美國直通車∣外國公司在美被訴專利侵權的管轄權問題

2018年5月8日周三，美國聯邦巡迴法院駁回了外國公司因侵犯專利權而被起訴的管轄權的限制，允許特拉華州聯邦法院繼續審理HTC專利侵權一案（但是不受理HTC美國分公司作為被告的一案）。

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上訴法院駁回了來自台灣智能手機製造商宏達電子(簡稱HTC)的一份訴訟請求書，該公司正面臨3G牌照的侵權訴訟。HTC已經就下級地方法院做出的判決「作為一家外國公司，它可以在美國任何地方被起訴」這一點提出異議。

然而就在周三，聯邦巡迴法院表示，地方法院的判斷不存在任何問題。

法院引用了1972年的美國最高法院對Brunette Machine Works Ltd. v. Kockum Industries Inc.的裁決，用來回應HTC「長久以來的慣性思維，將外國公司完全排除在聯邦審判規則之外。換言之，即專利侵權的審判規則不可以凌駕於管轄權認定規則。」

本次聯邦巡迴法院的裁決是在最高法院做出對TC Heartland v. Kraft Food Brands Group一案的判決之後。TC Heartland v. Kraft Food Brands Group一案顛覆了近30年來的法律實踐，對法院管轄權問題做出了更加嚴格的限制，原告只能在被告的公司註冊地點或其公司總部辦公地點進行起訴。但這是針對美國公司而言的，不適用於外國公司。

關於TC Heartland v. Kraft Food Brands Group一案的裁決和法官們做出判斷的理由，是否會導致外國公司在專利侵權案件中的關於管轄權問題產生質疑的疑問。聯邦巡迴法院在周三的判決中給出了明確的答案。

3G牌照於2017年1月起訴了HTC 位於美國華盛頓州西雅圖的分公司美國宏達國際(HTC America Inc.)，稱其侵權了5項電信專利。

同年12月，首席法官萊納德?斯塔克(Leonard Stark)根據TC Heartland案例裁定，特拉華州不具備該案的管轄權，因為HTC America Inc沒有在該州註冊，在該州也沒有固定的營業場所。

不過，由於HTC的總部設在台灣，因此可以在美國任何一個地區被提起訴訟。法官補充說明。

HTC辯稱，這樣的判決會在法律程序上產生一個漏洞，導致操控和濫用管轄權。該公司表示，本案的管轄權地點應該基於其美國子公司的地點。

但聯邦巡迴法院表示，HTC的觀點會導致一個「嚴重到幾乎無法彌補」的法律漏洞，即一些外國公司將完全免於在美國因專利侵權被訴訟。

上訴法院此舉傳遞出了不願再收到地方法院關於此類管轄權問題的請願書的信息。

法院強調這種請願是一種「極端的補救措施」，只適用於「極少數特殊情況下」。法院建議在訴訟初期就解決管轄權問題，避免後續因此問題爭議干擾正常程序。

本文供稿：隆天美國公司 ∣責任編輯：於秀飛

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