古代為何不把犯人關進監獄，而是發配到千里之外，這是為何？

在許多古代劇里，經常會出現罪臣及其家眷被流放的橋段。有人會質疑道：既然罪大惡極為何不秋後問斬，還要派衙役押送到千里之外的地方?難不成完成這段艱難的旅程，就可以洗清罪過，回到家鄉安然度日了嗎?其實，流放這項刑罰殘酷程度僅次於死刑，但比死刑有更深遠的意義。

古代與現代不同，古代沒有現代那麼繁盛發達的物質，糧食仍然是佔據著整個國家最重要位置的，很多皇帝在籌備行軍作戰的糧食時都會時常感到心有餘而力不足，根本不可能會有太多的閑錢以及閑糧養活監獄裡面的犯人的。所以在古代我們就很少能看得到什麼無期徒刑以及數年、十幾年的監禁的，古代一般無法原諒的重刑都會被直接施予砍頭、腰斬等死刑，至於其他的小罪則有各種各樣的處罰，犯人只要承受一定的肉刑就可以被釋放出來了。

流放是將罪犯放逐到邊遠地區進行懲罰的一種刑罰。它的主要功能是通過將已定刑的人押解到荒僻或遠離鄉土的地方，以對案犯進行懲治，並以此維護社會和統治秩序。作為一種刑罰，流放是中國古代法律制度的重要組成部分。

被發配的犯人全部是要去邊疆的，在古代守邊也是一件非常重要的事，僅僅有軍隊是不夠的，也需要這些犯人發配過去，平時發展農業，遇到戰爭還可以當排頭兵，百利而無一害。犯人到了流放之地，往往自然環境就會讓他受不了，這也算是一種懲罰。一般邊疆都在人跡罕至的地方，環境非常惡劣，古代醫療水平低下，普通人想要好好地活著都難，歷史上不少犯人都在流放後，因為無法適應而死去。

所以在古代來說，也是非常重的刑罰了。古人重鄉土，輕易不肯離鄉遠行。將犯人發配，千里迢迢，路阻且長，大多時候就是一去不復返了；加之書信難通鄉音隔絕，可能一輩子都無法再跟親人見面，對於許多人來說可是比死更可怕的。流放刑罰在我國起源很早，並且沿用歷史悠久，從遠古流放之刑出現，到清末被廢除，歷經了幾千年。

古人相信輪迴，古代帝王一般不太喜歡過多殺戮，流放這種刑罰，既讓統治者達到了剷除異己的目的，又可以標榜自己仁愛，所謂「不忍刑殺，流之遠方」就是這個意思。最後再提一句，清末刑制改革後，徹底廢除肉刑，形成了以「自由刑」為中心的、主刑和從刑組成的新的刑罰體系，主刑仍為五刑：罰金、拘役、有期徒刑、無期徒刑和死刑。請注意，即便到新疆坐牢，仍只是有期徒刑，可不是流刑哦！

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