匈奴遷徒之後究竟去了哪裡？它最後演變成了哪個民族？

匈奴人本是夏朝的後裔，後來逐漸演變為以游牧為生的民族（《史記·匈奴列傳》）。在公元前3世紀末，匈奴內部出現了一位傑出的領袖冒頓單于，用武力統一了匈奴各部。史稱「北蠻之盛，控弦之士不下四十萬。匈奴南與中國為敵」（秦漢時期的中國一詞特指中原地區）。公元前201年左右，漢高祖劉邦出兵40萬討伐匈奴，結果反被匈奴騎兵圍困於白登山，可見當時的匈奴之盛。

此後的數十年里，匈奴族一直稱雄於北方，南掠漢朝邊境，西擾月氏領地，而漢朝則只能採取被動防禦的態勢。直到漢武帝劉徹在位時，才通過3次大規模的漠北之戰重創匈奴。到了東漢時期，匈奴在漢朝的打擊下進一步瓦解為南北兩支。南匈奴懼怕遭到漢朝的打擊，被迫往南遷徙依附於漢朝；北匈奴不願意依附漢朝，選擇往西遷徙，此後下落不明。

南匈奴進入河套以後，在長達二百多年的時間裡先後對東漢、魏國、西晉稱臣。直到公元304年，南匈奴的首領劉淵在左國城起兵，揭開了五胡亂華的開端，這也是匈奴人在中國最後的餘暉。可是南匈奴的強盛並沒有維持太久，就先後被羯族人、鮮卑人所征服。5世紀中葉以後，匈奴已經不再作為一個獨立的民族出現在中國，完全被鮮卑人所同化。

北匈奴人從東漢時期就開始往西遷徙，當時正處於公元1世紀的後期。中國的史書對於北匈奴人此後的下落記載不明，而同時期的國外史書也沒有專門記載北匈奴人的。史學家推測，一支北匈奴人的分支與東歐民族雜居，逐漸形成了一個新的游牧民族匈人。有西方學者認為匈人與中國史書中所描述的匈奴人極其類似。最重要的是，北匈奴在1世紀末期從中國消失，而匈人突然出現在東歐的時間是4世紀末期，兩者在時間上有協調性。因此，有人認為匈人就是西遷的北匈奴後代之一。

善於騎射的匈人騎兵讓羅馬的步兵方陣吃盡了苦頭，因此羅馬人十分懼怕，把匈人和日耳曼人都稱為蠻族，意為野蠻的民族。公元5世紀中葉，匈人的首領阿提拉不斷攻取羅馬帝國的疆土，並一度推進到義大利半島北部，雖然後來因為遭到基督教徒的瘋狂抵抗而撤退，但歐洲人依然稱他為「上帝之鞭」（《世界通史》）。可是，驍勇的阿提拉在453年猝死，由他所建立的匈奴帝國也迅速崩塌，最終被新興的日耳曼人（德國人的祖先）所取代。

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