沉船寶藏：800年前的中國製造
芝加哥菲爾德博物館
在產品上標註產地的歷史比我們以為的要久遠得多——一件12世紀的陶器上蝕刻的「中國製造」式標籤，幫助歷史學家準確地斷定了一艘沉船的年代。
20世紀80年代，印度尼西亞沿海爪哇海上的一名漁民發現了一處古代沉船遺迹，自那時以來，該貨船殘骸一直是某些研究的主題。考古學家最初認為這艘船沉沒於13世紀，但新的發現推翻了原始的思考。
通過分析船上裝載的陶瓷和其他貨物——其中包括用於醫藥和藝術製品的象牙，以及香味和用來密封船底的香味樹脂——現在研究人員藉助沉船更好地描繪出了當時中國社會廣闊豐富的歷史畫面。
芝加哥菲爾德博物館的一位研究者Lisa Niziolek說：「20世紀90年代所做的初步調查表明，這次沉船事故的發生時間為13世紀中後期，但我們發現它實際上可能比上述論斷的時間還要早了一個世紀。」
「八百年前，有人在這些陶瓷上貼上了一個標籤，上面寫著相當於『中國製造』的字樣——由於其上提到了具體的地方單位，我們可以從中更加精準地判斷出海難發生的時間。」
這處銘文實際上並不是「中國製造」幾個字，儘管本質上是一樣的：標識了陶瓷的原產地。該標籤說明這些花盆是在中國福建省建寧府製造的。
但最重要的是，它在蒙元時期，也就是大約在1278年後更名為建寧路。這意味著沉船可能早於此發生，根據其他的年代測試手段，也許是1162年。
據研究人員稱，這樣的陶瓷不太可能被長期保存在製造作坊的庫房裡，所以在製成後很快就會被運出售賣。
研究團隊還研究了同一時期的其他陶器，並與各種專家進行了磋商，試圖確定該貨船的起航時間。
碳測年技術可應用在船上的象牙和樹脂上，最初用這些技術鑒定船齡在700-750年左右。
自那次分析以來，碳測年技術進行了多次升級，這也是引發考古學家重新評估沉船的原因之一。新的加速質譜法(AMS)測試以及我們已經提到的陶瓷銘文表明，沉船事故大約發生在800年以前。
這對考古學家來說有重要的意義——沉船標誌著中國商業開始進入一個全球海上貿易路線上更加活躍的年代，從沿著絲綢之路搬運貨物更多地轉向依靠航運。確定沉船日期對於編製這一過渡時期的準確時間表來說，非常重要。
這也是另一個例子，說明任何一種類型的沉船——無論從中揭示了海盜的閱讀習慣還是發現了17世紀皇室穿衣的方式——對歷史學家來說都是一筆學術寶藏，。
Niziolek表示：「對考古學家來說，從商業機構那裡獲取文物來進行研究往往是一種職業恥辱，但我們這次已經為這批文物找到了合適的歸宿，並且能夠隨時用它們做研究。很棒，我們使用新技術重新檢測了原有的文物，這批古代貨物還有很多故事有待發掘，而且都是第一手的。」
該研究已發表在《考古科學：報告》Archaeological Science: Reports上。
本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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