中國奇花如何成為英國的「聖物」？大樹杜鵑與「植物獵人」的故事

1919年，一群英國人正行走在中國西南地區的高黎貢山。這裡地勢險要，環境惡劣，每個人都幾乎耗盡了體力。他們用疲憊的眼神打量著四周的環境，顯然在尋找著什麼。從他們的裝束來看是一群探險家無疑！

他們在尋找黃金？還是寶石？

為首的一個人，神情雖也疲憊，但眼神倒是充滿了堅毅，他摸了摸腰間鼓鼓的背包，滿意地微笑了起來。這裡面不是什麼黃金、寶石，而是一包滿滿的植物種子。

這群人是英國的「植物獵人」，他們四處環遊世界，為的是搜集世界上最珍貴的植物種子和標本。

20世紀初，西方國家科學文明迅速發展，人們物質生活富足之後轉而追尋一些精神文明上的享受。具有觀賞性價值的奇花異草，成了人們爭相追捧的對象。富人們不惜花大價錢購買各種珍奇稀有的植物，於是大量的「植物獵人」應運而生。

他們奔走於全世界各處人類尚未涉足的地方，為英國女王的後花園帶回各種珍貴的植物。喬治?福雷斯特就是其中之一，而他最看重的地方就是中國的西南地區。

此時，喬治?福雷斯特在一顆大樹下坐了下來，他已疲憊不堪，雖然腰間滿滿的植物種子已經讓他收穫頗豐了，但他總感覺這些日子以來見到的植物太過普通。他想要發現更加神奇的物種，這樣才能超越那些前往美洲、非洲的同伴。

嘆了一口氣，福雷斯特抬頭向上看，突然他猛的站起，驚訝的看向頭頂！他的同伴被他的舉動也嚇了一跳，循著他的目光向上望去，也不由得被眼前的景象驚呆了。

只見一顆二三十米高的大樹，樹冠上一團團火紅的花簇，就像一片片燃燒著的雲彩，密密麻麻的覆蓋在這個大樹上。福雷斯特從未見過這種獨特而又美麗的花卉植物，他暗想也許全世界的人都還未曾見過吧！

這正是福雷斯特心目中完美的稀有植物，可是怎麼把它帶回英國呢？採集種子這個是必然！可是如果培育的話，那要等多少年才能讓人看見？

於是這群英國人就做了一件暴殄天物的事情：把這顆幾百年的極為珍稀的大樹杜鵑給鋸倒了。然後帶著這株樹的圓盤樹榦回到了英國。

結果和福雷斯特想像的一樣！這件來自東方的珍稀樹種，在倫敦的大英博物館一經展出，立刻引起了轟動。

大樹杜鵑是一種非常古老原始的物種，因其生長在高大的喬木之上而得名。英國人得到這件珍貴的標本之後，將其奉為了聖物，因為這是當時世界上最大的大樹杜鵑標本。能擁有這樣一個世界之最，讓英國人嘚瑟了60多年。

福雷斯特因此被英國皇家園藝協會授予了皇家維多利亞勳章。但這榮光止於了80年代！

1982年，我國植物學家在境內發現了一棵直徑3.05米，高度30多米的大樹杜鵑。據估計，這棵大樹杜鵑的樹齡已經有800多年，這就刷新了世界杜鵑樹之王的記錄。

大英博物館內的那個圓盤標本，被拉下了神壇！

中國可謂是杜鵑花的故鄉，全世界大概有900多種杜鵑花品種，而中國就有530多種。

喬治?福雷斯特一生中先後7次來到中國，共發現了400多個品種的杜鵑花品種，由於這些貢獻，他被冠以了「杜鵑花王」的美稱，他本人也最終因為心臟病，長眠在中國的土地之上。

燦爛絢麗的杜鵑花喜歡生長在一些懸崖峭壁之間，因其耐寒耐潮，具有一種獨立、堅韌、自強不息的精神。

它們的顏色繁多，有大紅、杏紅、雪青、潔白……品種數量也十分龐大！

也許，時至今日，在地球上的某個遺落世界，還有一些尚未被發現的珍奇杜鵑花，正默默地等待著新時代的「植物獵人」前去發現它呢！

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