沒有姚麥，當年的平民火箭是如何將湖人拖進搶七的？

2008-09賽季，科比與加索爾率領的湖人可以說是全聯盟最強的球隊之一，他們不僅在常規賽取得了65勝17負的戰績，更是拿下了後OK時代球隊的第一個總冠軍。不過湖人的奪冠之路並不能算一帆風順，除了在西決和總決賽分別和掘金及魔術對決外，西部半決賽中，他們也被休斯頓火箭頑強地拖進了搶七大戰，直到最後一場才得以晉級。

值得一提的是，在這一輪的系列賽中，姚明因為左腳骨裂的問題出戰3場比賽後便宣布報銷，無緣接下來的戰鬥，而隊內的頭號球星麥迪更是整個賽季都飽受傷病困擾，僅僅出戰35場，季後賽自然也沒能參加。在損失頭兩號球星的情況下，火箭還能與強大的湖人戰至第七場，實在令人敬佩。

那麼，回到2008-09賽季季後賽，火箭究竟靠什麼和湖人戰鬥到了最後一刻？

首先要說的是火箭出色的防守。湖人是當時聯盟中進攻最為出色的球隊之一，他們在常規賽中場均可以拿下106.9分，排名全聯盟第三。但在這一輪的系列賽中，湖人的場均得分被火箭防到了僅有97.9分，他們的節奏在一定程度上被火箭帶走，照比常規賽時期有了不小的下降。

前最佳防守球員阿泰斯特的加入對於火箭的防守無疑是一個巨大的提升，他的強硬態度與防守技巧都成為了火箭外線防守提升的關鍵，高達4.1的防守勝利貢獻值在其17年的職業生涯中也足以排進前三。另外不得不提的是肖恩巴蒂爾，他寸步不離的貼身緊逼以及招牌式的遮眼防守也是令與其對位的對手吃盡苦頭。在這兩人的輪番防守下，科比在這一輪系列賽中場均只有27.4分進賬，這也是那個賽季科比單個系列賽的最低得分。

火箭的角色球員在這一輪系列賽中也是有著十分不錯的表現。在姚明賽季報銷後的首戰中，布魯克斯站了出來，單槍匹馬拿下34分，向來以防守著稱的巴蒂爾也有23分進賬；在輸球就要回家的G6中，布魯克斯與斯科拉更是合力砍下50分，替補出戰的「神鳥」蘭德里6投6中砍下15分9籃板的表現。除此之外，凱爾洛瑞、布倫特巴里、海耶斯與沃恩韋弗等人也都在賽場上展現出了不俗的競技狀態。

火箭的拼勁也在這一輪系列賽中體現得淋漓盡致，尤其是雙方的第一場較量，巴蒂爾被武賈西奇打到眉骨開裂血流不止，仍然出場了39分鐘；姚明則在一次對科比的防守中受傷離場後，經過治療又從更衣室頑強地走了出來回到賽場上，最終砍下28分10籃板帶領球隊取勝。可以說雙方的第一場比賽，火箭便用頑強的拼搏為整個系列賽奠定下了基調，不少人也將這輪系列賽評價為火箭最富血性的一輪系列賽。

但不得不承認的是，損失兩員大將的火箭在硬實力上終究不是湖人的對手。湖人不僅擁有科比、加索爾和奧多姆等球星，教練席上還坐著禪師，不管調整能力還是衝擊力都遠勝於火箭——平民球隊終究缺少一個穩定的得分點，一旦湖人的防守強度上來，火箭想要創造奇蹟就有點困難了。

這一點也能從比賽中看出來，姚明受傷後，湖人在心理上也出現了嚴重的輕敵思想，這也導致了他們沒能做好準備迎接火箭充滿血性的衝擊，很容易被火箭在不經意間打出一波流。但是當他們準備就緒時，火箭真的很難招架，G5的天王山湖人狂勝了火箭40分，搶七大戰也贏下了19分。

不少人認為，如果姚明與麥迪都能夠保持健康，這樣的陣容真的有機會邁過湖人，甚至衝擊總冠軍——如果他們擊敗湖人，後兩個對手分別是掘金和魔術，因此這也被看做是姚麥組合距離冠軍最近的一年。只能感嘆命運的不公，姚麥二人的受傷最終將衝擊總冠軍這一美好的夢想化為了泡沫，留下了太多遺憾。

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