銀河系中心的超大質量黑洞是如何被發現的?周圍天體運動給出答案
天文學家們經過長期的觀察發現,圍繞在銀河系中央的天體密度是我們太陽系的數百倍,那裡極有可能存在一顆超大質量黑洞。但要從如此紛雜的漩渦中找到無形的黑洞並不容易,那就像在繁忙的城市中找一個人,周圍還有燈光,車輛,以及各種事物穿插其中。
不過那並不是唯一的問題。塵埃和氣體構成的龐大雲團漩渦阻擋了星系中央的可見光,讓這一切都消失在我們的視線中,只有特定波長的光線能夠穿過。如果沒有穿透塵埃視物的方法,已提出的黑洞應該位於銀河系中央的理論仍只是一個未經證實的大膽推測。
尋找黑洞的進程似乎陷入了僵局,但實際仍有一絲希望尚存,至少現在天文學家已經感覺到那裡確實存在一個隱藏的未知,要解決這一問題,需要的是新一代的望遠鏡,而那需要新一代天文學家的努力,我們所處的時代正好擁有可以處理那個問題的科技。
挑戰就是能否找到一種望遠鏡,可以克服地球大氣層的模糊效應,天文學家蓋茲使用雷射和專門開發的軟體研發出一種能不斷調整的望遠鏡,可以避免大氣層造成的影響。
藉助這種新型望遠鏡,科學家觀察銀河系中央的終極障礙終於被攻克了,科學家也能以前所未有的方法來觀察黑洞的藏身之地。如果銀河系中央存在超大質量黑洞,那麼位於黑洞周圍的那些物體會比其他地方的物體移動得更快,所以首先要做的就是在被認為有黑洞存在的地方周圍是否有高速移動的物體。
而觀察的結果證實那些物體的移動速度確實驚人的快,這是黑洞存在的初步證據。天文學家蓋茲通過長期的觀察繪製出星體移動的圖表,顯示周圍有一些星體正以極快且密集的軌跡高速運轉,但蓋茲真正感興趣的是,被那些星體環繞在中間的物質。
如果真是黑洞,那就可以進一步預測那些星體要去哪裡,將要如何發展,它們會在非常短的周期內圍繞著黑洞移動。只有一種物質擁有強大的引力,能夠迫使如此龐大的星雲以如此密集的軌跡改變方向。那是一個驚人的發現,在經過持續數十年的探索後,天文學家林登貝爾當初預測的銀河系中心存在超大質量黑洞的觀點終於得到證實!
※如果人類發現外星文明信號,我們要不要回應?如何回應?
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