NASA宣布將在2020年送一台迷你直升機上火星

原標題：NASA宣布將在2020年送一台迷你直升機上火星

火星是地球的鄰居，在很早的時候，人類就已經開始了對火星的觀測，在東方，人們稱之為熒惑，西方則稱為戰神瑪爾斯。探測火星有助於加深我們對地球的理解，有助於加強對生命起源的理解，甚至有助於未來人類移居火星。

在歷史上，人類曾經多次以軌道器、著陸器和火星探測器探測地球的這個鄰居，下一步NASA計劃將一個小型機器人直升機送上火星。

火星的大氣極其稀薄，僅為地球的1%，其地表相當於地球30480米海拔，但是火星上重力也比較小，所以直升機只要「用力」一點，還是有可能在火星上飛起來。經過四年的測試和重新設計，NASA造出能在火星上運行的直升機，可以在地表以上10英尺（約3米）處徘徊，其高度相當於地球表面30千米。而在這之前，直升機在地球的高度紀錄是12千米。

美國宇航局噴氣推進實驗室火星直升機的項目經理Mimi Aung在新聞稿中說：「為了使它在大氣密度低的情況下飛行，我們必須仔細研究所有事情，儘可能使其儘可能輕便，同時儘可能強壯和有力。」

這架被命名為Mars Helicopter Technology Demonstration（火星直升機技術示範）的小型直升機帶有兩個對旋式葉片，重量僅1.8kg，機身僅有一顆壘球大小。其葉片轉速可達3000rpm，是一般直升機的十倍。直升機配備了太陽能電池，為其鋰電池和內部加熱機構充電，以便在火星夜晚保持溫度，當時氣溫可能直線下降至零下100華氏度。

2021年2月，火星2020 漫遊車將會把存放直升機的載荷放在地上，在旋翼直升機起飛之前，遠遠地退開道安全距離，讓直升機自行做飛行測試。直升機將爬升10英尺，在飛回地面前徘徊30秒。如果一切順利，計劃在未來的30天進行四次飛行，每一次都比之前的更長，更複雜。

即使直升機計劃失敗，也不會對NASA的火星2020計劃有任何影響，而若是成功，則會為其未來的規劃有極大的助力。屆時，火星任務可能會攜帶更大的直升機，甚至就是純粹由直升機完成任務。

2020火星計劃中的小型直升機（來自NASA噴氣實驗室）

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