多勢眾，將祖寬的大軍截成兩段。
祖寬絲毫不慌，拿著大刀親自斷後，士兵見主將這麼拚命，也拚死搏鬥。雙方鏖戰了整整一天，從清晨一直打到半夜，最終起義軍潰敗，被斬首兩千多級。
大事沒搞成，兩伙人馬就散了。高迎祥和李自成逃出去後想佔領光州，但祖寬早就派副將李輔明悄悄跟在他們後邊，他們的一舉一動祖寬都能知曉，於是在高迎祥下令攻打確山的時候，祖寬立刻率軍趕來，把他們打得大敗，起義軍只能逃跑。
此後祖寬就瞄上了李自成，李自成跑到廬州，祖寬就帶人包圍了廬州，打了七天七夜，把他趕到滁州。而南京方面則立刻派軍抵擋，配合祖寬的軍隊合擊起義軍。
兩軍展開慘烈戰鬥，從滁州城東一直打到朱龍橋，屍橫遍野，滁河之水為之斷流。李自成再次敗逃。
隨後剿匪總司令盧象升也趕到滁州，祖寬按盧象升的指揮出擊，在七頂山把李自成的精兵幾乎滅光了，李自成為了活命只能鑽進茫茫大山。
消滅李自成大部後，盧象升移兵南陽，臨走前命令祖寬駐守鄧州，主要任務是搜山揪出李自成。但一向打起義軍很猛的祖寬這次卻不給力了，拖拖拉拉沒什麼成績。
明末的農民起義軍其實戰鬥力很菜，畢竟都是農民，不是職業的正規軍，在砍人這方面水平差遠了，但是在強大的政府軍面前，很弱雞的起義軍卻像滾雪球一樣越滾越多，剿匪剿匪，越剿匪越多。究其原因，就是因為當時的官軍很喜歡「打活仗」。
所謂活仗，很簡單，當時的起義軍大部分是關中人，明軍大多數也是關中人，大家開戰前相互問候，等聊完了家常，起義軍扔下牲口輜重，慢悠悠地走了。明軍也不追，撿起地上的東西，回去就報告打了勝仗。
而祖寬的部隊多是遼東人，聽不懂關中方言，打起仗來猛的很，見到起義軍就殺，關寧鐵騎又是明朝最精銳的軍隊，對付起義軍，那還不是直接碾壓。
方言這種東西，是可以學的，祖寬在關內打了這麼久，不說全會，他的部隊必定學會了一些關中方言，難保他們不會「活」起來。而且騎兵善於野戰，祖寬也喜歡在平原作戰，現在讓他搜山，那是一百個不樂意，找十天半個月連個人影都沒有，祖寬煩不勝煩，乾脆不幹了，厭戰情緒高漲。
祖寬還有一個缺點，那就是治軍極其不嚴，放縱下屬，他們所過之處是燒殺搶掠、姦淫婦女，深受百姓痛恨。盧象升對此十分頭疼，幾次三番催促訓導，祖寬就是不改。
沒辦法，這幫東北大漢並不是盧象升的直系部屬，他的管轄能力其實不是很強，所以他只能對朝廷說入山搜剿有多難多難，祖寬這種關外精兵還是不要做無謂的努力了，去關中打土匪去吧。
正好關中的洪承疇也有這種想法，朝廷就命令祖寬等人移軍陝西，隸洪承疇麾下。
然而祖寬在關中還沒待多久，女真人繞過長城打到了北京城下，朝廷召祖寬進京防衛。
北京之圍解除以後，祖寬被授予右都督一職，這個官職是正一品！作為一位僕人出身的將領，能官居一品，已經是位極人臣了，但是祖寬的人生，也差不多要到盡頭了。
祖寬隨後被派往遼東抵禦女真，崇禎十一年(1638年)冬，北京再次被圍，朝廷傳令祖寬率兵增援京師郊區。這一次祖寬走的是水路，他先抵達山東，正要北上至北京時，女真人已經打到山東了，他因此在山東逗留，指揮作戰。
次年正月，濟南失守，留在濟南的藩王被殺，祖寬因勤王不力和丟失重地等罪被革職逮捕。
祖寬作戰勇敢，屢立戰功，稱得上是一員猛將，但他性情剛烈，愛發脾氣，且不行賄賂，很不受朝中文官的待見，所以當崇禎作出死刑判決的時候，無一人為他求情。這個僕人出身的一品大將，就這樣被殺。
祖寬死後五年多，當初那個被他趕進大山的李自成率百萬大軍攻破了北京城，而祖寬，早已是一片枯骨了，他別說救國，連自己都救不了。
※明朝有多少次農民起義，為什麼李自成、張獻忠等人在在陝西起義？
※南明為何重賞引清軍入關的吳三桂 聯合清軍打農民軍
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