突破！NASA公布了有史以來第一個在火星上空飛行的直升機

美國國家航空航天局(NASA)今天宣布，計劃在2020年的「火星車」任務中，發射一架小型、四磅的自主直升機。如果你認為這聽起來比較酷，那你是對的。

這種實驗性的、壘球大小的無人機將是第一個在火星大氣中飛行的空中飛行器，而不是那些運送其他陸基探測器的登陸者。(至少是我們知道的第一輛車。)

為了設計一種能在另一顆行星上工作的飛行器，NASA的科學家們面臨著許多挑戰。

例如：紅色星球的特殊稀薄的大氣和地面控制的通信延遲在地球和漫遊者之間。

以光速飛行，從地球上發出的任何命令都需要幾分鐘才能到達直升機，所以飛行的漫遊者必須至少部分自治，因為它為科學家和其他自動駕駛車輛提供了第一個長期的鳥瞰地球的視角。

而且，火星大氣層實際上是不存在的。在地球上空飛行時，地球表面的氣壓低於直升機的最大高度。

為了起飛，這個微型飛行機器人需要旋轉它的兩個葉片，速度是地球上每分鐘速度的10倍，每分鐘3000次，而在攜帶電池和其他硬體的時候，它需要儘可能的輕。

當探測器於2021年2月抵達火星時，它將執行偵察任務，在火星表面尋找理想的著陸點，並掃描火星上的生命跡象，這可能對最終進入火星的宇航員有影響。

它還將協助目前正在進行的地質研究(即「好奇號」和「機遇號」)。

美國宇航局在這架直升機上進行了一次豪賭。一旦它在那裡，它將嘗試一些測試飛行，第一個將持續30秒，然後提高其任務的規模。

但如果這一努力真正開始(不好意思)，它可能會給太空探索任務增加一個有價值的、有啟迪意義的新維度。

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