關於Imagination的發明創造
4月26日星期四是「世界知識產權日」，每年的這一天世界知識產權組織（WIPO）都會宣傳知識產權（IP）在鼓勵創新和創造方面所發揮的作用。
作為一家IP公司，Imagination將藉此機會慶祝一些重大的發明創造，正是這些發明創造使Imagination成為當今一家強大的IP提供商。
首先第一件事——IP準確的來說是什麼？
WIPO對於「IP」的定義：頭腦的創造，比如發明；文學和藝術作品；設計；在商業中使用的符號、名稱和圖像。
如果你有好的創意或者發明，IP可以讓你通過諸如專利、版權、工業設計或者商標等權利來保護它。WIPO指出這些機制服務於一個主要的目的：鼓勵更多的發明創新，並且保證發明者和創造者能夠獲得與他們工作相匹配的獎勵，通過它獲得更好的生活。
Imagination公司的 IP
在Imagination我們通常使用「IP」這個術語來指代我們可以向用戶授權的設計，當客戶獲得了某項IP的授權，他們將同時獲得一系列的技術支持和資料，幫助他們將功能集成到系統中，這一系列交付過程可能有變化：
設計的RTL源碼
Testbench：用於驗證設計的正確性或完整性
模擬和綜合腳本
全面的文檔資料，包括用於驗證和系統集成的詳細規範和指導手冊
軟體支持包括：驅動開發套件（DDK），面向多種操作系統並且有示例應用
用於調試和優化的完整工具集
有了這些技術支持和資料，其他公司可以將我們的IP核（比如PowerVR GPU、vision/AI處理器或者Ensigma connectivity）輕鬆的集成到他們的產品中，這樣做可以為他們節省時間、精力和資源。另一種選擇就是公司自己來設計相關的功能——這無疑是昂貴且不必要的冒險。通過獲得我們公司的IP授權，用戶可以專註於他們所擅長的事情，了解更多的知識，確保從我們這裡獲得最佳的技術。一旦用戶獲得了我們的IP授權，我們會與他們展開的密切的合作來確保IP集成的順利實現——畢竟只有用戶的產品成功了我們才能取得成功。
在我們獨有的IP核資源的後面是很多專利發明（它們也可以稱為「IP」），這些是我們工程師多年來的發明創造。
目前Imagination擁有超過1600項的技術專利和應用程序，涵蓋了我們技術產品的所有方面，從圖形架構、渲染方法到無線通信和無線電技術，圍繞我們的視覺和AI技術湧現出越來越多的專利（包括神經網路、圖像處理、人臉識別、物體檢測等），在通用計算方法、內存管理和系統架構方面也有很多的專利。
Imagination已申請專利近30年！專利並不意味著永遠持續下去，因此我們早期的一些專利已經不再活躍，但是很多都是構建PowerVR技術和通用圖形技術的基石，其中一些甚至已經被數十項專利引用。
來自1993年的一項專利，該專利涵蓋了使用無限平面方程的光柵化技術——在多代PowerVR GPU產品中都有採用
數十年來我們工程師的發明創造已經被應用到很多款IP核中，使它們變得強大、高效並且是獨一無二的。
一個很好的例子就是Sheila (Xile) Yang所完成的工作，Sheila的發明是我們PowerVR GPU不同特性的核心。她最初是一名設計工程師，目前她是圖形研究部門的總監。
Sheila Yang，Imagination圖形研究部門的總監
我們採訪了Sheila關於在發明和專利方面的經驗。
她說道「為了專利你可能不會做其他事情，當問題出現時我會想各種辦法來解決，如果解決方案證明是一種新的方法並且需要得到保護時，那麼我們就會申請專利。第一次時我遇到了一個挑戰，就是在我們的圖形硬體上進行某個benchmark測試，我被要求來解決相關問題。」
對於這個特定問題的解決方案就是從圖形渲染管道中移除最終不可見的子像素對象，鑒於它被計劃集成到PowerVR GPU架構中，該團隊知道他們要保護這項發明。這成為了Sheila許多專利發明中的第一個。
該專利中用於描述此項發明的示意圖：「3D圖形渲染中的貼片系統」
該專利是我們基於貼片延遲渲染（TBDR）技術背後眾多專利技術中的一項，它也是PowerVR極其高效渲染性能的關鍵之一，如果你對TBDR不熟悉，那麼可以閱讀基於貼片技術的相關文檔，了解「延遲位」的含義，儘管這些文章並沒有寫關於我們最新的PowerVR Furian架構，但是兩者仍然被廣泛採用。
申請專利：並不是為了內心的虛榮
如果你第一次申請專利，那麼該流程的細節和複雜度可能會有點令人生畏，發明者必須能夠清晰的描述他們的發明，因為他們真正要向不熟悉該內容的人進行解釋，IPwatchdog在2014年發表的一篇文章中說道：「做這件事的最好方法之一就是像小孩子解釋在學校裡面發生哪些事情一樣…用非常詳細的方式解釋你的發明有可能會讓讀者感到非常的枯燥。」
Sheila進一步說道：「這不僅僅是撰寫技術規範，審查專利申請草案是一個複雜的過程，在你提交專利申請後，專利局的審查員會檢查你寫的所有內容並且發回反對意見，這可能會是一個很長的列表，並且經常提問這樣的問題：「這種說法與另一個已經存在的專利非常相似」、「你的發明有哪些不同」，作為一名工程師，我的思維過程非常的簡單，但是在解讀法律條文時會感覺像是一場文字遊戲。」
幸運的是Imagination讓所有的工程師能夠專註於工程，公司內部專利團隊（所有人都擁有電子學或物理學的高級學位）與我們的工程師合作並了解這些發明，然後起草和管理這些應用，並且處理對審查員的回復。
根據Sheila所說「目前我的主要任務就是研究，在專利方面你所需要的就是好的創意；專利團隊會順利的管理整個申請流程，對於一些新的專利我確實有一些想法。」
女性發明家
今年世界知識產權日的主題是圍繞「慶祝那些推動我們世界變革並勾勒我們共同未來的聰明、智慧、充滿好奇心和勇氣的女性」，Imagination公司有很多了不起的女性，她們在產品研發方面起到非常關鍵的作用，最近在「Imagination女性日」我們介紹了她們其中的幾位和她們的作品，Sheila就是其中的一個代表。
Nigel Leeder，負責Imagination所有PowerVR的開發事務，她指出創新是每個工程師在公司的一種生活方式，Imagination的工程師是業內最具有創造力的。作為一家公司，我們始終專註於提高效率：在移動電源領域提供業界最先進的技術，我們的工程師會不斷的尋找創新性的方法，在未來很長的時間內都將履行這一承諾。
當然專利只是知識產權的一種形式，詞語上也有商標（比如PowerVR、Ensigma）和符號（比如Imagination公司的Logo），此外還有書面材料形式的版權。
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