這種美麗的海洋動物，竟能像植物一樣進行光合作用
海蛤蝓（海蝸牛）是一種裸鰓亞目的多顏色海棲腹足綱軟體動物，沒有貝殼，一般為白色和淡藍色，陀螺形，表面光滑沒有厴。觸角分叉，眼幾近退化。這種動物的足部能夠分泌出粘液而形成浮囊，它就是藉助浮囊過著與眾不同的即逍遙自在又充滿風險的浮游生活。所產的卵也是依附在浮囊下面，隨著母體飄浮，在旅途中孵化。海蝸牛在潮流的作用下過著飄浮各地的流浪生活，在遠洋途中它通過擬態和保護色來達到防禦敵害的目的，那藍色的皮膚和大海混為一體，使敵人很難發現。
對於動物來說是需要進食食物才能夠生長，無論是吃素的還是吃肉的，但是主要是要攝入食物，否則的話是難以生存下去的。但這也並不是絕對，因為就有這樣的一種神秘的海洋動物，居然終生只需要吃一次飯，吃飽了之後就再也不需要任何的食物攝入，反而是每天吸收陽光就能夠很好的生存。
綠葉海蛤蝓的體型十分嬌小。成年個體體長從1到3厘米不等，沒有貝殼，看上去活像一片綠色葉子，翡翠般鮮綠，與藏身處的海藻天衣無縫地 打成一片。
它的這種美麗色澤在動物界並不多見，這其實要歸功於它身體內部大量的葉綠體，就是那些通常只有植物才擁有的充滿葉綠素的光合作用。在成長過程中，它們喜歡吃一種名叫Vaucheria litorea的藻類，身體的顏色逐漸變為濃綠，並保持終生。
一般來說，葉綠體應該是植物裡面才會含有的，因為植物需要光合作用就必須含有這樣的結構，只有通過這種結構才能夠進行光合作用，從而吸收陽光，當然這種動物之所以能夠通過吸食陽光而獲取能量，不需要進食，其實主要也是因為身體裡面還有這樣跟植物相同的葉綠體。與此同時，出現了另一種更為奇特的現象：飽餐一頓後，它們可以接連幾個禮拜甚至幾個月不再進食。原來，這種海蝸牛不但能夠把吃下的 綠藻中所含的葉綠體貯存下來，還對其加以利用，使之成為持久的食物來源。
科學家通過仔細觀察這種海洋生物的進食之後發現，它們的一生只需要吃兩周左右的這種藻類，然後藻類的葉綠體和一些基因就會為這種海洋生物充分的分解，分解之後就會留在這種海洋生物的體內，之後這種海洋生物，就只需要通過體內的這些葉綠體來進行光合作用，可以產生一定的化學反應，之後被這種海洋生物所吸收，為這種海洋生物提供足夠的能量。
科學家推測，有可能在這種海洋生物的體內會存在著一種特殊至今未被發現的病毒，而正是由於這種病毒，所以才導致藻類的DNA轉移到了，這種海洋生物的DNA裡面，但這些並沒有得到有效的證明。不過這種動物真的很神奇，居然能夠像植物一般吸收陽光就能生存下去，真的是太令人不可思議了。
專家對海蛞蝓的美麗評價是：「真的超漂亮，這是上帝創造出最美麗的生物，我們應該仿照這樣的配色來製作耳環、裝飾品。」。
在澎湖西南海域是海蛞蝓多樣性密集點，在此地發現了約十種從未為世人所見的海蛞蝓新品種，發現並記述的有六十一種。它是甲殼類軟體動物家族中的一個特殊的成員,它們的貝殼已經退化為內殼。
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