楊貴妃鍾情的南國佳果，究竟有哪些妙處？
荔枝：貴妃鍾情的果族名裔
汪鶴年
長安回望綉成堆，山頂千門次第開。
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔技來。
隨著杜牧這首《過華清宮絕句》的廣為流傳，楊貴妃嗜食鮮荔枝的故事，幾乎是無人不曉。其實，喜食荔枝且視之為快事的又豈止楊貴妃呢？比如，宋代的大文豪蘇東坡，就是一位荔枝的崇拜者，他貶謫惠州初次嘗到這一人間佳果時，竟情不自禁地發出了「日啖荔枝三百顆，不妨長作嶺南人」的喟嘆。至於，楊貴妃因痴迷此物而導演出一幕歷史的悲劇，那就又當別論了。
令人愉悅的嬌顏
荔枝，古籍中又稱作荔支、離支、麗支，因果實成熟時果皮紅艷可觀，故俗稱丹荔。《太平廣記》引唐朝朱應《扶南記》對荔枝的得名釋之為：「荔枝為名者，以其結實時，枝條弱而蒂牢，不可摘取，必以刀斧劙取其枝，故以為名。」《本草乘雅半偈》也說：「實綴枝頭，牢不可摘，荔力在枝，因名荔枝。去寒就溫，丹實成夏，垂枝布葉，離火之象。又名離枝，又名丹荔。」
荔枝為無患子科荔枝屬常綠喬木，高可達20米，樹皮灰黑色。偶數羽狀複葉，小葉長橢圓形或披針形，全緣，薄革質或革質。圓錐花序頂生，花小，呈綠白色或淡黃色。果卵圓形至近球形，果皮有鱗斑狀突起，鮮紅、紫紅、青綠或青白色。果肉呈半透明凝脂狀，味香美，但不耐儲藏。花期春季，果期夏季。《藝文類聚》引晉郭義恭《廣志》對荔枝性狀的描述是：「荔支樹高五六丈，大如桂樹，綠葉蓬蓬，冬夏榮茂，青華朱實，大如雞子，核黃黑，似熟蓮子，實白如昉，甘而多汁，似安石榴。有甜醋者，至日將中，翕然俱赤。則可食也。一樹下子百斛。」
徐珂《清稗類鈔》的狀寫則更加具體：「荔枝為常綠喬木，產於閩、粵，四川亦有之，干高三四丈，葉為羽狀複葉，有透明之小點。果實外皮有龜甲紋，肉色白，味甘多汁。種類名目甚多。其核細如豌豆，殼赤如丹砂，上有綠線一條者，謂之掛綠，尤珍貴。」
荔枝果熟於夏季，果色有鮮紅、紫紅、青綠或青白色，但成熟果實一般為硃紅色，果皮上有鱗斑狀突起，剝開果皮，那緊緊裹住種子的狀若凝脂的果肉，簡直就是一顆乳白色的、半透明的珍珠。一經放入口中，那種芳香甜蜜的滋味，真夠你久久品味。據《能改齋漫錄》載，梁代蕭惠開甚至大膽斷言：「南方之珍，惟荔枝矣。其味絕美，楊梅、盧桔，自可投諸藩溷。」
荔枝果味奇佳，但其花卻淺黃而小，了不起眼。不過，它的樹形倒是給人一種美不勝收的感覺。其樹形高大，枝葉濃密，終年常綠，一年中多次抽枝，新發的嫩葉呈現出淡紅的顏色，似花而非花。由荔枝樹組成的林相，更以其特異的景觀受到歷代文人的讚美。《全後漢文》收存的東漢王逸《荔枝賦》就寫道：「暖若朝雲之興，森如橫天之彗，湛若大廈之容，郁如峻岳之勢。條幹紛錯，綠葉臻臻。……灼灼若朝霞之映日，離離如繁星之著天。」白居易《題郡中荔枝十八韻兼寄萬州楊八使君》更繪形繪色地極寫出荔枝的獨特風采：「素華春漠漠，丹實夏煌煌。葉捧低垂戶，枝擎重壓牆。始因風異色，漸與日爭光。夕訝條懸火，朝驚樹點妝。」大約是因其太美的緣故，荔枝又有欐枝、火山荔、丹荔、麗枝、錦荔等雅稱。
性喜溫濕多光的荔枝，是我國特有的果樹，原產我國南方。在海南島、雷州半島和廣西南部，至今還有大片原始野生荔枝林，其中，海南島霸王嶺上的一處野生荔枝林的面積達七百餘畝。此外，在四川、福建、雲南等地，也可找到野生荔枝樹的蹤跡。
荔枝還是果木中少見的長壽樹，樹齡在千年以上的古樹屢有所見，福州莆田宋氏家祠前一株名叫「宋家香」的古荔，據傳植於唐玄宗時期，距今已有一千二百多年的歷史。至今，這株古荔仍枝繁葉茂，歲歲結果。
由於荔枝對氣候條件的要求比較苛刻，因而在眷戀故土，不願北遷這一特質上，與橘樹有著相同的秉性，甚至有過之而無不及。
名盛漢唐的南國貢品
據《西京雜記》載，荔枝作為南國佳果，早在漢初就已被南越王趙佗（又稱尉佗）列為貢品。漢武帝兼并南越後，曾強令園藝師進行過移植荔枝的嘗試，但每以失敗而告終，並因此造成枉殺無辜的悲劇。《三輔黃圖》就留下了這一記載：「漢武帝元鼎六年，破南越，起扶荔宮［宮以荔枝得名］。……荔枝自交趾移植百株於庭，無一生者。連年猶移植不息。後數歲，偶一株稍茂，終無華實，帝亦珍惜之。一旦萎死，守吏坐誅者數十人，遂不復蒔矣。其實則歲貢焉。郵傳者疲斃於道，極為生民之患。」因北方無法栽培，因而盛產荔枝的南國土地，也就不得不承擔起歲貢荔枝的繁重勞役。
當時，為貢奉荔枝、龍眼等南國佳果，南方各地專門建立起一套完整的驛傳系統，以保證這些貢果能及時送達，因此而命喪黃泉者不絕於途。直至漢和帝時，才革除了這一弊政。《後漢書·和帝紀》記述了這一史實：「舊南海獻龍眼、荔支，十里一置，五里一候，奔騰阻險，死者繼路。時臨武長汝南唐羌縣接南海，乃上書陳狀。帝下詔曰：『遠國珍羞，本以薦奉宗廟。苟有傷害，豈愛民之本？其敕太官勿復受獻。』由是遂省焉。」帝王曾用荔枝供奉祖宗，其在人們心目中的地位可以想見。
東漢光武帝還用它作為款待外邦君主的果物之一。漢代劉珍、延篤等撰《東觀漢記·匈奴南單于》曰：「建武二十六年，南單于遣使獻駱駝二頭，文馬二匹。南單于來朝，賜御倉及橙、橘、龍眼、荔枝。」
一些富豪人家，也常備此珍果。據《西京雜記》記載，一次，有位精通算理，名叫曹元理的人拜訪關中人陳廣漢時，因嫌其怠慢了自己，便毫不客氣地點破說：「廚中荔枝一柈，皆可為設。」陳廣漢見其料事如神，只好謝罪，「自入取之，盡日為歡」。
《太平御覽》引《吳錄》「蒼梧多荔枝，生山中，人家亦種之」的記載，說明當時的廣西境內，荔枝栽培也很普遍。
除了嶺南，四川一帶也是荔枝的重要產地，《文選》錄存的西晉文學家左思《蜀都賦》中就有「旁挺龍目，側生荔枝」的吟詠。《太平御覽》引晉郭義恭《廣志》還記載了犍為僰道南（今四川宜賓）所產的三種荔枝名品：「荔枝熟時，百鳥肥。其名之曰焦核，小次曰春花，次曰朝偈，此三種為美。」同書中還有「荔枝、壺橘，南珍之上」的說法。
東晉常璩《華陽國志·巴志》也說，在「東至魚腹，西至僰道，北接漢中，南極黔涪」的巴蜀一帶，「其果實之珍者，樹有荔支，蔓有辛蒟，園有芳蒻、香茗、給客橙」等。
晉代的嶺南地區，荔枝的栽培更加廣泛，對其性狀人們也有了更多的了解。嵇含《南方草木狀》就說：「荔枝，樹高五丈余，如桂樹、綠葉蓬蓬，冬夏榮茂，青華朱實，實大如雞子，核黃黑，似熟蓮實，白如肪，甘而多汁，似安石榴。有甜酢者，至日將中，翕然俱赤，則可食也。一樹下子百斛。」
從唐代《北戶錄》所引南朝宋沈懷遠《南越志》「荔枝洲有焦核、黃蠟者為優」的記載看，在南北朝時的古南越之地，人們不僅開始了荔枝的大面積種植，而且培育出許多優良品種。
隋唐時期，作為庭園果木之一，荔枝品種有了明顯的增加。宋人劉斧《青瑣高議後集》中記載了隋煬帝的一段故事：煬帝在洛陽修筑西苑後，曾詔令天下各地廣獻嘉木異卉、珍禽異獸。當時，閩中曾進綠荔枝、紫紋荔枝、赭色荔枝、丁香荔枝、淺黃荔枝等五色荔枝。
唐代的荔枝名品與前代相比更有特色，今廣東高州縣出產的無核荔枝就是不可多得的珍品之一。《北戶錄》云：「南方果之美者有荔枝。梧州火山者，夏初先熟，而味小劣。其高潘州者最佳，五六月方熟，有無核類雞卵大者，其肪瑩白，不減水精，性熱液甘，乃奇實也。又有蠟荔枝，作青黃色，亦絕美。」
但總體上，閩產荔枝的品質最優。《本草圖經》亦有此一說：「其品，閩中第一，蜀川次之，嶺南為下。」
唐李肇《唐國史補》認為，當年貴妃所食荔枝為南海所產：「楊貴妃生於蜀，好食荔枝。南海所生，尤勝蜀者，故每歲飛馳以進。然方暑而熟，經宿則敗，後人皆不知之。」
不過，也有史料認為，唐代的川蜀地區亦是名品輩出的荔枝產地，據《蜀志》、《涪州圖經》等史籍記載，楊貴妃當年所吃荔枝就是涪州（今四川涪陵）所產。為保證時間，人們選擇了「自子午谷路進入」的運輸路線，並在沿途「置驛傳馳」，選健丁駿馬，日夜兼程，直抵長安。宋吳曾《能改齋漫錄》也曾就「貢荔枝地」作過考證，並認為應為涪州所貢：「近見《涪州圖經》，及詢土人，雲涪州有妃子園荔枝。蓋妃嗜生荔枝，以驛騎傳遞，自涪至長安有便路，不七日可到。」
對於蜀地所產荔枝的種種妙處，曾任唐忠州刺史的白居易曾在《荔枝圖序》中進行了十分詳盡的描述：「荔枝生巴峽間，樹形團團如帷蓋。葉如桂，冬青；華如橘，春榮；實如丹，夏熟。朵如蒲萄，核如枇杷，殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘酸如醴酪。大略如彼，其實過之。若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。」（引自《全唐文》）
由於荔枝具有這一特性，因而荔枝的保鮮也就成為古人面臨的一大難題。那麼，為保證貴妃娘娘能吃上鮮艷欲滴的鮮荔枝，古人採取了怎樣的保鮮方法呢？從唐代史料中，我們找不到有關記載，看到的只能是「貴妃生於蜀，好荔枝，南海荔枝勝於蜀，必欲生致之。乃置驛傳馳載七日夜至京，人馬俱斃於路，百姓苦之」（《御定淵鑒類函》引《唐書》）的血淚控訴。
倒是唐人摸索出的防治「荔枝病」的方法，值得我們關注。現代研究表明，荔枝不僅含有豐富的果糖、脂肪、蛋白質和多種維生素，還含有葉酸、檸檬酸、蘋果酸等多種有機酸。再加上其果肉的細胞壁特別薄，入口不留渣滓，因而極宜生食，吃起來特別香甜可口。但如果吃得過量，往往會出現頭昏眼花，肢冷無力等不適癥狀。即人們所說的「荔枝病」，也就是低血糖症。如果出現這種病症，輕者可沖些糖水飲用，重者則需採取靜脈注射葡萄糖等方法。令人驚異的是，這種治療「荔枝病」的類似方法，早在唐代就已為人們所採用，唐人劉恂《嶺表錄異》中就留下了荔枝「性熱液甘，食之過度，即蜜漿制之」的記載。
宋元人的種荔食荔之道
五代時曾盤踞嶺南的南漢後主劉鋹很會享樂，常在荔枝熟時舉行所謂的「紅雲宴」。五代陶榖《清異錄》就留下「嶺南荔枝固不逮閩、蜀。劉鋹每年設紅雲宴，正紅荔枝熟時」的記載。
作為重要的經濟果木，荔枝的種植在五代的閩中一帶已達到相當規模。明人徐（火勃）《荔枝譜》中就說：「郡（指福州）之附郭，獨凰岡村，其種類甚伙，不下數百萬株。大者十周，高二十丈，名曰天柱，皆五代時居民所植者，至今蕃盛不絕。」
宋代，閩中百姓還將種植荔枝作為生財致富的一大途徑，曾任福州太守的蔡襄，在其所著的《荔枝譜》中就留下過「一家之有，至於萬株」的記載。當時，每逢果熟時節，人們便用「紅鹽之法」將荔枝加工並打包起來，然後「水浮陸轉以入京師，外至北戎、西夏，其東南舟行新羅、日本、流球、大食之屬，莫不愛好，重利以酬之」。據說，「一歲之出，不知幾千萬億」。
所謂「紅鹽之法」，就是「以鹽梅鹵浸佛桑花為紅漿，投荔枝漬之，曝干，色紅而甘酸，可三四年不蟲」。但用此法加工的荔枝，「絕無正味」。因此，為保存荔枝的原味，當地人一般採用「白曬法」加工荔枝，即「烈日干之，以核堅為止，畜之瓮中，密封百日」。此外，人們經常採用的還有「蜜煎法」，具體地說就是「剝生荔枝，榨去其漿，然後蜜煎之」。可見，至遲在宋代，人們已經掌握了用荔枝製作果脯、荔枝幹和蜜餞的方法。
蔡襄《荔枝譜》還系統記述了閩中荔枝的品種、產地及栽培方法，僅該書所載的荔枝品種就有32種，其中最為珍貴的是「陳紫」。據載，「其樹晚熟，其實廣上而圓下，大可徑寸有五分，香氣清遠，色澤鮮紫，殼薄而平，瓤厚而瑩，膜如桃花紅，核如丁香母。剝之凝如水精，食之消如絳雪。其味之至，不可得而狀也。」因其有如此妙處，此樹主人「陳氏欲採摘，必先閉戶，隔牆入錢，度錢與之。得者自以為幸，不敢較其值之多少也」。
宋梁克家《淳熙三山志》輯錄的不見於蔡襄《荔枝譜》的福州荔枝則有一品紅、狀元紅、駝蹄、金粽、栗玉、洞中紅、火山、星球紅等名品。
廣西所產儘管也偶有佳品，但總體質量不及閩中，宋代范成大《桂海虞衡志》就說：「荔枝自湖南界入桂林才百餘里，便有之，亦未甚多。昭平出槱核，臨賀出綠色者，尤勝。自此而南，諸郡皆有之，悉不宜干，肉薄味淺，不及閩中所產。」
宋周去非《嶺外代答》在「荔枝圓眼」條中，對當地所產與他地所產也有過這樣的比較：「荔枝，廣西諸郡所產，率皮厚肉薄，核大味酸，不宜曝干，非閩中比，佳者莫如興化。海南荔子，可比閩中，不及興化矣。」
對於荔枝的栽培方法，宋人也很有研究。據宋張世南《遊宦紀聞》載, 當時福州一帶已採用「掇樹法」繁殖荔枝樹苗：「二十年來，始能用掇樹法。取品高枝，壅以肥壤，包以黃泥，封護惟謹。久則生根，鋸截，移種之，不逾年而實，自是愈繁衍矣。」沈括《夢溪筆談》還介紹了閩中果農有意抑制主根的生長以培植小核荔枝的方法：「閩中荔枝，核有小如丁香者，多肉而甘。土人亦能為之：取荔枝木去其宗根，仍火燔令焦，複種之，以大石抵其根，但令傍根得生，其核乃小，種之不復牙。正如六畜去勢，則多肉而不復有子耳。」儘管稍後的南宋史學家洪邁對此說持有異議，但現代農業科研人員的研究卻證明：這種與「六畜去勢」類似的栽培法是有科學道理的，由於它抑制了主根的生長，可使荔枝的旁根發達，便於吸收表土層的水分和養料，從而有利於荔枝產量和質量的提高。
從宋蔡絛《鐵圍山叢談》的記載看，人們還曾將荔枝成功地移植到北宋京都汴梁（今開封）：「苑囿最盛宣和末。所謂艮岳正門曰陽華，亦五戟，制同宸禁也。自陽華門入，則夾道荔枝八十株，當前椰實一株。」可見其落戶的地點就在當時著名的宮苑艮岳，而且還成功地結出果實，據說，當年宋徽宗「每召儒臣遊覽其間，則一璫執荔枝簿立石亭下，中使一人宣旨，人各賜若干，於是主者乃對簿按樹以分賜，朱銷而奏審焉」。作者本人還曾親自得到過這樣的賞賜。說是作者的隨意杜撰，恐怕他還沒有這個膽子。
何況，還有陸遊《老學庵筆記》的一段記述可與之相佐證：「宣和中，保和殿下種荔枝成實，徽廟手摘以賜燕帥王安中，且賜以詩曰：『保和殿下荔枝丹，文武衣冠被百蠻。思與近臣同此味，紅塵飛鞚過燕山。』」
如果肯定這一史實，那麼荔枝北遷之謎恐怕夠人猜上一陣子。
事實上，直到南宋將都城設在今杭州，皇帝想吃荔枝還得從福州運來。《西湖老人繁勝錄》「福州新荔枝到進上」條就記敘了當年的情景：「御前送朝貴，遍賣街市。生紅為上，或是鐵色。或海船來，或步擔到。直賣至八月，與新木彈相接。」
在荔枝的食用上，宋人亦別多創意。如宋吳曾《能改齋漫錄》所載「荔枝饅頭」和「簽炙」就是用荔枝為原料製作的美食：「好事者作荔枝饅頭，取荔枝榨去水，入酥酪辛辣以含之。又作簽炙，以荔枝肉並椰子花與酥酪同炒，土人大嗜之。」
周密《武林舊事》記錄張俊在接待宋高宗的飲食清單上，用荔枝製作的食品就有荔枝甘露餅、荔枝蓼花、荔枝好郎君等名目。結合周密《浩然齋雅談》「俗以油餳綴糝作餌，名之曰蓼花，取其形似」的記述看，其中的荔枝蓼花大約是在荔枝肉外滾上麥芽糖之類的糖衣。這種吃法當然是夠新穎別緻的了。
對於荔枝的採摘及食用，人們也摸索出了許多有益的經驗。元人賈銘《飲食須知》就總結了前人這些方面的經驗：「食荔多則醉，以殼浸水飲之即解。荔枝熟時，人未采，則百蟲不敢近；人才采動，鳥烏、蝙蝠、蟲類無不傷殘之也。故采荔枝者，必日中眾采。一日色變，二日味變，三日色味俱變。若麝香觸之，花實盡落也。以針刺荔殼數孔，蜜水浸瓷碗內，隔湯蒸透，肉滿甘美。」元人俞宗本《種樹書》還說：「荔枝結子時，若日午有雨，則盡落。」
元無名氏《居家必用事類全集》中記述的用丁香 、烏梅 、宿砂仁、生薑汁等入糖熬制的荔枝漿；用烏梅、沙糖 、桂末、干生薑末、丁香末為原料熬製成膏，入凈器收貯備用的荔枝湯；《飲膳正要》中記述的用用烏梅、桂、沙糖 、麝香、生薑汁和熟蜜等熬製成的荔枝膏，則開闢了荔枝食用的另一種途徑。
元明之際，人們所喝的荔枝湯，則又儼然是加料的荔枝茶。韓奕《易牙遺意》所載「荔枝湯」的製法便是：「烏梅肉四兩，焙乾；姜一兩，甘草、官桂半兩，沙糖二斤。除糖外，為末，拌勻，每盞湯內，著荔枝肉三四個。」
明人對荔枝栽培利用的突出貢獻
在荔枝的栽培利用上，明人更有著突出的貢獻，這主要表現在下列五個方面。
第一，在荔枝的栽培上，已開始突破傳統的實生法，大膽地採用了壓條、嫁接、扦插等繁殖方法。明謝肇淛《五雜俎》就有「荔支核種者多不活，即活亦須二十年，始合抱結子。閩人皆用劣種樹，去其上梢，接以佳種之枝，間歲即成實矣」；「荔枝、龍目皆以一年長葉，一年結子。如遇結子之年，雨水過多，亦不實，而長枝過年，則蕃滋加倍矣。園中樹欲其高大，遇結蕊之時，即摘去之，如此數年，便可尋丈」的經驗之談。徐（火勃）《荔枝譜》中更留下了詳盡的記載：「接枝之法，取種不佳者，截去原樹枝莖，以利刀微啟小隙，將別枝削針插固隙中，皮肉相向，用樹皮封系，寬緊得所，以牛糞和泥，斟酌裹之。」
第二，荔枝的品種在前代基礎上，又有了大幅度的增加。僅徐（火勃）《荔枝譜》中收錄的福州、興化、泉州、漳州等閩中地區的荔枝品種就有105種，減去其中重複的品種，其品種也當在80種以上。明謝肇淛《五雜俎》中記及的名品就有相當的代表性：「有鵲卵荔枝，小僅如鵲卵，而味甚甘，核如粟大，間有無核者。又有雞引子，一大者居中，而小者十餘環向之，熟則俱熟，味無差別」；「黃香色黃，白蜜色白，江家綠色綠，雙髻生皆並蒂，七夕紅必以七夕方熟，此皆市上所不恆有者也」。明何喬遠《閩書》所引《福州志》中記述的僅六月成熟的荔枝上等名品亦達20種。如號稱「荔中極品」的一品紅，「荔中第一」的狀元紅，「成熟時香聞數里」的中冠，「大小錯出」一簇達數十枚的雞母引子等。
第三，對荔枝的食用價值，人們也有了新的發掘。徐（火勃）《荔枝譜》中所載兩種荔枝膏的製作方法比前人更有特色，也更便於操作：「取荔初熟者，味帶微酸時，榨出白漿，將蜜勻煮，蜜熱為度，置之磁瓶，箬葉封口完固。經月，漿蜜結成香膏，食之美如醴酪」；「取生荔曬至一日，頻翻令勻，去殼取肉，每一斤，白蜜一斤半，於砂（金兆）內慢火熬百千沸，又以文武火養一日，磁缽攤於日中，曬至蜜濃為度，盛於磁瓶」。同為明人的宋珏《荔枝譜》中所載的荔枝酒，更是一種難得的佳釀：「惟順昌雪花火酒，以荔枝投之，浹旬而出，濃艷幽沉，如西施醉倚玉床，太真溫泉出浴。用泥頭封固，其酒至隔歲開之，滿屋作新荔枝香矣。」明高濂《遵生八箋·飲饌服食箋》「干荔枝湯」又是一種風格：「白糖二斤，大烏梅肉五兩，用湯蒸去澀水。桂末少許，生薑絲少許，甘草少許。」製作時「將糖與烏梅肉等搗爛，以湯調用」。而且，在生食荔枝時，人們還總結出一些行之有效的方法。明顧岕《海槎余錄》就說：「荔枝凡幾種，產於瓊山。徐聞者有曰：進奉子核小而肉厚，味甚嘉。土人摘食，必以淡鹽湯浸一宿，則脂不粘手。」
第四，荔枝的保鮮問題，也得到較好的解決。徐（火勃）《荔枝譜》中介紹的兩種保鮮方法就很實用：「荔初熟時，乘露連蒂摘下，以黃蠟熬勻，封點蒂上，勿令脫落，盛之罐中。將冬蜜煮熟得宜，俟蜜冷浸之，蜜過於荔，始不泄氣。藏之來春，開視如鮮」；「鄉人常選鮮紅者，於竹林中擇巨竹，鑿開一竅，置荔節中，仍以竹籜裹泥，封固其隙，借竹生氣滋潤，可藏至冬春，色香不變」。從實用和方便的角度考慮，後一種方法顯然更適合於長途運輸時使用。可惜，唐人未曾想到此種保鮮方法，不然，該減少多少「人馬俱斃」的悲劇。
至於徐（火勃）《荔支譜》中所記載的干焙荔枝法，更在宋人 「白曬荔枝幹」上又進了一步，因為它明確地昭示，在這一問題上人不再受天的擺布：「擇空室一所，中燔柴數百斤，兩邊用竹（竹丙）各十，每（竹丙） 盛荔三百斤，密圍四壁，不令通氣。焙至二日一夜，荔遂干。」
更重要的是，明人已開始將荔枝當作一種文化來品味。宋珏《荔枝譜》就有「始以泉浸，繼以漿解，磁盆筠籠，一物不具，則守不啖」的說法。在宋珏看來，品嘗荔枝應在一種環境清幽，心境恬淡的景況下進行，如晚涼新月、臨流對鶴之時，便是品荔的吉時良辰。至於「結以同趣，集以嘉晨，幕以濃陰，浴以冷泉，披以快風，照以涼月，和以重碧，解以寒漿，征以往牒，紀以新詞」的荔社，則更是「雖跡混塵壤，而景界仙都」的人生一大雅事。
明文震亨《長物志》亦認為：「荔枝雖非吳地所種，然果中名裔，人所共愛。紅塵一騎，不可謂非解事人。彼中有蜜漬者，色亦白，第殼已殷，所謂紅繻白玉膚，亦在流想間而已。」
明謝肇淛《五雜俎》中還有此一說：「上苑之蘋婆，西涼之蒲萄，吳下之楊梅，美矣。然校之閩中荔支，猶隔數塵在也。蘋婆如佳婦，蒲萄如美女，楊梅如名妓。荔支則廣寒中仙子，冰肌玉骨，可愛而不可狎也。」
大約是此種緣由吧，荔枝成為明代帝王祭祀祖先及孔子的祭品之一。《涌幢小品》就說：「弘治中，凡遇奉天殿並先師孔子祭祀，果品俱用二尺盤黏砌，每盤高二尺。用荔枝、圓眼一百十斤以上。」
明孔邇述《雲蕉館紀談》還說，蜀地荔枝以敘州為上，當地的官貴曾有「荔枝熟時設荔枝宴以會左右」之雅舉。
明人還常將荔枝釀成荔枝酒飲用。明代博羅學者張萱《疑耀》曾說：「余鄉啖荔枝，多以燒酒泛之。即制荔枝酒者，亦以燒酒。蓋自唐已然矣。」清初惠州知府王煐曾寫有長詩《荔枝酒》，對惠州這一有名的養生酒作了形象描述：「喜有晶丸投窖瓮，頓教香糯化瓊瑛。宋香陳紫俱嘉種，方綠江紅漫品評。」
能將荔枝這篇文章寫到極致的，可說是非明人莫屬了。
清代，也出現了不少荔枝名品。清陳鼎《荔枝譜》中就記述了閩、蜀、粵、桂等地的荔枝品種43種。
當時的廣州，就出產掛綠、糯米等名品。清姚元之在《竹葉亭雜記》中提及：一次，他到廣州時正值中夏時節，「荔支正熟，以掛綠者為尤美。聞有名糯米餈者，更美，未之食也」。
當然，更好的名品還是集中在福州。清初盧之頤《本草乘雅半偈》就認為：「今稱閩中者為第一；廣蜀者早熟而肉薄，味甘酸，不及閩之下等者。閩惟四郡有，福州最多，興化最奇，漳泉次之，延亘原野，一家甚至萬株，大者子盈百斛，夏至將中，則翕然丹赤可食矣。以甘為味，雖千百樹，莫有同者。」
其中，產於福建南安的一種名叫陳家紫的名品，竟達到一顆值百錢的駭人聽聞的地步。清姚衡《寒秀草堂筆記》載：「荔支以南安陳家紫為最，一顆值百錢，泉州人有畢生不得食者。」
由於出產特多，福州荔枝常被販運到他鄉。據清梁章鉅《浪跡續談》載，其友人孫雨人就曾告訴他：「溫州夏間亦間有鮮荔，蓋閩中海舶因順風帶來者，其價亦不貴，不過一二文一顆，惜用米汁水浸過，其味稍差。」
徐珂《清稗類鈔》中對福建荔枝的記述儘管只有隻言片語，但從其簡短的記述中，卻可窺其一斑：「閩中荔枝，惟四郡有之，而興化尤奇。……其名稱有宋家香、陳家紫、方家紅、江家綠、皺玉郎官、紅游、丁香、蘭壽香、西紫、黃香、瑞堂紅、松紅、麝囊紅、百步香、黃玉、玉堂紅等。」
在荔枝的食用上，清人也有自己的創意。如清童岳薦《調鼎集》所記「取肉浸燒酒」製作的荔枝酒，以「荔枝肉浸梅鹵、紫蘇，晒乾收用」的荔枝幹，便是深受時人喜愛的荔枝製品。
荔枝的醫用價值，也素為醫家所關注。《本草經》說：「荔枝，通神益氣，多食亦不易傷人。」唐代《食療本草》認為，荔枝有「益智、健氣」之功效。《玉楸葯解》還指出：「荔枝，甘溫滋潤，最益脾肝精血。陽則血寒，最宜此味。」《本草綱目》也說荔枝具有「益顏色，止煩渴，益智，通神，健氣」等藥用價值。不僅荔枝果肉一向被人們作為食療、食補之佳品，連其果殼、葉、根及核都被人們用作治療疔瘡、痘疹、胃脘痛、疝氣痛、睾丸腫痛、痢疾、血崩、濕疹等症的藥物。
荔枝除用作果品和藥物外，還被人們釀造成荔枝酒，據說每一百公斤荔果，可釀酒十餘公斤。
經過歷代勞動人民的辛勤培育，荔枝的品種越來越多，據說僅廣東荔枝就有六十多個品種，如掛綠、淮枝、香荔、糯米糍、水晶球、無核荔、六月雪、八寶香等，就是享有盛名的佳品。在廣西融水苗族自治縣境內，還有一種冬荔，直到農曆十月才上市，因產於廣西北部，又有桂北荔之稱。至於福建南靖縣草坡鄉所產的一種無核荔枝，更加奇特，因顆顆無核，圓如肉丸，故取名「肉丸荔枝」，據說這種荔枝當地總共才有九棵，因而也就更顯珍貴了。
參考文獻（略）
《咱們祖先的瓜果園》（連載）
版權作品：鄂作登字-2017-A-00016844
※《妖貓傳》中玄宗皇帝為什麼要欺騙並殺死楊貴妃？
※你心目中的愛情還沒有來到，不要著急，一定有人在前面等著你
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