乾隆大興文字獄，老名士寫文殺龍，卻被掉包免罪之謎

乾隆大興文字獄，甚至對於一些無關緊要的小事，也要吹毛求疵，大動干戈，動輒殺頭戮屍，株連子孫，可是有一位該被殺頭的老名士卻逃過此劫，這其中有什麼蹊蹺之處嗎？

江陰地方有一個叫夏敬渠的老名士，他因功名失意，在家中著了一部小說，名叫《野叟曝言》。他自仗多才，書上天文地理兵農禮樂曆數音律，沒有一種學問不講。書中的主人便是他自己的化身，說那西湖殺龍的一段，頗有自命不凡的氣概。

夏敬渠有一個女兒，名叫慧心，知書識字，十分聰明。她見父親著的書裡面有許多犯忌的地方，又描寫淫穢，必遭毀禁，常常勸著她父親。無奈這夏敬渠高自期許，他逼著女兒，把這部《野叟曝言》用恭楷抄寫，裝潢成一百本，藏在一隻小箱子里，打算候乾隆駕過路的時候，把這部書獻上去。平日見了親友，也拿出這書本給親友觀看，誇耀他自己的博學。他親友中有一個苟羽化的人，原也是一個讀書少年，家中富有錢財，見慧心面貌美麗，幾次托媒人到夏敬渠家去求婚。這夏敬渠嫌苟羽化舉動輕佻，便一口回絕他。

苟羽化含恨在心，苟羽化的叔叔苟真，也因田地糾葛的事體，和夏敬渠打過官司。因此他兩家互不相容。如今打聽得夏敬渠有這一部書，苟羽化也曾到張家去讀過一遍，見上面有許多觸犯忌諱的話，便悄悄地去到江陰府衙門裡告密。那知府原得到乾隆的密旨，專搜查這種叛逆的著作，如今見苟羽化來告密，便親自去拜望那夏敬渠。這夏敬渠不知他們是計，又拿出那部《野叟曝言》給知府看。知府見上面有許多誇大的說話，那殺龍一段，顯系是殺皇帝的意思。當下假作稱讚幾句，又慫恿他獻與皇上，定可得皇上的獎賞。夏敬渠聽了，便十分得意。

到了乾隆過江陰的這一天，夏敬渠便穿著袍褂，手中捧著書匣子，恭恭敬敬地跪在岸旁獻稿。江陰知府早已預備下了兵士，只須御舟上說一聲「拿下」，他便動手。

誰知待這部《野叟曝言》送上御舟上看時，打開書箱，裡面藏著一百本白紙本兒，上面一個字也沒有。乾隆看了很詫異，傳話出去問他什麼意思，那夏敬渠見他的書忽然變了白紙，也嚇得一句話說不出來。乾隆認作他是個獃子，便傳旨申斥了幾句，便放他回去了。那苟羽化和江陰知府枉費了一場心計，依舊是抓不著夏敬渠的把柄。這夏敬渠也因為一生心血都在這部書上，如今一個字也不留，叫他如何不傷心？他在家中便長吁短嘆。卻不知道，他那部書早已被他女兒偷出，裝在小缸里，悄悄地拿去後園埋在地下了；卻拿白紙照樣地裝訂成一部假的書，藏在書箱里。這也是使她父親免罪的法子。後來直到夏敬渠死過以後，慧心嫁了丈夫，才悄悄地又把這部《野叟曝言》掘出來，藏在家裡。後來直到光緒年間，才在上海出版。

乾隆朝的文字獄成了家常便飯，康熙、雍正時的文字獄，獲罪的大多是官吏和上層知識分子，儘管也是隨意羅織的罪狀，但多少還抓了點治罪的理由。乾隆時的文字獄，則完全是望文生義，而且獲罪的有很多是下層知識分子，極大部分的文字獄，並沒有反抗滿清的政治傾向，純屬濫殺無辜。有些甚至是因為向清朝統治者歌功頌德、獻書獻策，而犯了忌諱，也會遭到殺身之禍。如直隸容城一個走江湖的醫生智天豹，編了一部《萬年曆》，祝頌清朝國運長久，其中說「周朝止有八百年天下，如今大清國運，比周朝更久」，可是這萬年曆中把乾隆的年數只編到五十七年止，犯了大忌，被認為是詛咒乾隆短命，結果將智天豹處死。再如著名學者全祖望著有《皇雅篇》，敘清世祖得天下之正。但全祖望的仇家卻向乾隆控告說，全祖望文內有「為我討賊清乾坤」之句，居然冠「賊」字於「清」字之上，大逆不道！全祖望幾遭陷害，因朝廷官員為之辯解，才得以倖免。

乾隆朝的文字獄很多就是這類莫須有的冤案。在這種文化恐怖主義之下，曹雪芹寫《紅樓夢》時不得不聲明，此書大旨言情，不敢幹涉朝廷，都是些「賈雨（假語）村言，甄士（真事）隱去」，其良苦的用心都是為了躲過殘酷的森嚴文網。當時的士人絕大多數也終日戰戰兢兢，提心弔膽過日子，更不敢言創新和改革，只能終日揣摩上意，歌功頌德，唯唯諾諾。

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