一個縣衙捕頭有多大權力，為何被全縣人稱為五老爺？

在電視劇大明王朝1566中，衙役們對牢頭的稱呼很有意思，衙役們稱呼牢頭為六老爺。顧名思義，在牢頭之前還有5位老爺。其實與牢頭差不多，在一個縣中，捕頭在私底下被稱為五老爺。那麼，一個縣衙的捕頭為何有這麼高的地位，到底有多少權力呢。其實最可怕的不是3位堂官，而是那些盤踞地方的縣衙人員，一般人根本就得罪不起。

在縣衙中，有3位正式官員，那就是七品知縣、八品縣丞和九品主簿。按照當時的大背景，知縣在縣衙掌握主要權力，縣丞和主簿只能打醬油，俗稱搖頭老爺。這三位正式官員被稱為大老爺、二老爺和三老爺，百姓們稱呼的青天大老爺，其實指的就是正堂官。縣裡的事情很多，不是知縣一個人就能忙得過來的，所以說，知縣最少要僱傭一名師爺。這位師爺雖然不是正式官員，但在知縣的手下工作，因此被稱為四老爺。

認真的說，師爺有時候說話比縣丞還管用。除了3位正式官員和1位師爺，接下來就是捕頭了。一個縣衙通常有幾十人，大牢里有牢頭，衙役里有捕頭，捕頭和牢頭被稱為五老爺和六老爺。對於縣裡的生意人和其他百姓來說，縣衙里的前3位老爺雖然高高在上，但沒有什麼可怕的。因為他們都是吏部任命的官員，最多6年就會調往其他地方。那些生意人和地方鄉紳，對於那些正式官員沒有太大的恐懼感。

師爺必須跟隨知縣，所以影響力也很有限。真正可怕的是捕頭和牢頭等人，這些人並不是官員，但他們都是本地人。按照朝廷的規矩，捕頭可以一直干到死。而且這些縣衙人員是可以世襲的，也就是說，捕頭的兒子最少也還是衙役。得罪了知縣大人，只要自己遵紀守法幾年時間，知縣一點辦法也沒有。但是如果得罪了捕頭，估計世世代代都要警惕。因此，鄉紳和外地的生意人，一般不會得罪在縣衙工作的當地人。

如果和捕頭的關係不錯，會有很大的好處。比如一個鄉紳犯了罪，知縣大人命令捉拿。如果和捕頭關係不錯，捕頭完全可以悄悄的把消息傳出去。這樣一來，自己不能不抓，但是沒有抓到。在水滸傳中，晁蓋與都頭雷橫的關係不錯。在捉拿晁蓋的過程中，雷橫乾脆直接放在了晁蓋。後來宋江犯案，知縣大人和雷橫上演了一出雙簧。所以說，對於當地人來說，捕頭和牢頭才是最有作用的。當然，捕頭的收入也不錯。

按照朝廷的標準，捕頭一年還不到10兩銀子。這點錢根本不夠花，隨著通貨膨脹的問題，10兩銀子的購買力逐步下降。但是按照一些地方文人的記載，捕頭的生活雖然不是大富大貴，但是也擁有幾十畝耕地、三進三出的院子。按照這個標準計算，捕頭每年的收入最少也在100兩以上。這個數字與知縣大人沒法比，不過也足夠全家人的生活滋滋潤潤了。牢頭的地位與捕頭差不多，但是獲得外快的手段截然不同。

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