堪稱宇宙中最猛烈的天體碰撞,產生的引力波造成時空擠壓和拉伸!
小行星撞擊地球是我們能想到的最可怕的自然災難,但是我們擁有提前預知它的能力,甚至有能力阻止它的發生,然而小行星撞擊並非宇宙中唯一能引發地球大災難的撞擊事件,這些撞擊的能量如此巨大,它們甚至能夠在幾萬億公里之外給予地球致命打擊!
小行星並非唯一威脅我們地球的物體,事實上,與宇宙中一些其他的情況相比,小行星撞擊地球是微不足道的,比如說中子星。
中子星是宇宙中最奇怪的天體之一,它是超新星爆發的內核,超新星是會撕裂恆星的巨大爆炸,一個密度超高的小內核會殘留下來。這些小內核很小,溫度高密度極大,一立方厘米中子星的質量就可以達到珠穆朗瑪峰那樣重!
中子星經常成對出現,由於質量巨大,它們會圍繞彼此旋轉,共同演繹熾熱的「死亡之舞」。想像一下,如果兩顆彼此旋轉的中子星相撞,會是什麼景象?
那可能是宇宙已知的最劇烈的爆炸,被稱為伽馬射線暴,它在一微秒內所釋放的能量比太陽在它整個100億年生命中釋放的能量還要大。如果伽馬射線暴發生在1000光年內,地球上所有的生命都將灰飛煙滅!在伽馬射線暴發生一微秒之後,一切都結束了!
兩顆中子星結合在一起坍縮成黑洞時能量如此之大,科學家們懷疑它甚至會令空間扭曲,會產生作為宇宙本身結構的一種波,被稱為「引力波」,有點類似向湖裡扔進一塊石頭時湖面產生的餘波。
引力波會對太空產生什麼作用呢?
引力波通過時會交替壓縮和延展時空結構,引力波到達地球時已經非常微弱,幸運的是,我們的探測儀器足夠靈敏,科學家們已經探測到引力波的存在。愛因斯坦在廣義相對論中曾預言引力波的存在,如今得到了證實。在愛因斯坦眼裡,時空就像一種物質,而我們就存在於這個物質之中,太空並不僅僅是空無一物的空間,當物體在太空中移動時,會有餘波產生,這些餘波以光速穿過宇宙,它們會拉伸和擠壓太空以及其中的一切!
引力波是空間結構的扭曲,基本上是由大質量的天體引起,它們的快速移動會導致空間本身扭曲,不過中子星這類大質量天體距離地球如此遙遠,所以當引力波到達地球時,壓縮空間的程度已經極其微小了!
如果地球距離兩顆碰撞的中子星很近,當引力波途徑地球時,地球上的所有東西都會被拉伸和擠壓,山脈會被拉平讓後高聳出地面,樹木和人們都會被擠壓,被一次次拉長,直到引力波通過為止。根據引力波的強度,它可能會瞬間殺死數十億人!!
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※黑洞絕不僅僅是毀滅的代名詞,更是塑造星系和恆星的終極機器!
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