為什麼蚊子叮咬的痒痒會持續這麼長時間

謹防蚊蟲。

當蚊子叮咬你時，它不僅會幫助你吸收一些血液—它還會給你一些回報—它的口水。蚊蟲叮咬的刺激性瘙癢就是由這種唾液造成，人們對蚊子口水中的蛋白質的混合物過敏。

現在，一項關於小鼠的新研究表明，你的免疫系統會對這些過敏誘導蛋白作出長達一周的反應，可能解釋為什麼蚊子叮咬的癢會持續很久。

以前的研究表明人體免疫系統對蚊子唾液有反應。然而，究竟在多大程度上尚不清楚，因為這些影響主要在小鼠的免疫系統中進行了研究。但是，在今日（5月17日）發表在PLOS被忽視的熱帶病雜誌上的這項新研究中，研究人員在小鼠體內建立了一個人類免疫系統的複製品。

（研究人員指出，他們在小鼠身上建立的免疫系統並不具備人體免疫系統的各個組成部分，他們希望進行進一步的研究以獲得更全面的資料。）

在這項研究中，來自德克薩斯州貝勒醫學院的研究人員給小鼠注射了人類造血幹細胞- 後者變成了各種類型的血細胞，包括免疫系統細胞- 這些細胞都是從臍帶中取得的。當這些小鼠長大並擁有完善的「人類」免疫系統時，研究人員將一個開放的小瓶針對每隻小鼠的腳墊進行開放。昆蟲咬了四次小鼠。

通過分析小鼠的血液骨髓，皮膚和脾細胞，研究人員發現，甚至在小鼠被咬傷7天後，許多免疫細胞仍然活躍。

這是該研究中「最有趣」的部分 - 「效果持續了很長時間，」高級研究作者，貝勒醫學院病毒學教授麗貝卡里科 - 黑塞說。這項研究中的方法是新穎的，她補充說，「因為在被蚊子咬傷後，你不能四處取樣人的脾和骨髓。」

黑塞說，免疫反應很複雜。例如，細胞因子水平- 幫助細胞在免疫反應過程中交流的蛋白質 - 在研究人員進行研究的時候有時會增加，有時會減少。但是當研究人員將實驗室盤中的人體免疫細胞與蚊子唾液混合在一起時，他們發現細胞因子只隨時間增加。

Rico-Hesse說，新的研究結果表明，看到更完整的免疫系統圖像是非常重要的，就像所謂的人性化小鼠那樣。「在這道菜中，您只有一小部分免疫系統細胞與小鼠相似，其中所有這些細胞都在相互作用，並且生活在正確的組織中，並在骨髓和脾臟等不同區域發育。」

Rico-Hesse說，接下來，她想做一個類似的實驗，比如蚊子感染了Zika或登革熱等病毒。

她說：「病毒可能在蚊子叮咬後蚊子唾液吸引到皮膚的一些免疫細胞中發生。她補充說，這些細胞被激活的時間長達7天，這表明「病毒可能會逃避免疫系統」的破壞。

現在歸結到搞清楚這是怎麼發生的。「如果我們能夠阻止蚊子唾液蛋白的影響，它可能會」阻止一大堆不同的[蚊子傳播的]病毒和寄生蟲，「Rico-Hesse說。

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