從太空看東亞之夜：中日韓燈火通明，朝鮮一片漆黑

美國宇航局（NASA）自2012年開始通過Suomi NPP衛星開始更新「夜燈」計劃，也就是展示地球表面的夜間燈光情況。揭示了人類如何改造地球並照亮黑暗。這一計劃可以用於研究城市化、電氣化、經濟發展、人類活動等社會變化。

而在其中，當夜燈計劃繪製出東亞地區的燈火情況時，一幅極具特色的畫面在人們眼前展開——中中國、日本、韓國的夜裡燈火通明，中國長三角、珠三角、韓國首爾極其明亮，能夠在地圖上一眼被人關注，其他大大小小的光點則對應每一個大城市。但令人詫異的是，韓國北邊的朝鮮卻陷入一片異常的黑暗之中。

這一幕是驚人的，它意味著朝鮮本國內的城市化、電氣化水平比較低，供電能力應該也比不上周圍的幾個鄰國。

政治經濟學家在分析了NASA提供的夜燈數據後指出，通過比較與官方經濟數據與夜間燈光的變化情況，他們注意到了譬如朝鮮俄羅斯等國的一些異常情況——這些國家的國內生產總值（GDP）數據可能比實際偏高，偏高幅度可能最高達到30%。

產生這些猜測是因為夜間燈光變化與GDP增長的值對應存在差異，增加夜間燈光數量是很明顯的能與GDP增長聯合起來。在一些國家，GDP增長2.4%，而夜間燈光也增長了同樣的水平，但是在諸如俄羅斯朝鮮，同樣的GDP增長夜間燈光則增加了2.9%至3.4%，這被認為可能存在數值誇大。

除了了解經濟情況，夜燈計劃還可以用來監測如戰爭、風暴、地震等造成的燈光變化，以此來估計災難的嚴重程度，也可以監測反覆發生周期性變化，比如節日照明和季節性遷移一類的人類活動。還被認為可以用來監測非法狩獵和捕撈活動。

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