限載70人的運輸機,擠進了100名傷員,起飛僅3秒被榴彈擊中,無一人倖存
C-130「大力神」運輸機,美軍歷史上使用時間最長、購買數量最多的運輸機,至今仍是美軍空中運輸的主力機型。一般來說,C-130可以攜帶70名全副武裝的士兵或64名傘兵,但如果遇到緊急情況,C-130往往要超載運輸。
1968年,北越趁著春節里南越軍放鬆警惕的時機,發動了春節攻勢,試圖扭轉不利局勢。溪山機場的轟炸機可以直接威脅到胡志明小道,是必須要拔除的。另一方面,該機場從位置上來說,是美軍陣地的一個突出部,只要切斷機場與後方的道路,這裡的美軍就將陷入包圍,因此溪山機場成了北越軍最主要的攻擊地點。
1968年1月,越南兩個步兵師共2.3萬人成功包圍了溪山機場,將美國海軍陸戰隊一個團共6000人圍困在機場內。美軍裝備精良,火力兇猛,北越游擊隊短時間內拿不下。由於所有的道路被切斷,溪山機場的美軍只能依靠空投來獲取物資,儘管這些運輸機都有戰機或武裝直升機護航,但北越調來了一個炮兵團,還是給運輸機帶來了巨大威脅。
2月5日,一架C-130運輸機剛剛著陸在溪山機場,就陷入了北越軍的槍林彈雨之中,貨艙里的彈藥被引爆,引擎被打爆了一個,最終靠著駕駛員達爾曼中校的精湛技術,才勉強靠三個發動機平穩停下。當時溪山機場的美軍給C-130取了個外號,叫做「迫擊炮磁鐵」,C-130是當時運輸能力最強的運輸機,是空運物資的主力,因此受到北越軍的「特殊照顧」,每次降落都將引發北越軍的炮擊,就像磁鐵一樣吸引著炮彈。
另一架C-130就沒這麼幸運了,由於長時間的對戰,溪山機場內部出現了大量傷員,機場的醫療條件有限,一些傷員根本無法治療,必須送到後方去。2月10日,指揮官決定冒著被炮擊的風險,讓一架C-130護送傷員返航。原本限載70人的C-130,卻擠進了100名傷員,結果嚴重拖累了運輸機的性能。起飛才3秒,就有一枚152毫米的榴彈引爆了飛機,由於C-130正處於滿油狀態,火勢迅速蔓延,最終機內的108人無一倖存(100名傷員+8名機組人員)。
溪山戰役打到最後,美國援兵趕來,兵力是北越軍的數倍。北越軍原本裝備就沒美軍好,如今兵力又被碾壓,很快就被打得潰逃到了緬甸境內。看上去這場戰役是美軍贏了,但實際上溪山戰役乃至春節攻勢的真正贏家是北越。C-130起火爆炸的畫面被隨軍記者拍了下來,並傳回了國內,引發了美國人的反戰浪潮。美國人認為北越並非不堪一擊,再打下去只會損失更多美國士兵和金錢。最終,在輿論壓力下,美國於1969年宣布撤兵。
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