《自然》雜誌：腸道微生物可影響大腦健康，或助多發性硬化症治療

在一項最新研究中，科學家分析了腸道與大腦之間的複雜相互作用，發現腸道內的微生物的副產物可以影響神經退行性疾病的演化。這項研究發表於5月16日的《自然》雜誌。

在本周發表的一項最新研究中，布里格姆和婦女醫院（Brigham and Women"s Hospital）的研究人員發現了一種腸道與大腦之間的微妙聯繫，並解開了其中複雜的相互關係，發現腸道內的微生物副產物可以影響神經退行性疾病的演化。論文作者研究了動物模型與人類患者的細胞組織，鑒別出了腸-腦影響的關鍵因素，以及免疫細胞和腦細胞之間的串擾。這項研究定義了一種腸-腦影響的新途徑，有助於指導多發性硬化症和其他神經系統疾病的治療。

「這些發現清楚的指出了腸道是如何影響中樞神經系統駐留細胞的」，論文的通訊作者，在布里格姆和婦女醫院的安羅姆尼神經系統疾病中心工作的弗朗西斯科·昆塔納（Francisco Quintana）博士說。「現在，我們已經對這些參與因素有了想法，可以籍此開發一些新的治療方法。」

有兩種細胞中樞神經系統起重要作用：小膠質細胞和星形膠質細胞，這項研究集中研究了腸道微生物對它們的影響。

小膠質細胞是機體免疫系統的組成部分，負責凈化中樞神經系統，功能包括清除斑塊、受損細胞和其他需要清除的物質。但是小膠質細胞也能分泌對星形膠質細胞產生神經毒性的化合物。這種損傷被認為是包括多發性硬化症在內的許多神經系統疾病的引發原因之一。

為了研究多發性硬化症，科學家們先前已經探索過腸腦之間的關係。一些研究發現腸道內微生物的副產物可以加劇腦內的炎症，但本次新研究則首次指出：某些產物可以作用於小膠質細胞以防止炎症。研究論文中稱，微生物在分解腸道中的色氨酸時產生的副產物就具備這種功能。

研究中，研究團隊檢測了作為多發性硬化症模型的小鼠腸道微生物受飲食變化的影響。他們發現，色氨酸分解產生的化合物可以穿過血-腦屏障，激活一種限制神經變性的抗炎途徑。研究人員還研究了人類多發性硬化症患者的腦組織樣本，發現了相同的作用途徑。

科學家檢測了小鼠的腸道微生物受飲食變化的影響

「除了多發性硬化之外，我們發現的機制可能與其他神經系統疾病有關」，昆塔納說。「這些見解可以指導我們研發多發性硬化和其他疾病的新療法。」

昆塔納和同事們計划進一步研究腸道微生物與神經系統疾病的聯繫，同時也在優化小分子和益生菌，以確定參與該途徑的其他物質，研發新療法。

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