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微軟為什麼急於用應用打通PC和手機?

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在已經閉幕的Build 2018上,微軟除了發布了之前文章中筆者提到過的那些新東西之外,還特別提到了一個很有意思的應用 —— Your Phone。

之前微軟有一個宏大的理想,他們推出了面向各個階層用戶的Surface系列產品,為用戶提供極致的Windows體驗,同時他們推出了UWP,希望通過在PC、平板、家用娛樂主機、手機上同時運行Windows 10來構建一個完全貫通的信息交互通道,各個平台之間將通過UWP共享應用,形成一個良好的應用生態。

印象里微軟在小米4上實測了Windows 10之後,Windows 10的手機版就再也沒有登陸過什麼新型號的手機,這一部分實驗性適配的Windows 10也已經停止了更新。目前微軟只為老舊的Lumia系列產品提供Windows Mobile的更新,更新同步PC版Windows 10。

之後有傳聞稱微軟會推出Surface Phone —— 一款可能搭載了Intel CPU、真正能運行exe的手機,微軟粉也是等這款產品等了相當久,但最終讓人很失望的是,我們只等來了一個微軟放棄的消息。

應用

雖然微軟的宏大願景先來再看實現不了,但是微軟並沒有打算放棄UWP這一應用平台,畢竟UWP在觸屏上還是有比較不錯的表現。不過即使微軟沒有放棄UWP,UWP目前還是處於一個半死不活的狀態, UWP的應用範圍過於局限,畢竟PC上有很多exe應用可以替代UWP應用,UWP應用的優勢僅在獲得渠道、自動更新、UI等方面。

目前Android、iOS佔據了主流的手機市場份額,微軟的Windows Mobile在全球市場份額不到1%,這意味著僅依賴UWP,微軟根本不能在用戶的PC和手機之間打通信息渠道。

隨著微軟對Windows這一產品戰略的改變,微軟逐漸將工作重心轉移到了面向個人/家庭用戶的Microsoft 365以及面向企業的Azure上,Windows仍然是微軟的招牌,但已不再是微軟的工作重心。目前Windows 10這一授權方式也意味著微軟未來不再把Windows當成搖錢樹。

既然Windows給微軟帶來的商業利益不斷縮水,那麼微軟也就沒有必要繼續保持Windows整個生態的閉環與封閉。在這幾年間微軟已經在Android、iOS上開發了不少應用,包括微軟的王牌 —— Microsoft Office。

不得不說,在移動端上Microsoft Office的體驗是相當好的,它擁有相當強大的功能,和PC上的Microsoft Office完美兼容且囊括了桌面版的所有基本功能,除此之外它可以通過接入Onedrive來自動同步存儲在雲端的文檔,做到了真正的「隨時隨地查看文檔」。

最棒的一點是移動版的Office是支持團隊協作的,這一功能和桌面版是互通的,真正做到了跨平台、跨設備的實時信息交互。

微軟甚至還將Edge瀏覽器下放到了移動端,這樣一來用戶只需要通過一個微軟賬號就能同步PC與手機的書籤、歷史記錄等等。雖然你可能會說這些功能國產瀏覽器早就有了,Google自己也有強大的Chrome,但在國內Google帳號不能使用,國產瀏覽器的同步功能可能存在隱私問題,同時App界面不夠簡約,所以綜合使用環境,筆者更傾向於微軟家的產品。

通知

不過這還僅僅只是微軟宏大願景中的一部分,現在的微軟似乎急於通過基於其他操作系統移動端應用的方式來「曲線」營造「PC與手機間的無縫體驗」。

2015年年底,Cortana登錄Android,但當時的Cortana只是一個很簡易的語音助手。

但現在,Android上的Cortana已經是一個超級強大的智能助理,你可以Cortana安排你的日程,高效管理你的一天。不過這並不是Cortana的精髓,在Cortana中,微軟加入了一項其他廠商都做不到,或者說沒有條件做的功能 —— 跨平台同步推送。

利用Windows這一絕對優勢,Cortana可以通過Android開放的許可權獲取你的系統通知,並推送到電腦上。這意味著我們在使用電腦的時候,就算手機扔在一旁充電,我們也可以通過Windows看到手機上來了什麼新的微信消息、QQ消息。如果是簡訊,我們甚至可以直接在電腦端進行快速回復,連手機都不用拿起來。

這項功能意味著PC和手機之間的通知已經不存在障礙,基於雲的推送將PC和手機之間的信息互聯到了一起。

由於PC和手機上的Cortana共用一個帳號,我們甚至可以同步Windows和Android設備上的提醒、日程、鬧鐘等等,極為方便。在Cortana中我們還可以設置地址信息,Cortana會自動為我們推送周圍的路況、其他信息甚至根據我們的位置調整通知模式等等,這一點在不同平台上也是同步的。

筆者特別喜歡Cortana的同步推送以及日程同步,因為筆者在專註與電腦上的工作時很少會拿起手機查看手機上的消息,這樣筆者往往會錯過一些消息,不能及時去回復。在有了這個推送功能之後,筆者完全可以把手機扔在一邊充電放心工作。

配合Windows 10 April Update的專註助手,這些通知不會對我們的工作產生過多的打斷,不過整個體驗還有可以改進的地方,例如關鍵詞過濾等等。

Your Phone

Build 2018上,微軟推出「Your Phone」。在筆者看來這個功能將徹底打通PC和手機之間的障礙。

Your Phone可以通過用戶安裝在手機上的「Your Phone」應用讓用戶的手機和Windows聯繫在一起,用戶可以直接通過Your Phone功能快速訪問手機上的通知、簡訊,甚至可以直接通過這一應用拉取手機上的圖片。

目前我們想要把手機上的一張圖片傳到電腦上,最快捷的方法應該是通過QQ中的「我的設備」直接向電腦傳圖。這個方法確實已經很簡便了,但操作起來還是有那麼一些小繁瑣的。

Your Phone則進一步提升了用戶的使用效率,用戶甚至不需要解鎖手機,就可以直接通過Your Phone進行圖片傳輸。如果這個功能可以擴展到更大範圍,例如傳輸文檔、壓縮包、安裝包等文件的話,那麼PC和手機之間文件傳輸的障礙也將徹底打通。

實際上這個Your Phone在目前的April Update里已經有了一個雛形,在設置頁面我們就可以看到一個「你的手機」這麼一個頁面。不過在這個頁面下微軟並沒有填充進什麼實質性的功能。

從微軟的官方描述來看微軟的野心還是不小的,微軟試圖通過自己的一套應用體系來構架一個跨平台的無縫使用環境。

根據目前的消息Your Phone這一功能會在下一次的大更新中實裝,也就是說我們要正式用上這個功能需要等到下半年,大概是10月份的樣子,還是有點漫長的。想要嘗鮮的小夥伴可以去參加Windows Insider下載RS5的預覽版,預覽版通常會有Bug和兼容性問題,但它包括了微軟在Win10中添加的最新功能。

開放

微軟目前是在從之前的封閉逐步逐步地轉向開放,擁抱其他的生態、其他的環境。現在的微軟已經和之前固步自封沉浸於自己生態與技術的微軟已經有了很大的不同。

不過在筆者看來,微軟在移動端上做的這些事情,並不代表著微軟會擁抱Android、iOS的生態,相反,Android、iOS可能會成為微軟的墊腳石。

為什麼這麼說呢?微軟的最終目的是沒有改變的,即徹底打通PC和移動端,為用戶提供一個儘可能無縫的使用環境與順滑體驗,讓用戶在自由切換平台的同時可以保留當前的部分甚至所有使用狀態。

Windows在PC端的霸主地位在未來很長的一段時間都無法撼動,因為Windows自己的應用生態已經相當強大,Windows退休的時候,應該是下一代計算平台出現並普及的時候。

正是由於Windows有這樣的霸主地位,所以最適合做這個打通PC和移動端的企業只有微軟。當然你可能會問,微軟可以在移動端開發應用,為什麼Google不能在PC端開發應用做這樣一件事情呢?答案很明顯,如果Google這麼做,從商業利益上來說對微軟有益而對Google自身無益,Google沒必要去做這種便宜別人自己還撈不到油水的買賣。

所以現在的微軟急於在移動端推出一個又一個的應用,實際上是想在這些平台上快速構建一個完善的,甚至是基於微軟賬號與Azure的閉環生態,需要注意的是,這並不是一個開放性的生態, 微軟所做的一切是為Windows服務的。

在用戶反饋普遍好的情況下,微軟自然可以放開手腳在Android和iOS上大力推行自己的應用,而Google和蘋果肯定不會去阻攔微軟,即使他們有這個想法,但是他們也不會去做這樣的事情。

從長遠來看,如果微軟能夠用這樣的方式實現其最初的願景,想必用戶的使用體驗會得到一個質的改善。當微軟應用在移動端堆積到一定數量時,用戶就會開始產生依賴性,進而微軟可以選擇開放部分功能讓其他應用接入,例如接入微信這樣的應用,讓用戶可以直接在Windows上回復微信的新消息。

當用戶認為微軟做的這些功能、這些應用已經離不開的時候,微軟就真的成功了,在那個時候微軟如果一舉推出Surface Phone,相信會比現在推出Surface Phone效果要好成千上萬倍,而最終一切將回歸到Windows或者說微軟的這一個閉環生態之中。

雖然微軟現在看似衰落,但微軟手中的王牌至今仍然沒有人能超越,例如Office,全球做Office的廠商也不少,但最終Microsoft Office佔據第一寶座長達十數年,即使微軟的業績是在下滑的,但這只是暫時的,很大程度上是Windows這一塊的戰略所引起的。

假若微軟真的把整個生態做好了,可能連Google都難以撼動其地位,除非未來Google可能發布的桌面操作系統可以全方位超越Windows。

文章的最後說一點題外話,筆者在昨天的文章里提到了鎚子科技可能會在515發布的一些東西,但是筆者漏說了一個。鎚子科技原來有一個產品思路上和微軟的Your Phone很相似,但是遠沒有達到Your Phone這一水平,這款應用叫Handshaker。

根據已有的消息鎚子科技可能會對Handshaker進行一個升級,如果鎚子科技不是在特別誇大地描述產品,那麼全新的Handshaker可能也能實現一些類似Your Phone的功能,畢竟Handshaker本身也是一個打破PC和手機之間交互障礙的這麼一個產品。對於這款產品筆者認為值得期待。

明晚筆者會盡量在第一時間推送鎚子科技發布會的亮點回顧與評析,歡迎你持續關注。

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這裡是技宅空格,我們明天見。


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