NASA最新研究顯示,木星的衛星木衛二可能隱藏外星生命!
一項新的研究顯示,1997年,當美國宇航局探索木星的衛星歐羅巴時,伽利略號宇宙飛船飛越了「爆炸」的外星海水。
木星的衛星之一歐羅巴(Europa)的隱藏水域已經成為全球範圍內太空機構尋找外星生命的首要目標。
現在,多虧了20多年前美國宇航局的伽利略號探測器收集的數據,專家們已經發現,在我們所知的情況下,歐羅巴可能是所有必要成分的來源。
從上世紀90年代末伽利略號宇宙飛船拍攝的照片中可以看到木星的衛星木衛二。
科學家最近透露,伽利略號,一顆近14年來研究木星及其衛星的衛星,通過一團巨大的水汽,從木星的衛星表面以間歇泉的形式出現,並達到了數百公里的高度。
「1997年12月的時候,我們從未完全理解過,」伽利略號的高級科學家、加州大學洛杉磯分校空間物理學名譽教授Margaret Kivelson說。
「我們回過頭來,更仔細地觀察它們,發現它們正是我們飛過羽流時所期望的。」
根據密歇根大學的Xianzhe Jia領導的新研究,數據已經在那裡。
直到現在,我們似乎證實了在2012年拍攝的哈勃太空望遠鏡的觀測結果。
旅行者1號拍攝了這些木星和兩顆衛星的照片(Io, left,和Europa right)。
「數據已經在那裡了,但我們需要先進的技術來理解觀測結果,」
早在1997年,當美國宇航局的伽利略號宇宙飛船在歐羅巴表面上空200公里處飛行時,任務科學家們從未想過他們的宇宙飛船從冰冷的月球上飛過了一團水汽。
參與伽利略計劃的研究人員和最近對數據的重新分析顯示,大約20年前,在最近的一次飛行中,這艘宇宙飛船可能已經飛過了一縷羽流。
然而,在了解了很多關於水羽的信息後,土星的衛星之一土衛二的水汽,以及一系列的3D研究之後,專家們得出結論,木星的衛星歐羅巴可能也有類似的現象。
「我們對基於伽利略數據的羽流的探測,無疑加強了未來對歐羅巴的探索。」美國國家航空航天局(Nasa)的一項任務,歐羅巴(Europa Clipper)計劃在2020年發射,目的是確定木星的衛星是否能承載生命。另一項任務,ESA的木星冰衛星探測器,或者是Juice,預計將在同一時間發射,並執行Europa和另外兩個木星衛星Ganymede和Callisto的飛越。
歐羅巴的表面,1997年由伽利略號宇宙飛船拍攝。
他說:「考慮到到目前為止已有的羽流的證據,這些航天器很有可能獲得直接測量從地下海洋向太空發射物質的羽流。」
「這些觀察結果將為我們評估歐羅巴的生命潛力提供關鍵信息。」
現在,確保木衛二上生活的最好方法就是從木星的內部採集樣本。美國國家航空航天局(NASA)將於2022年發射的歐羅巴(Europa Clipper)任務,可能有助於科學家解開歐羅巴之謎。
科學家們說,歐羅巴的隱藏水域已經成為尋找外星生命的一個主要目標,並且派遣一艘宇宙飛船去採集這類間歇泉的樣本可能是驗證它的「最實際」的方法。
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