明朝內閣首輔，皇帝賜給他一隻金碗，卻令他活活餓死

歷史波譎雲詭，我們為您探奇解密，始終如一

明朝內閣制度開世界中樞政治制度的先河，比西方最早的英國內閣的面世還提前了4個世紀。明朝內閣制度中，首席閣臣掌有票擬大權，他們有一個響亮的通俗稱呼——內閣首輔，有明一代三百年，共產生了八十多位內閣首輔。其中有一位，皇帝賜他一隻金碗，後來卻令其活活餓死。

明太祖朱元璋劇照

內閣制度何以確立，有著特殊的歷史背景。明太祖朱元璋感於元朝相權過大，導致朝政黑暗，吏治混亂的現象，遂於建國初廢除丞相制度。趁著身強力壯、精力充沛，事無巨細皆攬於己身。明太祖釜底抽薪，絕除了相權對皇權的威脅，簡單粗暴而行之有效。

可問題是，貌似只有明太祖朱元璋能吃得消如此高強度的工作，在幾乎沒有助手的情況下閱覽決策全國政務。儘管如此，朱元璋還是設置了幾位大學士，僅供參謀顧問之用，這形成了明朝內閣的雛形。明成祖朱棣即位後，就迫不及待的派幾位重臣入值，內閣制度由此正式確立。

內閣制度的搖籃文淵閣

起初，內閣閣臣只有五六品的官秩，負責的事務也絲毫不涉及政治。後來職權日重，乃至於日後成為中樞權力機構的重要組成部分，甚至與皇權分庭抗禮。內閣事實上已經取代以往丞相之權，成為皇權又一大制約，歷史就是這麼詭譎。

職權逐漸加強的內閣，成就了內閣首輔超然的政治地位:名義上的「一人之下」，卻代表了整個當朝文官集團，說其權傾朝野、位比天子一點都不為過。內閣中人包括首輔在內，皆是飽學詩書、滿腹經綸之人，進士出身，這保證了閣臣擁有卓越的才學。

明成祖朱棣劇照

「德不稱其任，其禍必酷」。內閣閣臣的才學可以甄選，其德行為人卻難以考量，故而難免會發生閣臣為禍朝政、引發朝局混亂的現象。而之中最為臭名昭著的，影響最大者，當屬嘉靖朝首輔權奸嚴嵩。

1505年，嚴嵩考中進士，被選為庶吉士，也算是半隻腳踏入了仕途。有意思的是，早期的嚴嵩背負家庭殷切期望，膺懷忠君報國之志向，尚能夠保留為官氣節，對當時官場污濁也敢於發聲。他的「質變」，源於仕途上的屢屢碰壁和不如意。

終於他「頓悟」，只要善於逢迎拍馬，投身黑暗，他就能步上仕途高升的捷徑。於是，嚴嵩選擇了自污以換取高官厚祿的不歸途，一條道走到黑，可憐可悲又可恨。嚴嵩為達目的，無所不用其極，對當時的內閣首輔夏言，對當朝皇帝嘉靖帝，極盡諂媚之能。

嚴嵩步入自己的人生深淵

因為他善於揣摩他人心思，投其所好，嚴嵩得以步步高升，逐漸進入帝國權力中心。這條「白眼狼」為了掃除前進道路上的政敵，竟對昔日恩人夏言下手，利用其剛正直率的性格，構陷獲罪，最終置其於死地。

一個巴掌拍不響。嚴嵩得以長期擔任帝國首輔，獨攬大權二十年，離不開「撒手皇帝」嘉靖的寵信和扶持。嘉靖寵信道教，嚴嵩投其所好，費盡心思琢磨研寫青詞（舉行道教儀式時用的祝文），竟達到通宵達旦、廢寢忘食的地步。

「皇天不負有心人」，嚴嵩用一手高超的寫青詞的本領最終在嘉靖皇帝心中取得了特殊的地位。當上內閣首輔的嚴嵩，一改往日「人畜無害」的形象，大肆培植黨羽，魚肉百姓，對敢於挑戰他權威的官員一律予以重處，輕者罷官下獄，重則流放處死。

此時的嚴嵩儼然一副「天下第二」的姿態，對彈劾他劣跡的人絕不姑息，最出名的是忠臣沈煉、楊繼盛的冒死進諫。沈、楊二人之死，天下人無不痛惜流涕。多行不義必自斃，名臣徐玠忍辱負重，抓住時機將權奸嚴嵩父子二人扳倒。

金碗

當時嚴嵩已經80多歲，嘉靖酌情削去了嚴嵩的官職，沒收他所有的家產，給他留下了半條命。除此之外，還賜給他一隻金碗，令他奉旨沿街乞討為生。這可不是什麼恩賞，要知道，奸賊嚴嵩當時已形同過街老鼠，人人喊打，狠的牙根都痒痒，哪裡會有人施捨他飯菜。再者說，用金碗乞討，又怎麼會有人相信他。

1567年，年老的嚴嵩饑寒交迫，病死家鄉，《明史》將其列為明朝六大奸臣之一。

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