MarCO探測器發回首張地月照片 只見一個淡藍色小點

原標題：MarCO探測器發回首張地月照片 只見一個淡藍色小點

繼當年 NASA 旅行者 1 號發回的著名「淡藍色小點」地球照片之後，MarCO-B CubeSat 也在飛越火星的途中，向任務控制中心發回了一張地月照片。這張照片使用探測器的魚眼鏡頭在 5 月 9 號拍攝的，也是由兩個 MarCO 微型航天器回傳的首張照片。一天之前，它與地球的距離只是 100 萬公里（62.14 英里），這也是 CubeSat 抵達的最遠距離。

美國宇航局 Mars Cube One 探測器發回來的首張地月照片

NASA 表示，上周三的地月照片只是一個令人欣喜的意外。因為這張照片的原意，只是用來證明 MarCO-B 已經正確部署了它的高增益無線天線。

作為任務的一部分，該機構對 MarCO-A 和 MarCO-B 的系統進行了檢查，以確保所有部件都如預期那樣工作。

5 月 5 號的時候，它們與 InSight 宇宙飛船一同搭載 Atlas V 火箭，從加州范登堡空軍基地發射升空，但前者並不是地質著陸器任務的一個直接組成部分。

MarCO CubeSat 想像圖

相反，它們的目的是技術驗證這類小型、簡單的衛星能夠勝任星際之間的操作任務。在此之前，CubeSat 通常被部署在 800 公里（497 英里）的近地軌道上。

儘管 CubeSat 最初是作為培訓未來太空工程師的教育工具面世，但這項技術已被越來越多的科學家和工程師們用於低成本數據採集。

現在，事實證明，它們也可以像任何「太空遊客」那樣，將照片清晰地回傳至地球老家。

MarCO 注釋圖

NASA 噴氣動力實驗室 MarCO 首席工程師 Andy Klesh 表示：

此舉在於向旅行者一號致敬，此前從未有 CubeSat 能夠跑到這麼遠的地方這是一個巨大的里程碑。

兩顆 CubeSat 的健康和功能都良好，期待它們能夠走到更遠的地方。

MarCO 任務的下一階段會在月底展開，屆時兩顆小衛星將對火星進行近距離的觀察。

[編譯自：New Atlas , 來源：NASA]

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！