研究人員解釋古代「地獄怪雞」恐龍如何保護自己的蛋

據外媒BGR報道，許多現代鳥類棲息在它們的蛋上，以保持它們的溫暖和安全。這樣做會給物種帶來優勢，並增加孵化成功的機會。但如果「鳥類」的重量達3000磅以上呢？一個國際研究小組試圖通過發表在《生物學快報》(BiologyLetters)雜誌上的一項新研究來解釋這個問題。

「竊蛋龍」（Oviraptorsors）是一種類似鳥類的恐龍，其中包括體重超過3000磅的物種 - 這是動物王國的真正巨人。這些生物大約在6700萬年前居住在地球上，它們把大的恐龍蛋放在地面的巢穴中，這意味著必須保護它們。但是體重驚人的動物如何做到不碾壓自己的後代呢？

研究人員分析了來自不同「竊蛋龍」物種的40多個巢穴化石後，發現有時候雌性恐龍和雄性恐龍無需同時坐在它們的蛋上。整齊排列得像輪輻一樣的恐龍蛋似乎允許其中一隻恐龍坐在巢穴中間而不損壞它們。恐龍體型越大，它們的蛋越大，並且巢穴中心的間隙尺寸也與成年恐龍的體型相匹配。奇怪的長形蛋形狀似乎有助於它們的排列，可能會阻止它們滾動並變得雜亂無章。

特別有趣的是，這表明在這種情況下雌性恐龍和雄性恐龍的主要工作是保護蛋免受掠食者的侵害，而不是用自己的身體給它們加熱。較小的物種可能已經能夠坐在它們的蛋上，但較大的物種可能幾乎不接觸蛋。研究人員認為，這表明現代鳥類的孵化行為是通過一條不同的進化路線延續到今天，而不是來自竊蛋龍。

該研究解釋稱：「我們的研究結果表明，最小的竊蛋龍可能直接坐在蛋上，而隨著體型的增加，中心開口可能攜帶更多的重量，減少或消除對蛋的負荷，並仍然可能在巨型物種孵化期間進行一些接觸。

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