燕國的輝煌與沒落
提起趙國時期的燕國，最讓人熟悉的大概就是這句話了：風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。史上最出名的刺客，未必是失敗的刺客，前有專諸，後有荊軻。據說荊軻的本職是士大夫，而不是刺客，卻由於刺秦王而得到了這樣的標籤。
荊軻刺秦代表的是燕國的沒落和無奈。
燕國，始祖是周召公，與周公旦共同輔佐武王后代，受封燕國，燕國在戰國時期的故事，大概有四段。
第一段，是蘇秦合縱。蘇秦提出了山東六國合縱抗秦的外交措施，從燕國開始得到認可，並且逐漸遊說其他五個國家加入，最終配六國相印。蘇秦合縱的成果長達十五年之久，後聯盟破裂，蘇秦間於齊燕，在燕國受重用而害怕讒言，奔走齊國封為上卿，最後在齊國被刺殺。
第二段，是子之之亂。發生時間大概是在趙武靈王時期，趙武靈王在進行軍事改革成功後，滅掉了中山國。彼時的燕國，主政之人燕王噲（kuai）愛好賢名，希望效仿先賢堯舜禪位於丞相子之，子之亦有此意，在半個世紀之前的齊國也經歷了田氏代齊，燕國太子姬平遇害，齊國趁虛而入，殺掉了燕王噲和子之，自此燕國無主。為了不讓齊國霸佔燕國的領土，趙武靈王派兵將質子姬職送回了燕國，並且在趙武靈王的支持下登上了王位，這便是燕昭王。
第三段，是樂毅伐齊。在燕昭王繼位時，齊秦互尊為帝，引起了其他五國的敵視。燕昭王重用名將樂毅，發揮了合縱之後的一次大聯盟，六國伐齊，報仇雪恨。樂毅率六國聯軍，連下齊國七十二城，齊國僅剩即墨和莒，齊王被殺，自此燕國走上了巔峰。燕昭王在這時卻去世了，繼位的燕惠王，擔心樂毅功高震主，迫使樂毅投奔趙國，受到影響的燕國將士士氣低落，隨後田單擺火牛陣擊破燕軍，齊國復國。
長平之戰後，燕國也曾設法偷襲趙國，先後被趙國名將廉頗、龐煖、李牧所擊敗，自此燕國一蹶不振。
第四段，荊軻刺秦王。這時候的燕國已經是江河日下，日暮西山了。秦國已經滅掉了韓國和趙國，秦始皇巡視邯鄲，秦國大軍枕戈待旦。燕太子丹尋覓刺客，找到了荊軻和秦舞陽，前往咸陽秦王宮，獻上燕國地圖和秦國叛將樊於期的人頭，圖窮匕見，可惜刺秦失敗，燕王喜為了平息秦國的憤怒，賜死了太子丹。後來，荊軻的好友高漸離，被秦始皇徵辟演奏樂曲，試圖刺殺失敗被殺。
合縱抗秦，子之內亂，樂毅伐齊的短暫中興，再到荊軻刺秦的無可奈何，標誌著燕國作為戰國七雄之一的輝煌與沒落。
戰國七雄都曾經通過吸納人才實行變法來強盛國家，燕國處在邊遠北地，需要對抗外族的入侵，國力不盛，曾經有過機遇通過蘇秦合縱、樂毅伐齊而振興國家，但在制度上並沒有根本的改變，隨著國君的更替、人才的流失逐漸衰落，可見國家興盛之根本，不是一兩代雄主賢臣所能改變。
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