近50年的謎團揭開,蜥蜴為什麼里外都綠?含人體毒性40倍的膽汁,卻能存活的秘密
有些蜥蜴很容易變綠,這是它們的血液造成的。不過新幾內亞島的六種蜥蜴越進化越怪異。
圖源:Christopher Austin
它們擁有極不尋常的顏色。新幾內亞島蜥蜴的血液,連同它們的舌頭、肌肉和骨骼,在大量的綠色膽汁色素的作用下,而呈現出綠色。它們體內的膽汁水平高於其他動物,包括人,但卻可以存活。
科學家們仍然不知道為什麼會發生這樣的事情,這個近50年的謎團可能從進化角度得以尋找到解釋。
根據本周三《科學進展》雜誌的一項新研究,科學家通過研究新幾內亞島蜥蜴進化的家譜發現,這種兩棲動物在四處獨立的點上發展出綠色血液,可能來自一個統一的紅色血統的祖先。
圖源:Chris Austin
路易斯安那州立大學的Christopher Austin說,這不是自然的偶然事故,但這種綠色血液的特性賦予蜥蜴某種進化優勢。
奧斯丁說:「自然界是一個迷人的地方,給出生物足夠的時間,來進化出驚人的事情。」
奧斯丁最初認為,也許對於捕食者來說,綠色和充滿膽汁會使新幾內亞島蜥蜴吃起來味道不好。
「實際上我自己吃了幾隻蜥蜴,它們味道也不差,」奧斯丁說。他還把大量的蜥蜴抓來喂天堂翠鳥,除了變胖之外,也沒什麼其他不良影響。
圖源:bbc
了解膽汁可能是個關鍵。血細胞不會永遠持續下去。在它們分解後,鐵被回收用於新的紅細胞,毒素形成了膽汁。
奧斯丁說,在新幾內亞島蜥蜴體內,綠色膽汁的含量是人類毒性的40倍。奧斯丁說,它的綠色足以淹沒紅細胞的顏色,使一切變綠。
圖源:bbc
在人體中,綠膽色素水平升高有時會殺死瘧原蟲。奧斯丁認為這可能是蜥蜴進化為綠色血統的原因,因為瘧疾是新幾內亞島和蜥蜴的一個大問題。所以,綠色「血」液可能是進化的結果,用來殺死蜥蜴體中的瘧原蟲,或者可能是過去的蜥蜴被嚴重感染過,這是身體的反應。
下一步是,奧斯丁準備尋找所涉及的特定基因。
小編就想到了一件事,《復仇者聯盟》里滅覇的養女是綠皮膚,那看來確實是比人類高一等級的外星人。
本文根據外國媒體近期報道編寫。
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