真正做到了一句教言能夠終生奉行到底，命運哪有不轉變的道理呢？
文章選自中國佛學院廣行法師編著的《可·為》——廣行釋講《了凡四訓》一書
余置空格一冊，名曰治心篇。晨起坐堂，家人攜付門役，置案上。所行善惡，纖悉必記。
袁了凡居士確實很認真，非常如法。做了知縣之後，還專門給自己準備了一本空格的本子，取名為「治心篇」，對治心裡的惡念。他每天早起坐堂，「坐堂」就是上班，家人帶著「治心篇」交給門衛，放到他的案桌上。
袁了凡居士做官仍然重視修心，日常有些什麼功德、過失，都要一一的登記。
自己每天所做的善惡，哪怕是極微小的方面，都會一筆一筆的記下來。可見，袁了凡居士非常認真老實，對自己從來都不放鬆。
夜則設桌於庭，效趙閱道焚香告帝。
每天晚上，袁了凡居士就在庭院裡邊擺設香案，效仿北宋趙閱道居士，焚香禱告天帝。
趙閱道居士是北宋一位修行有成就的大居士，宋仁宗時候他做御史，為人公正無私，因此，被稱為鐵面御史。「御史」這個官職，是專門檢察內外官員操行政德的，相當於現在紀檢委，監察、檢察部門的官員。
傳記上也記載，趙閱道居士「為人長厚，存養功深」，就是為人很寬厚，內在修養的功夫非常深厚。每天晚上，趙閱道居士都會沐浴更衣，在庭院當中擺設香案，恭恭敬敬地焚香告天，把自己一天所做的善惡事情都寫成疏文匯報給天帝。他說：「白天做的事，夜晚必定焚香告天，不敢說的，以後就絕不做。」換句話說，他大公無私，絕不隱諱自己的過失，見不得人的事情，不敢向上天說的事情他絕對不敢做。不但不敢做，念頭都不可以生。因此，他到晚年，斷惡修善的效果越來越殊勝。
趙閱道居士40多歲的時候，開始在參究佛法上用心，政事之餘，常常靜坐。有一天趙閱道居士靜坐的時候，天空中忽然一聲霹靂，他就大徹大悟，當時說了一個偈頌：「默坐公堂虛隱几，心源不動湛如水，一聲霹靂頂門開，喚起從前自家底。」
趙閱道居士臨命終時，他很自在地自知時至，身無病苦，跟他的家人告別，安詳地坐化了。
宋朝有一位名叫趙康靖的居士。平常他在桌子上放兩樣東西：一個空瓶子，一碗豆子。起一個善念，就投一顆白豆，起一個惡念，就投一顆黑豆。開始黑豆很多，後來黑豆逐漸減少。久而久之，善惡念都忘了，瓶豆便捨棄不用了，因為他已經修到心無妄念、無善可修、無惡可斷、明凈清澈的地步了。
這些事情，我們要和前面對照來看一看。前面雲谷禪師教袁了凡居士每天按功過格記錄一天的善惡行為，再加上持誦准提神咒，就能真正立命。觀察袁了凡居士受教後的表現和結果，確實一一都實行、應驗了。
袁了凡居士把雲谷禪師的教誨銘記在心，始終不敢忘懷，真正做到了一句教言能夠終生奉行到底。即使做了官，案上始終放一本治心篇，一絲不苟如實地記下自己的善惡行為，連微小處也不遺漏。這樣篤實地用功，惡行日減，善行日增，命運哪有不轉變的道理呢？心存善念，天必佑之。
趙閱道居士、趙康靖居士和袁了凡居士都是我們修行的榜樣。每個人可以根據自身的情況，選擇一種功過格來奉行，按照功過格規定的善惡功過數量，給自己每天的修行打分；或者效仿茗山法師寫修行日記，每天反省所起的念頭，造了惡就猛厲地懺悔，行善就鼓勵、激勵自己更加努力地行善。中下根人士用這種方法修行，效果非常明顯。
「功過格」的記載，善事惡事，有大有小，普通的善事惡事，一般都是一件算一件，但遇上大善大惡之事，那就一件等於幾十件甚至上百件。有的一件大善事，比如「救人一命」，相當於一百件善事；再如勸人免於墮胎，保住了孩子的性命，做了這一件善事就等於五十件善事。反之亦然，如果殺生，就相當於犯了一百件惡事；如果墮胎，就等於犯下了五十件惡事。
行功過格，一定要有耐心、有恆心，如果嫌麻煩，做幾天就不做了，那也不會有效果。像種田一樣，要天天下地勞動、施肥、澆水、鋤草，何況耕治我們的心田呢！如果沒有耐心、恆心，誠心也就不會得成就。所以，袁了凡居士在立命上有信心、有恆心、有誠心，還非常的細心和有耐心，這些都是我們要努力學習的。
凈土宗十三代祖師印光法師曾開示說：「受持功過格，凡舉心動念，及所言所行，善惡纖悉皆記，以期善日增而惡日減。初則善惡參雜，久則唯善無惡。故能轉無福為有福，轉不壽而長壽，轉無子孫為多子孫。現生優入聖賢之域，報盡高登極樂之邦。」
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