血型和腹瀉有關—一項讓志願者喝下含有大腸桿菌的水的實驗發現

計算機生成的大腸桿菌圖像。

在一項新的研究中，這是讓志願者們倒胃口的任務，他們為了科學目的而勇敢地喝了一杯含有大腸桿菌的水。

他們的努力得到了回報。這讓科學家們能夠研究一個重要的問題：一個人的血型是否能影響「腸毒素大腸桿菌 」感染後癥狀的嚴重與否。腸毒素大腸桿菌是腹瀉的主要原因。

結果表明，血型導致的嚴重程度確實存在差異：研究人員說，與血型為B型或O型的患者相比，血型為A型的人更易患病，並且癥狀更嚴重。

更重要的是，這項研究揭示了這些發現的一個原因：細菌釋放一種蛋白質，附著在A型血液的人的腸細胞上，而不是在其他血型的人身上。

新的發現有朝一日可能會導致疫苗的開發，這種疫苗可以降低A型血患者的疾病嚴重程度。研究資深作者，聖路易斯華盛頓大學醫學院醫學和分子微生物學副教授James Fleckenstein博士在一份聲明中表示：「針對這種蛋白質的疫苗應該能保護患嚴重疾病風險最高的個體。

腸毒素大腸桿菌

根據疾病控制和預防中心的數據，大多數類型的大腸桿菌都是無害的，但是包括產腸毒素大腸桿菌（ETEC）在內的一些類型可能導致嚴重的疾病。疾病預防控制中心稱，ETEC會產生一種特殊的毒素，導致腸道分泌過多的液體，導致腹瀉。（導致癥狀的另一種類型的大腸桿菌，稱為產志賀毒素的大腸桿菌，與最近的生菜萵苣爆發有關。）

這些細菌每年在全球造成數百萬腹瀉病例，主要發生在發展中國家。這也是旅行者腹瀉的最常見原因，或者是旅行到發展中國家的人的腹瀉病。細菌會導致嚴重的水樣腹瀉，對於兒童來說這種疾病可能特別嚴重;根據埃默里大學的統計，估計每年有多達500,000名5歲以下的兒童死於ETEC感染。

此前，研究人員發現，患有ETEC的孟加拉國的兒童如果患有血型A，似乎癥狀更嚴重，但其原因尚不清楚。

因此，在這項新研究中，研究人員分析了早期試驗中的數據，在這項研究中，106名健康人喝了含有ETEC細菌的飲料，這是ETEC「挑戰」研究。

參加者喝了大腸桿菌水後，他們在中心觀察了五天。那些患有中度至重度腹瀉的患者接受抗生素治療。在研究結束時，那些沒有生病的人在回家之前仍然給予抗生素清除系統中的細菌。

研究人員發現，81％的A型血患者發生中度至重度腹瀉，而B型或O型血患者的發生率為56％，這意味著44％的B型或O型血的人沒有患病，而只有19％的A型血的人沒有感染。

該研究還發現，ETEC細菌產生一種叫做EtpA的蛋白質，它特異性地鎖定A型血人的腸細胞上的另一種蛋白質。這意味著大腸桿菌細菌可以固定在腸壁上，這使得它們更容易將毒素釋放到腸道細胞里去。

研究人員指出，他們的發現並不意味著患有A型血的人應該避免到發展中國家旅行，或者B型O型血的人在旅行時不用太關注衛生問題。

研究報告的共同作者，華盛頓大學醫學院博士後研究員F. Matthew Kuhlmann博士在聲明中表示：「我不希望任何人因為他們有A型血而取消他們對墨西哥的旅行計劃。」「或者相反：我不想讓任何人認為他們是安全的，因為他們的血型不是A.」

這是因為「有許多不同種類的細菌和病毒會引起腹瀉，所以儘管這種血型關聯對這些特定的細菌有很強的作用，但它不會改變你的整體風險，」庫爾曼說。「無論你的血型如何，你都應該繼續採取同樣的衛生預防措施。」

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