為遏制埃博拉病毒疫情，剛果將首次使用實驗性疫苗

剛果民主共和國將首次使用一種實驗性的疫苗來應對埃博拉病毒的疫情。在以往，國際機構通常都因為對發生在撒哈拉以南非洲地區的疫情反應過慢而飽受詬病。但這次，在國際機構與剛果政府的共同努力之下，這一舉措正在緊張的籌備之中。

剛果公共衛生部已經確認埃博拉病毒在4月初開始傳播

「一切都是有組織的」，正在與無國界醫生組織（Doctors Without Borders）合作的病毒學家亞普·布姆說道。在5月8日確認在剛果的比科羅（Bikoro）衛生區發現兩個埃博拉病例後，居住在喀麥隆的布姆立刻開始籌備去剛果的旅程。

「埃博拉（Ebola）」原本是剛果北部的一條河流的名字。在1976年，一種不知名的病毒光顧了河流沿岸的55個村落，導致數百人喪生，甚至有些家庭無一倖免。隨即，「埃博拉病毒」開始令人聞之色變。

埃博拉病毒

通過追蹤感染者和其他有疑似埃博拉癥狀（比如發燒和腹瀉）的患者，剛果公共衛生部已經確認埃博拉病毒在4月初開始傳播。據報道，在比科羅和鄰近的兩個衛生區中，目前又另外發現了25個可能病例與14個疑似病例，這些病例中已有19人死亡。

布姆說，到目前為止，剛果最令人震驚的疫情消息是在姆班達卡（Mbandaka）發現了2個可能病例。姆班達卡是一個擁有120萬人的港口城市，「病毒傳播的可能性非常巨大」，布姆說。埃博拉病毒在潛伏期內（有些病例可達數周）很難被發現，所以一旦發現，受害者可能已經嚴重感染。現在，剛果總統約瑟夫·卡比拉（Joseph Kabila）已經授權公共衛生部可以使用任何手段來對抗疫情——包括埃博拉病毒的實驗性疫苗。2015年西非疫情的末期，這種疫苗在幾內亞的臨床實驗中卓有成效。

世界衛生組織也迅速行動，當即派出一支小組到剛果協調應對措施，包括改進監測手段、引入安全的醫療與埋葬技術，並建立一個由無國界醫生組織和其他機構經營的檢疫單位。

世界衛生組織總幹事特德羅斯·阿德諾姆·蓋布雷修斯在本月自訪問了比科羅。在之前的西非疫情應對過程中，世界衛生組織因反應過慢而飽受批評。在傳統的遏制措施結束之前，2015年的西非疫情造成了超過28000人感染，約11310人喪生。

剛果曾經在去年考慮使用疫苗，但遇到了進口障礙等問題。「這次他們準備得更好」，瑞士日內瓦非營利組織「疫苗聯盟Gavi」（Gavi, the Vaccine Alliance）的負責人賽斯·伯克利說。他們幫助購買了實驗性疫苗儲備，並向剛果提供了經濟援助。

這種疫苗是由一種無害的家畜病毒製成：利用基因工程，科學家在其表面生成了埃博拉病毒的表面蛋白。它是有默克公司製造的，目前還未在任何國家正式獲得批准使用，但已經作為試驗的一部分在「同情使用條例（compassionate use regulations）」的約束下使用。依照於去年批准的「環形」戰略，剛果的接觸病例、接觸者、醫護人員與其他一線應答人員才可以接種疫苗。目前，大約有8000劑疫苗正在從世界衛生組織的日內瓦總部與默克公司在美國的儲存地點運往剛果。用於運輸疫苗的特殊容器也已經在剛果準備就緒，這種容器可以在保證疫苗在低於0℃的情況下，將其運往偏遠地區。

無國界醫生組織與剛果衛生部的調查人員將合作進行試驗。這個團隊將跟蹤接種疫苗的人84天來檢測其是否有埃博拉癥狀並評估疫苗的副作用。

接種實驗性埃博拉疫苗

疫苗只是眾多用來阻止疫情爆發的工具之一。目前，Gavi、世界衛生組織、聯合國和惠康信託公司已經向剛果承諾了約800萬美元的援助，其中包括向受災地區派遣移動實驗室和設備，而且部分地區將無法通過汽車到達。「在建立基礎設施方面，這絕對是一個可怕的場景，」 世界衛生組織的 「應急衛生項目（Health Emergencies Programme）」負責人彼得·薩拉瑪（Peter Salama）說。「這將是艱難的，消滅這場疫情需要大量的花費。」

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