流星撞擊地球前會燃燒，可為何會爆炸呢？

多數情況下，人們沒有必要擔心流星會掉到地面上，當一顆討厭的太空隕石瞄準地球時，它們甚至在到達地面之前就在空氣中自毀。眾所周知，隕石與空氣摩擦會產生高溫，從而造成隕石的燃燒，但這無法解釋為什麼有些流星會在毀滅前劇烈爆炸。這一問題困擾了科學家們許多年，一直也沒有一個能讓人信服的具體解釋。

神秘論者、超自然信仰者以及外星文明支持者通常認為，是有一種神秘的力量，或者某個更高等的文明在暗中出手，幫助人類和地球躲過一次次的危機。但科學家們顯然並不支持這一觀點，他們認為一定有個合理的解釋來回答這個問題，而不是將原因歸咎與神的力量，或者外星高等文明。

最新一期的學術期刊上發表了一篇文章，其研究的結果表明，不一定是高空大氣的摩擦力引起了爆炸，而很可能是隕石前面的空氣和它後面的空氣之間的壓力差造成的。科學家們以俄羅斯車裡雅賓斯克上空爆炸的隕石為例，分析了隕石降落前後的各種數據，以試圖解釋為什麼這麼個巨大的物體在著陸之前似乎縮短了生命周期。

論文的共同作者，普渡大學教授簡-梅爾斯解釋說，隕石前後的空氣壓差非常大，如果高壓空氣能夠穿透隕石，它就可以輕易地進入內部並將隕石吹成四分五裂。在隕石猛衝向地面時，前部的高壓空氣能夠滲入隕石內部，從而使堅硬的岩石塊變得不穩定。考慮到流星飛進來的速度，這種快速的瓦解會以爆炸的形式出現，由此產生的衝擊波才是真正有可能對地面造成破壞的因素。

梅爾斯教授強調，這項研究也指出，這種類型的空氣解體只可能發生在較小的物體上，而特別大而堅固的「行星殺手」極隕石岩石几乎可以肯定，不會受到空氣的影響。

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