古代死刑犯為什麼一定要在午時三刻問斬？

大家平常在看小說、電視劇時，想必經常會看到朝庭對死刑犯判決後，一般都要秋後處斬。而且在行刑那日，監斬官會在午時三刻已到時，將處斬的牌子扔下，劊子手才可行刑。那麼，為何要在秋後及午時三刻時才處斬呢？

秦朝以前，對犯人的處斬可隨時進行。但到了漢朝以後，便開始了秋後處斬。

古時，人們認為王有四政，天有四時，也就是慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬要對應，否則就會違背天意，要受到上天的懲罰。

春夏是萬物復甦、生長的季節，秋冬是肅殺、蟄藏的季節，這是宇宙、天地運行的法則，人們也應遵循這一法則，順應天意。

秋季正是農閑時節。秋斬時，參觀的人相應就多，震懾或殺一儆百的作用傳播面更廣。

至於具體行刑日也是頗有講究的，如祭祀日、齋日、朔日、望日、初一、十五、十八，還有二十四節氣等等好多日子都不能處斬，照這麼算下來，一年中能行刑的日子真的不多。

關於午時三刻的說法：

古代一般用日晷計時，還有用漏刻計時，一刻相當於現在的14.4分鐘。古代是以兩小時為一個時辰，午時就是中午11：00~13：00時，那麼，午時三刻就應該是約中午11：44時。這一時刻，正是太陽高照，一天中陰影最短的時刻，也是一天中陽氣最盛的時刻。

因此選在午時三刻行刑的主要原因是：

古人都比較迷信，相信有鬼的存在，認為被殺的人死後，他的鬼魂可能會來糾纏判官、監斬官、劊子手及相關人員。而午時三刻，太陽高照，陽氣最重，所以在這個時候行刑，能剋制住鬼魂，避免死刑犯化成厲鬼來糾纏殺他的人。

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