這看看慈禧的衣食住行就知道，這個女人是怎樣讓中國落後一百年的
慈禧太后，姓葉赫那拉，乳名蘭兒，生於清道光十五年（1835年）十月，滿洲鑲藍旗人。咸豐二年（1852年）入宮居住儲秀宮，賜蘭貴人。兩年後晉懿嬪。咸豐六年（1856年）生子載淳（即同治皇帝），晉懿妃。咸豐七年（1857年）晉懿貴妃。咸豐十一年（1861年），咸豐皇帝病逝於承德避暑山莊，年僅6歲的載淳即位，懿貴妃被尊為聖母皇太后，上徽號「慈禧」。辛酉政變，慈禧走上政治舞台，垂簾聽政，統治中國長達48年。
作為國家統治者，慈禧擁有至高無上的權力，顯赫的地位。雖早年喪夫，中年喪子，國事、家事給她帶來諸多煩惱與操勞，但她善於調整自己，化解心結，凡世間享樂之事無所不好。與多數帝王相同，她的日常生活處處顯示王者的尊貴身份。作為一名女性統治者，慈禧又有著普通女性的愛美慾望，她的特殊位置使得這種慾望能夠得到極大的滿足。「美」成為她生活中的重要內容，容顏之美、服飾之美、飲食之美是其日常生活最基本的需求。政務之暇，她的休閑娛樂活動可謂豐富多彩，她喜愛遊園、賞花、聽戲、逗狗、玩紙牌等等。她崇奉佛教，精神世界有所寄託。她希冀長壽，並借萬壽慶典表達此一心愿。
清代后妃的服飾有著嚴格的使用制度，等級、季節、場合不同，穿戴的式樣均有不同。慈禧太后在宮中身份尊貴，享受最高的服飾規格。據宮中檔案記載，她每年例用各色綢緞紗羅衣料160匹，分別來自南京、蘇州、杭州江南三處織造，其顏色、紋飾、綉工都非常講究。慈禧的每件衣服都是先由宮廷畫工畫出樣稿，進呈審看，經她反覆修改後再發往江南織做。僅一件緞綉襯衣就用工450個，耗銀360多兩。她所佩戴的金銀珠翠首飾有的是清宮內務府造辦處製作，有的是江南織造所做，有的是大小官員的進貢，還有的是從京城首飾店購買。宮中設有專門收藏首飾的珠寶房。
雪青色緞綉竹蝶紋花盆底鞋
慈禧對自己的容顏之美十分看重，每天為此花費大量時間。她堅持早晚用溫水洗臉、敷面， 用按摩器按摩面部穴位以促進血液循環，使用揚州產的宮粉、蘇州制的胭脂和宮廷自配的玫瑰露護膚美顏。慈禧相信中藥美容，根據皮膚的變化經常請宮廷御醫「謹擬」醫方。直到晚年，她的皮膚仍富有彈性。頭髮的養護和梳理也是慈禧美容的重要環節，御醫專門為她研究配製口服、外用的養發中藥，為她梳頭的太監以及梳頭用具都經過精心挑選。慈禧對牙齒的護理有一套科學的方法，既用中藥保護，又用藥具醫療，七十多歲時仍面頰豐腴，嘴部稜角分明，沒有掉牙、缺齒等口腔疾病。
為慈禧備膳的壽膳房廚役、太監共二百人，僅傳膳太監就達二十多人。每膳都按太后的份例上菜，其原料多為新鮮蔬菜、山珍海味。每餐葷素搭配，營養合理，例如冬季食羊肉、鹿肉等熱性食品，夏季食野生的茯苓、山菜、蘑菇等。主食多以五穀雜糧為主，其中做粥用米就有京米、紫米、薏米、梗米、老米、小米等十幾種花色。進膳所用的餐具為金銀玉翠器及細瓷盤碗，冬天多用金銀暖鍋和銀質暖盤、暖碗，夏天使用水晶、瑪瑙、細瓷盤碗。每品菜上均有銀質的試毒牌，長三寸，寬五分，菜中如有毒，銀牌即變色。慈禧使用的筷子為象牙質鑲金頭，匙子則金銀質地皆備。
慈禧的娛樂生活十分豐富。夏天，她多住在頤和園，在園中登萬壽山觀賞景緻，臨昆明湖垂釣餵魚， 泛舟水上嬉戲觀荷。冬天，在宮內下棋、寫字、繪畫、玩紙牌等。一年四季，慈禧最喜愛的莫過於看戲、養狗。宮內有專門為慈禧演戲的戲班，紫禁城中分布著大小戲台七八座。寧壽宮內的暢音閣、漱芳齋內的風雅存、麗景軒小戲台、長春宮前的游廊戲台以及宮外頤和圓中的德和園等經常演戲，其中大戲即連續演唱十天不間斷。檔案記載，慈禧最愛看《轅門斬子》、《游龍戲鳳》、《拾玉鐲》等戲。慈禧愛狗，常將小狗抱在懷中。她曾下令為她的狗製作各色綢緞狗衣，命人為狗作畫，對狗的寵愛無以復加。
慈禧信奉喇嘛教，自稱「老佛爺」，對佛教有所偏愛。在她居住的寢宮內設有佛堂、佛龕，每天早晚都要拈香禮佛。每月初一、十五， 她全天吃素。逢四月初八「佛誕日」、臘月初八「佛祖成道日」，慈禧總要提早幾天令佛樓素膳廚役為她製作素膳，一連幾天不變花樣。此外，慈禧把書寫佛經、背誦佛經當作生活中的大事，經年累月不輟。慈禧甚至裝扮成「大慈大悲救苦救難」的觀音菩薩，在荷花盛開的西苑中海（中南海）乘坐無篷平底船游湖，以示其崇奉佛教之心。
慈禧信奉喇嘛教，自稱「老佛爺」，對佛教有所偏愛。在她居住的寢宮內設有佛堂、佛龕，每天早晚都要拈香禮佛。每月初一、十五， 她全天吃素。逢四月初八「佛誕日」、臘月初八「佛祖成道日」，慈禧總要提早幾天令佛樓素膳廚役為她製作素膳，一連幾天不變花樣。此外，慈禧把書寫佛經、背誦佛經當作生活中的大事，經年累月不輟。慈禧甚至裝扮成「大慈大悲救苦救難」的觀音菩薩，在荷花盛開的西苑中海（中南海）乘坐無篷平底船游湖，以示其崇奉佛教之心。
慶壽是清宮的重要典禮之一。康熙皇帝的六旬整壽（康熙五十二年，1713年）和乾隆皇帝的八旬整壽（乾隆五十五年，1790年）都曾舉辦大規模的「萬壽慶典」活動。慈禧太后的五十、六十聖壽也舉行了隆重的慶典。慈禧六旬（光緒二十年，1894年）生日正值國力衰微、內憂外患之時，但她處處比照康乾盛世，期望舉辦規模宏大的慶壽活動。這年的正月即開始大張旗鼓地準備：油飾慶典場所、添置慶典所穿的服飾、令江西燒造繪有「萬壽無疆」字樣和各種吉慶圖案的餐飲具。全國各地貢獻的聖壽禮品以九為基數，九九為最多。壽禮囊括人間稀罕之物。為顯示「聖壽」的隆重豪華，她還下令設計《萬壽點景畫稿》，計劃從西華門到頤和園的數十里路上用綵綢搭建六十多處彩棚、戲台、牌樓、經壇和各種樓閣等點景工程（後因甲午戰爭爆發，點景工程未實現）。現存於故宮的慈禧六十萬壽六十段點景畫稿真實地再現了慈禧大搞慶壽活動的情景。
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