看不見但摸得著的風，來自哪裡？

孩子們總是滿懷好奇，為了幫助爸爸媽媽們回答這些包羅萬象稀奇古怪的疑問，童學館開啟了「好奇的孩子」專題。

夏日來臨，拂過臉龐的微風能給我們帶來一絲清涼。愜意之餘，你有沒有想過——風，是從哪裡來的？

風是如何形成的？

提問者：Jack，8歲，墨爾本

解答者：Andrew Watkins，澳大利亞氣象局

翻譯：職業小仙女

編輯：果醬

在解答關於風的問題前，我們先說說空氣。

空氣無色無形，但幾乎無處不在。空氣是多種氣體的混合物，其主要成分為氮氣，此外還包括我們賴以生存的氧氣，以及少量其他氣體。

風，其實就是流動的空氣。

調皮的空氣，會逃跑

空氣受到壓力就會移動，就會產生風。那麼，什麼叫「受到壓力」呢？

想像一下吹氣球的情景。隨著吹入的氣體越來越多，氣球內部壓強就會越來越大。如果內部壓力太大，氣球就會爆炸，因為已經裝不下更多氣體了。

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吹一個氣球、再扎破，有點解壓。圖片來源：vimeo.com

就像氣球一樣，我們也不喜歡承受壓力。如果有人給你一個超大的熊抱，你會因為被擠壓而感到不舒服。有時候這種擠壓感並不強烈，但是過分的擠壓，就會讓你產生掙脫、快速逃離的念頭——這是遠離壓力的最佳辦法！空氣也是這樣：受到壓力時，它會試圖逃跑。

還是以氣球為例，當氣球內部的空氣受到擠壓時，鬆開捏緊的吹氣口，空氣立馬就會衝出來，通常還會發出一些尷尬的類似於放屁的聲音。那股衝出來的空氣就是風。（這就是為什麼「屁」的另一個名字叫做「衝出來的風」breaking wind。）

大氣中的情況也是如此。當壓力在一個地方積聚時，空氣就會湧向另一個壓力較小的區域。

但是，是什麼造成了大氣中的這種壓力呢？

風的形成，離不開太陽

太陽的照射可以給地表「加熱」。地球表面受到太陽光照的區域氣溫高，太陽照不到區域氣溫低。在南北極地區，由於太陽光斜射地表，沒有多少陽光是直射地面的，因此兩極地區很冷。相比之下，赤道地區一年中受陽光直射時間長，因此那裡很炎熱。

太陽直射點的變化，和地球公轉時與太陽間的相對位置有關。圖片來源：bostonglobe.com

另外，根據常識，我們知道溫暖的空氣會上升——就像水蒸汽會從壺頂或鍋里冒出來一樣。

我們都知道物質守恆定律。空氣也是守恆的，如果空氣在一個溫度較高的地方蒸發，那它一定會在另一處降落，一般是一個相對涼爽的地方。當很多空氣降落到地面時，它們就開始積聚。當空氣聚集得太多時，聚集起來的空氣就會坍塌、散開（就像空氣從氣球里衝出來一樣），沖向沒有積聚大量空氣的地方，通常是一個溫暖地方，然後蒸發上升。

當壓力在一個地方積聚時，空氣就會湧向另一個壓力較小的區域。圖片來源： Mami Kempe / The Conversation

在夏日的沙灘上你就能體會到這個過程。同樣是被太陽照射著，但沙子的溫度比水的高。隨著熱量的增加，空氣從陸地上蒸發，落在海洋上。很快，海洋上空的空氣不斷聚集，直到多於陸地上的空氣時，一陣微風就從海面吹來了。

因此，簡而言之，一小堆空氣從高壓的地方移動到一個低壓的地方就形成了風，而且，風往往是從溫度較低的地方吹到溫度較高的地方。

當然，一般來說颳風的時候是不會發出尷尬的聲音的。

下周回答將通過投票產生~以下三個問題，大家對哪一個更感興趣呢？

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