一種豬病毒或威脅人類：與之相類似的冠狀病毒曾導致非典

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圖片來源：The Ohio State University

近日，科學家們確定一種豬病毒可在實驗室培養皿中感染人和其他動物的細胞。這項發現引起了人們對潛在威脅對人類和動物健康的擔憂。

美國俄亥俄州立大學和荷蘭烏得勒支大學的研究人員進行了合作，以更好地理解這種新型病毒及其潛在影響。這是首次有研究指出這種病毒能夠跨物種傳播。該研究5月14日發表在《PNAS》上。

豬德爾塔冠狀病毒(Porcine deltacoronavirus)於2012年在中國被首次確認，但是人們並沒有將它與疾病關聯起來。2014年，這種病毒在美國俄亥俄州的養豬廠爆發的一次腹瀉中被首次檢測到，之後又在多個國家被檢測到，被感染的幼豬會出現急性腹瀉和嘔吐，這種疾病可能是致命的。然而至今為止，還沒有人類被感染的記錄，但是科學家們擔憂存在這種可能性。

該研究資深作者、美國科學院院士、俄亥俄州立大學俄亥俄農業研發中心(OARDC) 食用動物健康研究項目獸醫預防醫學教授Linda Saif說：「在這種病毒被在豬身上發現之前（包括俄亥俄州的疾病爆發），我們只在多種鳥類身上發現。我們對這種冠狀病毒的出現非常擔憂，並擔憂它們對動物造成的危害，以及可能對人類產生的潛在威脅。」

Linda Saif

這種新病毒的出現令獸醫和公共衛生專家非常擔憂，因為它與引起SARS和MERS的致命病毒具有相似性，

獸醫預防醫學助理教授Scott Kenney說，病毒從一種生物體傳播到另一種生物體的可能性高度依賴於其與動物或人類細胞上的受體結合的能力。

他說：「受體就像是門鎖。如果病毒能夠把鎖撬開，它就會進入細胞並感染宿主」

該研究關注了一種名為氨基肽酶N的特定細胞受體，科學家們懷疑這種病毒感染與該受體有關。

Kenney說：「我們通過其他冠狀病毒得知細胞上的這些受體被使用，並且它們存在很多種不同動物的呼吸道和消化道中。現在，我們知道這種新型病毒可以進入不同物種的細胞中，包括人類。」

Saif說，意識到這一點非常重要，目前已知的人類和其他物種感染都只發生在實驗室中，使用的是培養的細胞。

他們的研究證實，這種病毒可以與豬的受體結合，這並不令人意外。但是，它也能與人類細胞中的受體結合，還能與貓和雞的細胞結合。

Kenney說：「從這點來看，現在的問題只在於，該病毒是否能在細胞內複製，並引起人類和其他動物患病。」

Saif補充說：「這並不證明這種病毒一定會感染其他物種並使其患病，但這顯然是我們想要弄清楚的事情。」

她說，理解這種病毒及其造成人類感染的可能性的方法是，在血液中尋找抗體，相應的抗體就能夠證明這種豬病毒已經感染人類。

Saif說：「我們現在確切地知道，豬德爾塔病毒可以與人類和鳥類的細胞結合併進入細胞。我們下一步的工作是易感性，病豬是否能夠把病毒傳染給雞，或者反過來，對人類又是什麼樣呢 ？」

根據世界衛生組織的數據，2002年和2003年，從中國開始爆發的SARS總共導致超過8000起病例，37個國家中的774人死亡。科學家們發現，SARS最初在蝙蝠身上，後來傳播給人類。在沙烏地阿拉伯正在發生的MERS已經導致超過1800起病例及超過700人死亡。這種病毒在駱駝中發現，某些被感染的人與這些動物發生過較近的接觸。

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