誰該為大英帝國失去北美13個殖民地負責？

原標題：誰該為大英帝國失去北美13個殖民地負責？

作：魏濤

來源：澎湃新聞-私家歷史

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美國革命時期，大英帝國的經濟和軍事實力盛極一時，但它卻失去了北美13個殖民地。一方面，大英帝國與法國、西班牙和其它殖民帝國在北美、加勒比海地區、印度和歐洲進行殖民爭霸；另一方面，大英帝國力圖鎮壓北美殖民地人民的軍事叛亂。在北美的殖民爭霸過程中，大英帝國不斷蠶食法國的殖民地。美國革命爆發後，軍事實力強大的英國紅衫軍卻被喬治?華盛頓所率領的大陸軍隊打的繳械投降。為什麼美國獨立戰爭最終以大英帝國潰敗，大陸軍隊獲勝而結束？誰該為大英帝國失去英屬北美13個殖民地負責？弗吉尼亞大學歷史系教授安得烈?傑克遜?奧肖內西力圖在《誰丟了美國：英國統治者、美國革命與帝國的命運》這本書中解答這些問題。

奧肖內西對英帝國史和美國革命史一直保持著濃厚的興趣。他於1959年在英國出生，擁有英國和美國雙重國籍。1968年，他的父親在哥倫比亞大學商學院獲得教職。不久，他們全家移民美國。自1968年開始，他每年至少訪問美國兩次。在紐約生活期間，他的母親經常帶他參觀歷史博物館和歷史遺址，並鼓勵他探索英國和美國歷史之間的互動。他在牛津大學先後獲得本科、碩士和博士學位。在研究生階段，他的研究興趣主要集中在大英帝國在加勒比海地區的殖民史、美國革命史和英國政治和軍事史。1988年，他在牛津大學奧利爾學院順利獲得博士學位。2年後，他前往美國，先後在威斯康辛大學奧什科什學院、南衛斯理大學和弗吉尼亞大學從事歷史教學和科研工作。

在英國和美國學習和生活的經歷對奧肖內西的學術生涯產生了重要影響。 在研究方法上，他拒斥從單一的大英帝國視角來理解美國革命。另外，他擯棄從美國作為一個民族國家的形成的視角來研究美國革命。取而代之的是，他力圖把大英帝國和北美殖民地的視角結合在一起，進而分析大英帝國與殖民地在革命時期的相互關聯。2000年，在修改博士論文的基礎上，他出版了《分裂的帝國：美國革命與英屬加勒比海》。這本專著探討的主要問題是為什麼英屬北美13個殖民地要脫離大英帝國，而加勒比海地區的殖民地卻主張加強與大英帝國之間的政治、經濟和軍事紐帶。《分裂的帝國》嘗試著把大英帝國和英屬北美殖民地的視角付諸實踐。這本專著的出版鼓勵著他進一步把帝國和殖民地的視角結合在一起以研究18世紀英美歷史之間的互動。

在《誰丟了美國》這本書里，奧肖內西主要考察了十位英國政治精英在美國革命時期的軍事和政治活動。這些政治人物包括：英國國王喬治三世、首相諾斯伯爵、陸軍將軍威廉?豪（William Howe）和海軍將軍理查德?豪勛爵（Admiral Richard Howe）兄弟；約翰?伯戈因（John Burgoyne）將軍、負責管理殖民事務的國務秘書喬治?傑曼（George Germain）子爵、亨利?柯林頓將軍；海軍上將康華里伯爵（General Charles, Earl Cornwallis;）、喬治?羅德尼（George Rodney）爵士和桑威奇伯爵約翰?蒙塔古（Earl of Sandwich,John Montague）。美國獨立戰爭爆發後，這些政治精英都扮演著重要角色。由於不希望看到大英帝國中心與北美殖民地之間的關係破裂，喬治三世直接拒絕了大臣們提出的某些極端方案。1774年，由於頑固地推行《強製法案》，諾斯首相引起了馬薩諸塞殖民地的波士頓傾茶事件。由於豪兄弟未能對大陸軍隊乘勝追擊，這為大陸軍隊在革命後期的反攻埋下巨大隱患。1777年，由於在薩拉托加戰役失敗，伯戈因不得不向大陸軍隊投降。傑曼的從政和軍事經歷豐富，但他並未意識到法國的海軍優勢以及海軍上將佛朗索瓦-約瑟夫?保羅(Francois-Joseph Paul)所統帥的艦隊規模，這間接地造成了英國海軍在海上戰場上的潰敗。在美國革命後期，柯林頓在軍事戰場上過於被動，這不利於英國軍隊扭轉不利局勢。在約克鎮戰役被打敗後，康華里不得不向大陸軍隊繳械，這標誌英國在北美軍事活動的結束。由於未能阻止法國艦隊包圍受困在約克鎮的康華里軍隊，羅德尼備受指責。蒙塔古則因為革命後期皇家海軍的失敗而備受批評。在革命時期，這些政治人物負責制定或執行英國政府的政治和軍事政策。但受制於諸多因素的影響，他們未能打敗大陸軍隊。

《誰丟了美國：英國統治者、美國革命與帝國的命運》

安得烈?傑克遜?奧肖內西 著 林達豐 譯

北京大學出版社，2016年

奧肖內西力圖糾正我們對美國革命的誤解。通常，學者們片面地認為造成13個殖民地脫離大英帝國的主要原因在於國王喬治三世專制殘暴以及英國軍事將領和政治家們昏庸無能。對北美殖民地人民來說，他們十惡不赦。對英國人來說，國王和這些軍事將領的政治無能讓大英帝國失去了13殖民地。在研究美國軍事史時，歷史學家皮爾斯?麥克西（Piers Mackesy）認為這場失敗源於領導質量，軍事戰場上的英國將軍而非政治家需要對此承擔不可推卸的責任。事實上，喬治三世和他的軍事將領們聲名顯赫，但歷史學家從未真正認識他們在美國革命時期的政治和軍事才能。在《獨立宣言》里，喬治三世被描述成一個橫徵暴斂的君主。但事實上，喬治三世是個開明的君主。美國革命爆發後，喬治三世不僅參與英國軍事戰略的制定和執行，而且勤奮地閱讀來自北美戰場上的官方文件。另外，英國政治家和軍事將領們也並非平庸無能。例如，在1780年的卡姆登戰役中，康華里統帥的英國軍隊徹底打敗霍雷肖?蓋茨（Horatio Gates）所率領的大陸軍隊。而在1777年，蓋茨曾打敗英國軍隊，並獲得薩拉托加戰役的勝利。康華里的故事說明儘管英國將領們文韜武略，他們無法扭轉英國軍隊在北美軍事戰場上的頹勢。

在糾正誤解的同時，奧肖內西指出大英帝國失去13個殖民地是由多因素造成的。首先，在美國革命時期，革命者成功地控制了殖民地的地方政府，驅逐王室政府官員、懲罰親英的效忠派並建立民兵，這使得英國政府很難獲得來自殖民地人民的支持；其次，受制於英國國內的政治制度，在北美革命戰場上的英國將領難以制定明確的戰略，更別提嚴格執行它們了。喬治三世是政府和軍隊的名義首腦，但他無法決定軍事戰略和政策，只能坐等內閣和議會的黨派達成政治協議；此外，英國領導層面臨中央指揮系統缺位的局限，因此無法為負責戰爭工作的各個政府部門提供必要的協調；另外，英國國內行政系統的弱點使得英國軍隊在北美殖民地的補給、運輸和軍事交流存在諸多困難；最後，在美國革命後期，歐洲殖民帝國如荷蘭、西班牙和法國的參戰使得英國軍隊不得不分兵保護英屬西印度群島、地中海、非洲和印度的殖民地和貿易據點，這使得大英帝國要鎮壓殖民地的叛亂難上加難。

在寫作方法上，奧肖內西採用傳記性的歷史編撰方法來刻畫這些歷史人物的性格。除了陸軍將軍威廉?豪和海軍將軍理查德?豪兄弟被共同安排在同一章外，其它8章各討論一個歷史人物。奧肖內西不僅講述他們在美國革命時期的故事，而且討論他們的政治和軍事生涯、家庭和婚姻等。傳記性的歷史編撰揭示了在北美軍事戰場上的英國將領們對殖民地人民的複雜情感。例如，豪兄弟試圖與殖民地人民和平相處。此外，柯林頓對鎮壓殖民地人民的軍事叛亂感到異常痛苦。這十位政治精英接受過高等教育，致力於維護英國的政治自由和君主立憲制。作為開明的政治人物，他們慷慨地支持藝術和文學創作。通過採用傳記性的歷史編撰方法，奧肖內西把他們的性格完整地展示給讀者。讀完這些人物的故事後，讀者會對這些英國政治和軍事領袖的經歷感同身受。

當然，這本書也存在不足之處。在研究內容上，奧肖內西選取的政治人物都是政治精英，很少關注英國國內普通民眾對美國革命的看法。在歷史寫作上，傳記性的歷史書寫可以讓讀者了解喬治三世和英國政治家和軍事將領們在美國革命時期的各種經歷，這是本書的一大特色。但是，由於這種歷史敘事不是以特定的歷史主題為中心，喬治三世、英國政治家和軍事將領們在美國革命時期的經歷有諸多重合之處，這給讀者的閱讀造成很多困難。另外，作者直接忽視美國革命時期的種族、性別和階級，這不利於讀者了解各種族裔、性別和階層的人們在美國革命時期的遭遇。

儘管存在不足，但它們不能抹殺這本專著在美國革命史領域的重要貢獻。在研究方法上，把帝國和殖民地的視角結合在一起，奧肖內西重新解讀了英國政治精英在美國革命時期的種種經歷。更重要的是，作者糾正了歷史學家和普通大眾長久以來對喬治三世以及英國政治家和軍事將領們在美國革命時期軍事戰場上的負面認識。若讀者對美國革命史和大英帝國史感興趣，不妨拜讀一下。

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