這個西周姬姓大國太厲害，竟能讓楚國對其俯首稱臣300年！

楚國是春秋戰國時國土最大最廣的國家，差不多整個南方都屬於楚國地界。但是追溯到周朝時期，它卻只是個不起眼的小國。

1933年，在安徽的楚幽王墓中曾出土了聞名的「曾姬」壺，根據壺上的文字可以推斷，歷史上應該有過一個姬姓的曾國。45年後，在湖北出土的編鐘轟動考古界。

考古人員表示，這個曾國其實是周文王的好友南宮适的封地，也叫隨國。春秋戰國的時候，像這種一個國家有兩個國號的現象非常多見。根據編鐘上的銘文，南宮被周王重用後，對周朝以後三代君王都很忠心，於是周王便賜予南宮家封地。

南宮适又叫南宮子，在周文王時期，姬昌廣招賢人，南宮便歸附了周文王。南宮是姬昌的謀臣，對他的政權統治起到了據大作用，曾經在紂王軟禁姬昌的時候，參與了營救姬昌的行動，解救了未來西周的統治者。

商亡後，姬昌命南宮拆掉了紂王的鹿台，並大開紂王的糧倉，救濟百姓。南宮一生經歷了周朝三代王位，也是周朝初期的大將和謀士。

公元前1046年，周武王滅了紂王，並實行分封制，將宗親以及功臣分到不同的封地上，建立自己的諸侯國。為了把控偏遠的地區，武王把周朝的東西南北分別分給周公，姜尚，南宮和召公。

隨國（曾國）的範圍下至湖北的京山、隨州等地，上至河南以南的新野。在漢水往下偏東的隨州地段，歷史上稱其為「漢東」，也有人稱作「漢陽」和「漢川」。在大洪山與桐柏山之間，從隨州到棗陽形成了一條天然的通道，它是從南陽盆地再到襄陽和棗陽，直通漢水的下游，這也是周朝用來掌控南方的軍事要塞。

南宮的隨國屬於二等侯爵國，它負責管理周朝南部地區的諸侯國，並向周天子提供當地盛產的銅礦資源。同時周王封祝融的後人鬻熊為四等侯子爵，封地在南部的荒涼地帶，也就是後來的楚國。

當時楚國的爵位很低下，就連西周天子岐陽會盟時，熊只能管理酒，沒有參加盟會的資格，可以說楚國給隨國當了300多年的小弟。

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