「Laurel」聽起來像「Yanny」？全美最熱話題，語言學家給出最終解釋

編者按：日前，美國社交網路上因為「是Yanny還是Laurel」的視頻吵翻了天。有人在社交媒體（雖然在Twitter上獲得了大面積傳播，但《大西洋月刊》的記者深挖發現，這其實源自於Instagram）上發表了一段視頻，有人從中聽到的是「Yanny」，有人從中聽到的是「Laurel」。到底是什麼情況呢？《大西洋月刊》發表了一篇文章，從語言學家的角度來解釋了這到底是為什麼。文章由36氪編譯。

（歡迎在評論區中分享你聽到的是什麼~）

周一的深夜，一位Instagram「大V」@CloeCouture發布了一個關於「是Yanny還是Laurel」視頻的調查，看看人們從中聽到的到底是Yanny還是Laurel，在文章發表的時候，@CloeCouture的統計中，Yanny以51 %的比例領先。另一個Instagram帳戶@KFCRadio，也在自己的Instagram story中發布了同樣的調查，截至發稿時，Laurel以53%的比例獲勝。

讀到這裡，你可能會感到惱火，或者擔心自己是不是聽力有問題了。因為@CloeCouture和@KFCRadio都沒有回應我的置評請求(@yanni 也沒有)，所以我無法就這個視頻的製作方式或動機發表任何意見。但我有語言學學位，因此我可以大膽猜測為什麼這種雙音節的錄音會讓每個人發瘋。

當你說話的時候，你會產生聲波，聲波的形狀取決於你的聲道的長度和形狀，整個聲道中包括你的聲帶(用聲帶這個詞並不嚴謹)、喉嚨、嘴巴和鼻子。語言學家可以研究這些聲波，並把它們分離成它們成分的頻率，然後把它們顯示在一種叫做譜圖的東西上。這是Yanny/Laurel錄音的聲譜圖:

較高的頻率(高達5000赫茲，或每秒波數)出現在頂部，而較低的頻率(低至零)出現在底部。暗帶稱為共振峰；它們是聲道的共振頻率，取決於聲道的長度和形狀，也就是說，取決於聲帶之間的所有空間，從聲波開始的位置，到釋放聲波出來的嘴巴和鼻子。

聲帶的長度主要取決於生理機能：女性的聲帶往往更高，所以她們的聲帶更短。聲帶的形狀很大程度上取決於你把舌頭放在哪裡，就像你把舌尖放在牙齒之間發出聲音一樣。通過在嘴裡移動舌頭，張開和閉上嘴巴，你就能夠改變你發出的聲音，以及你在聲譜圖中看到的共振峰。

布朗大學的語言學家切爾西·桑克( Chelsea Sanker )看了上面的聲譜圖，幫助我弄清了發生了什麼事。(需要聲明的一點是，當桑克聽錄音時，她「根本沒有聽到有l這個發音。」這指向了Yanny。)

首先，根據桑克的說法，這個音頻中的聲音，在某些地方根本不是laurel 或yanny的標準發音。桑克說，l/y的差異可能來自於這樣一個事實：說話人的舌頭沒有接觸軟齶的後部，就像許多美國英語使用者說l時那樣。桑克說，中間的輔音肯定不是n，但你可能聽到一個n，因為前面的母音聽起來會有鼻音。聽到laurel的人在第二個音節中聽到了l，這與yanny結尾的母音有一些相似之處。兩個都是響音——你可以繼續唱下去，直到你的氣提不上來，而不是像p或t這樣的阻塞音。

從yanny/laurel辯論中最有趣的一件事是發現，通過改變錄音的音高，你可以調整你聽到的內容是什麼。一般來說，音高越低，人們聽到yanny的情況就更穩定，音高越高，聽到laurel的情況就越多。

這很有道理。當你的聲音沒有通過電腦程序轉換時，你的音調取決於你的聲帶有多厚和多緊。它完全獨立於共振峰，共振峰是基於你的聲道有多長以及在哪裡收縮的。在現實生活中，當你提高或降低聲音時，共振峰保持不受影響。然而，當錄音的音高發生變化時，共振峰實際上也發生了變化。但是，即使在錄製的聲音中，我們仍然傾向於認為低聲音的共振峰聽起來很高，而高聲音的共振峰聽起來很低。

當說話者的聲音被人為地降低時，我們傾向於聽共振峰的聲音，就像它們被提高了一樣；如果說話者的聲音提高了，我們會認為共振峰的聲音會降低。yanny的聲音通常比laurel的聲音具有更高的共振峰和更少的下降——為了親自觀察，下面是我的同事羅賓遜·邁耶（Robinson Meyer）所說的每一個詞的聲譜圖:

yanny

laurel

很多因素可能會影響你對yanny/laurel的理解，包括你的方言，以及你是通過揚聲器還是用耳機聽錄音。人們傾向於把他們聽到的聲音與他們以前聽到的真實單詞相匹配，比如laurel。但是，如果先讀一下yanny，因為它出現在調查的左側，可能會讓聽眾聽到laurel的聲音。

對語言學的一個常見誤解是，它是規定性的，告訴人們如何說和寫。但從語言學的角度來看，這一次的事件中每個人都是對的。(如果像我一樣，你現在聽了幾十遍，你就會知道雙方都有一個很好的觀點。)我們都只是試圖把我們聽到的聲波歸到到我們熟悉的類別中——這和我們在日常演講中所聽到的音波沒有什麼不同。

原文鏈接：https://www.theatlantic.com/technology/archive/2018/05/dont-rest-on-your-laurels/560483/

編譯組出品。編輯：郝鵬程

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