孫悟空請觀音降伏紅孩兒，菩薩為何派鬼子母去迎接他？

（蝸牛看西遊第1739期）

文/牽著蝸牛散步

在原著第四十二回，孫悟空被紅孩兒的三昧真火差點燒得去見了閻王，派出豬八戒去請觀音，卻中途被這小屁孩騙了。沒辦法，悟空只得親自駕雲到南海，請菩薩。

在原著中，有一個細節，即觀音沒有直接見他，而是派出鬼子母來迎接。觀音這樣做有何深意呢？

我們先來看原著是怎麼說的——

好大聖……須臾按下雲頭，直至落伽崖上，端肅正行，只見二十四路諸天迎著道：「大聖，那裡去？」行者作禮畢，道：「要見菩薩。」諸天道：「少停，容通報。」時有鬼子母諸天來潮音洞外報道：「菩薩得知，孫悟空特來參見。」菩薩聞報，即命進去。

這是觀音菩薩故意端架子嗎？不，作者這樣寫，有一定的寓意。

鬼子母，鬼子母神(Hariti)，又稱為歡喜母、暴惡母或愛子母，梵文音譯訶利帝母。原為婆羅門教中的惡神，護法二十諸天之一，專吃人間小孩，稱之為"母夜叉"。被佛法教化後，成為專司護持兒童的護法神。

在《毗奈耶雜事》中有記載：古代王舍城有獨覺佛出世，有五百個人去參加慶祝會。在路上，他們遇到了一個懷孕的村姑，大家叫她一起去參加慶祝會。可是，沒想到她在途中流產，大家急著去參會，都沒人管她，小孩自然沒保住。

於是，她發了毒誓，下輩子一定要投生王促進城，吃盡城中所有的小孩。

後來，她果然投生為葯叉神將婆乞多的女兒，並生了五百個孩子。她沒有忘掉前世的毒誓，天天出去吃別人家的孩子。

佛陀知道這件事後，就來到城裡，乘她外出時，把她一個孩子藏了起來。鬼子母歸來後，見不到自己的孩子，十分著急。佛陀就給她說，你看，你自己的一個孩子丟了，你都急成那樣，別人家失去了孩子，該有多悲傷？

鬼子母嶓然醒悟，於是痛改前非，信奉佛教，成為了孩子們的守護神。

在民間信仰中，不少人把鬼子母當成送子娘娘來禮拜。

在觀音收服紅孩兒這個故事中，吳承恩專門安排這個人物出場，其實表明孩子是無罪的，他今天的惡行，主要是父母教化不好。因此，要用愛來感化他。這就有了後面觀音用凈瓶裝四海之水，用來澆滅他叛逆之火；用金箍咒來套住他的心，讓他一步一步拜到落伽山。

但是，觀音也有驚慌的時候，前往「蝸牛看西遊」公號，可看到相關文章《什麼 妖令觀音驚慌失措，連鞋都沒穿就急著去除？》

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