當你感到快樂時，大腦在經歷什麼？

快樂本身是一種愉悅的心情。人腦會對食物、性和毒品的刺激做出反應，在很多部分釋放神經遞質介質（一種化學信使），而最為重要的，就是大腦的獎賞系統釋放的多巴胺。多巴胺會告訴大腦希望得到獎勵的時間、調節獎勵的方式，促使我們去尋找能獲得獎勵的東西。

多巴胺在自主運動和認知活動方面也有十分重要的作用。精神分裂症就是因為多巴胺釋放太多，而像帕金森等神經退行性疾病，則是因為負責運動協調的多巴胺細胞過早死亡。

過度使用藥物，不管起作用的方式是什麼，都會釋放多巴胺。還有其他獲得大腦獎勵的方法，比如性、食物和賭博，這些都和多巴胺的釋放有關。相反，獎賞系統中多巴胺下降則與抑鬱症等消極情緒有關。

人類個體在生物學和神經化學方面有差異，以往的生活經驗（比如不喜歡曾讓你生病的食物）以及社會文化背景也不一樣，所以我們體會到的快樂也就不同。比如說，對音樂的愛好不同主要是後天養成，另外，有些人因為買到新包包感到快樂，有的人卻因體育比賽下注而感到興奮。

決定的力量

我們做的決定，有些是出於習慣，而不是為了追求快樂，還有些是出於目的。大多數人可能都喜歡中午吃冰激凌，它美味可口，裡面的糖分會在獎賞系統中釋放多巴胺使人愉悅。但是人們知道如果每天都吃冰激凌會發胖，導致不健康，這種認知使得愉悅感減少，所以大家並不會每時每刻想著吃冰激凌。

而出於目的的行為，其認知過程包括評估潛在的結果以及如何盡自己最大努力使結果最好。如果做出某種決定的次數足夠多，而結果也保持一致，那麼這種決定就不再是目的為驅動，而是習慣使然了。

但有些選擇並不一定帶來積極的結果。在那些決策情境下，我們漸漸學會了哪種結果可能帶來最大的獎勵，然後以這種結果為導向來做決定，即使有些時候帶來的結果未必是好的。以賭博為例，這種決定的過程就會帶來問題。自助撲克機會讓你得到足夠多的獎勵，好讓你一直玩下去，但實際上它們是經過程序控制的，長久玩下去你就會輸錢。

決策錯誤時該怎麼做

做決定過程中出現任何問題都會導致行為不正確。諸如毒品、賭博、性行為等刺激會讓人們上癮，所以人們會為了追求這種刺激，做出不正確的決定，即使明知有副作用也在所不惜。

我們對上癮行為如何開始並持續還知之甚少，不過基因和環境因素會讓人處於更大的風險之中。比如，某種藥物使人更加快樂（基於不同的藥物代謝或多巴胺反應增多），就會有更大的價值，從而導致持續消費。如果這種行為養成習慣，人們對其帶來的後果不在意，這樣就會導致上癮。

當我們對某個特定的結果產生嚮往，多巴胺的釋放在獎勵機制中產生重要作用，使得這種嚮往不斷膨脹，帶來持續的沉迷，所以多巴胺的釋放在上癮行為中十分重要。

然而，過度重視結果以及不良習慣的加速養成可能會讓大腦本身做決定的能力受到影響。從這個角度說，追求不該追求的結果就不再是多巴胺的緣故，更多是因為無意識的行為驅使了。這個時候，口頭上的勸誡基本上是無效的。

因此，治療上癮行為需要多種措施。不僅需要研發調節神經化學平衡的藥物以減少這些習慣性行為，還需要其他方面的幫助，如認知行為療法和社會支持網路來幫助重新訓練大腦以提高決策能力。

參考：

https://theconversation.com/why-that-cigarette-chocolate-bar-or-new-handbag-feels-so-good-how-pleasure-affects-our-brain-91773

Source:James Kesby, Advance Queensland Research Fellow, The University of Queensland

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