亞馬遜上線VR/AR平台，看中的卻是4000億美元AI市場？

原標題：亞馬遜上線VR/AR平台，看中的卻是4000億美元AI市場？

去年，Amazon推出了Sumerian平台。在該平台上，開發者可以使用最少的代碼，構建基於手機和VR頭顯的VR/AR應用程序。

近日，Amazon Sumerian這一平台全面上線，正式面向所有用戶開放。然而大多數人其實並不了解Amazon Sumerian究竟能對VR/AR內容的開發帶來哪些益處；而Amazon Sumerian的背後，又為Amazon帶來了哪機遇和挑戰。

下面就詳細為大家解析一下Amazon Sumerian以及其背後Amazon的VR/AR大賭注。

Amazon Sumerian

Amazon Sumerian是一個基於互聯網的3D模塊化編輯器，開發人員能夠構建具有交互特徵和環境的「場景」，而這些角色和環境可以在多個平台上訪問。Amazon Sumerian的特點主要有以下幾點：

?AI語音交互

目前Amazon Sumerian已經允許開發者在自創的虛擬世界中加入人工智慧助手。在Amazon Sumerian中，這些具有人工智慧的虛擬人物被稱作「主機」，而它們採用了與Alexa相同的人工智慧技術。

因此，開發人員也可以利用Amazon的Lex，Polly，AWS Lambda，AWS IoT和Amazon DynamoDB服務來支持用戶角色交互。

?打通多個平台

基於亞馬遜的雲端服務，開發者可以使用最少的代碼，構建或查看基於WebVR/GL瀏覽器、HTC Vive/Oculus Rift和ARKit/ARCore的VR/AR應用程序。

?平台易用性

作為Amazon Web Services的新增功能，Amazon Sumerian編輯器中提供了大量可直接使用的3D模型，只需拖拽就可以完成建模。對於初期開發者來說可以輕鬆上手。

?場景定製化

除了現有的3D模型之外，Amazon Sumerian也支持導入定製化場景。對於具備自身研發經驗的開發者來說，他們可以通過可編程API和Amazon Sumerian的命令行界面進行更深入的定製場景並編寫複雜的應用程序邏輯。

?收費標準

由於平台提供了可直接使用的3D模型，因此在收費方面也採用了按模型的使用情況而定價的方式，而非預訂軟體或者其他。

Amazon在2016年底開始思考AR和VR對於AWS客戶來說會是什麼樣子，並且在一年後的AWS re：Invent上推出了Amazon Sumerian預覽版。

而在此之前，Amazon收購了一家名為Goo Technologies的已破產瑞典初創公司; 其3D場景構建工具Goo Create成為了Amazon Sumerian集成開發環境（IDE）的基礎。

Amazon Sumerian副總監Marco Argenti表示，從AR / VR切入，Amazon Sumerian將滲透到AWS Mobile、伺服器計算和物聯網等多個業務。而對於Amazon下一步的發展，虛擬現實與人工智慧的結合將成為重要的布局方向，而這都將推進Amazon成為未來重要角色的扮演者。

Amazon Sumerian實用案例

在了解了Amazon Sumerian之後，至於這個編輯器究竟能夠做什麼，相信一部分人還是一知半解。

實際上，Amazon一直在與一些公司合作，創建一些項目並對Amazon Sumerian進行測試，在這裡，87君整理出來了三個應用實例：

?氣象學解說

天氣預報相信很多人都不陌生，但是對於一個沒有氣象學專業知識的人來說，僅僅看著氣象圖來預估天氣幾乎是不可能的，這時候你就需要一個氣象學專家來為你解讀。

最實際的問題是，氣象學專家並不是哪裡都有的。對此，WeatherBug公司利用Amazon Sumerian開發了一個「氣象學解說」的VR應用。

在這裡，一切關於氣象的數據都可以用圖像的形式表達。而最重要的是里還有一個AI氣象學專家時時刻刻為我們解說氣象變化。

?虛擬看護員

總部位於新墨西哥州的健康管理科技公司Electronic Caregiver近期用Amazon Sumerian開發了一個「虛擬看護員」解決方案。不同的是，這一應用不光支持VR，同時還搭配了多種穿戴式設備協同工作。

該應用主要被用於老年人監護，老年人在佩戴上感測器後，應用中的AI護理師會實時檢測老人的健康數據，並通過聊天的形式來獲取老年人是否精神正常等信息，以此評估其突發疾病的概率。

另外，該應用也被安裝到該公司旗下藥店、醫院和實習醫生的工作場所，用機器學習來分析患者的步態。來斷定患者的病症嚴重度，從而為急需治療的病人優先推薦主治醫生。

?股市實時分析

在當今，炒股已經成為了一種風尚，而真正懂股的人卻並不多。

近期，Fidelity公司基於Amazon Sumerian開發了一款「股市實時分析」的應用。利用AI，股市分析師可以24小時不間斷地監控股市行情，並通過語音交互的方式告訴用戶想知道的所有相關問題。

值得一提的是，該應用充分利用了Amazon Sumerian的平台通用性，在手機AR、PC VR和網頁上均可運行，而基於雲服務，不同平台產生的數據是實時同步的。

從以上的實用案例不難看出，Amazon Sumerian實際上是AWS雲服務（亞馬遜公司旗下雲計算服務平台）的一部分，這將讓VR/AR場景具有通用性。

虛擬場景實用化，打造VR/AR剛需

FBA業務、AWS雲服務以及Prime會員服務並稱為亞馬遜的三大業務支柱。從Whole Foods，亞馬遜視頻，到其在醫療保健和製藥行業的努力，不難發現Amazon從未停止過在新興行業或領域的布局，VR/AR自然是其中之一。

正如上面提到的，Amazon Sumerian實質上是AWS雲服務的一部分，其核心是虛擬AI助手。簡單來說，Amazon為用戶打造了一個可以自「捏」AI助手的虛擬編輯器。

這種編輯器最大的特點在於開發者無需在3D建模上耗費大量的功夫，就像AI音響中內置的各種應用場景一樣，Amazon Sumerian也內置了各種應用場景下的3D模型。Amazon希望開發者把更多的精力用在對AI虛擬人物的編程上。

AI虛擬人物編程，其本質和給Alexa編程沒有很大區別。但值得注意的是，在VR/AR環境之下，開發者需要考慮到虛擬人物在講話時的動作匹配，以達到視覺上的良好效果。

Amazon總經理Kyle Roche表示，在Amazon Sumerian的3D對象庫中，它的Visual State Machine（指定控制項處於特定狀態時的外觀編輯）可以用於編寫複雜的自動場景腳本，並進入創建人工智慧「主機」的過程。

問題是，打造基於VR/AR的AI助手，其意義何在呢？

從上面的案例可以看出，Amazon Sumerian實現了低成本讓大批量用戶參與到AI交互開發的過程當中，這就意味著AI語音助手的功能不再僅限於官方推出的那幾款，而是需要什麼就創造一個應對需求的應用。極大程度的豐富了知識庫，這會從根本上解決語音交互「答非所問」的問題。

另外，Kyle Roche也提到，Amazon Sumerian有助於幫助開發者構建具有極高還原度的「通用NPC」。Amazon Sumerian打造的AI語音助手可以集成在AR/VR遊戲中，作為3D動畫角色出現。用戶可以向它提出問題，通過一套完善的語言、動作反饋機制實現無異於真是玩家的遊戲交互感受。

目前，AI語音助手已基於HTC Vive Por進行了測試，遊戲角色可以實現自然聊天、跟隨甚至陪同闖關等功能。

那為何Amazon會打造Amazon Sumerian呢？對此Kyle Roche開玩笑說，Sumerian這個名字起源於科幻小說「雪崩」，而打造一個虛擬AI「主機」的想法則是受到《Westworld》（《西部世界》）的劇情啟發。

從內容方面來看，以上的一切都是基於VR/AR實現的，其本身屬於VR/AR內容。不難看出，對於內容的空缺問題，各大廠商採取的解決辦法各不相同——Facebook選擇從社交切入、HTC選擇從平台切入，而淘寶、京東則選擇從打造VR/AR購物體驗切入；而對於Amazon來說，或許基於AWS雲服務的VR/AR語音助手是最佳切入點。

根據Kyle Roche的說法，以亞馬遜的經典方式，團隊開始從客戶使用案例中退出，然後最終資助開發團隊構建產品。

Amazon決定進入AR / VR領域實際上歸結為三個關鍵因素的考慮：智能手機增強現實的出現；企業對企業（B2B）市場的潛在VR機會；幫助AWS客戶解決更多難題；

「這些信號足以讓Amazon真正開始進入設計Amazon Sumerian的過程」，Kyle Roche補充道。

Amazon的戰略：整合一切

定位方面，Amazon Sumerian不僅在3D開發領域發揮作用，像Unity，Unreal Engine和Vuforia這樣的平台，還有更廣泛的AR / VR生態系統，以及ARKit，ARCore和Windows Mixed Reality都在其兼容範圍之內。

這就意味著，Amazon Sumerian有機會成為以上所有平台的「樞紐」。而對於開發者來說，他們將不必再花費高成本去一個個學習不同開發平台的使用方式，更不用夜以繼日地周轉於各平台的適配工作當中。

Kyle Roche表示，Amazon Sumerian基於「構建一次，隨處運行」的理念而打造，應用於AR / VR應用程序，將極大程度降低開發成本。

AR方面，Amazon Sumerian發布了本地安裝包，可直接與ARKit和ARCore集成，運行基於智能手機的AR應用。目前，Amazon Sumerian還與WebXR上的Google Chrome團隊密切合作，開發基於瀏覽器的應用程序。

另外，微軟也已參與到此次合作當中。Amazon Sumerian將與Windows混合現實生態系統相整合，最新發布的微軟HoloLens頭顯已確認支持WebAR，這意味著Amazon Sumerian可以運行HoloLens應用場景。

除此之外，Amazon與Magic Leap、Meta 等公司都在進行合作方面的洽談，共同推進VR/AR生態的整合。

市場開拓：B2B和IoT

當下，Amazon Sumerian的推出對於Amazon來說更多的在於拓寬B2B和IoT市場。對於Amazon來說，Amazon Sumerian應用程序在現階段更多的也許是應用在互動式數字營銷中。

想像一下，有人在酒店大堂，商場或體育場中散步，看到一位美女播音員在屏幕上與他們同行，並想辦法進行搭訕；亦或，若你購物的時候打開應用把攝像頭放在掃描區，一個3D角色就會與你親密接觸——它知道你是誰，也知道你最喜歡什麼，還會用真人一般的聲音向你推薦購買商品。

這可能聽起來有點令人毛骨悚然，但仔細考慮這實際上是改變了傳統營銷模式。諸如此類的，Amazon Sumerian應用程序還可以在眾多場景下進行使用，而這種體驗可以說讓人們對人機交互的理解上升到了新的層面。

Argenti認為，Amazon Sumerian應用程序將成為公司品牌布局的重要一環。目前，Amazon的零售團隊正在為家庭裝飾、家用電子產品和其他高價值物品創建3D模型。不排除後期加入到Amazon Sumerian 3D模型庫的可能性。

Amazon Sumerian的推出，極大程度降低了進行AR / VR開發的成本。這不僅適用於B端公司，也適用於所有開發人員。據悉，Amazon已經開啟了AWS的獎勵機制——對於樂於嘗試使用Amazon Sumerian新服務的客戶，將可以提前使用到Amazon的存儲，計算，處理，人工智慧和其他服務。

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