填補空白，抗衡日貨：中國「味精之父」吳蘊初和他的「天字型大小」化工集團

吳蘊初是上海嘉定人，1911年畢業於陸軍部上海兵工學堂化學科，後到漢陽鐵場任工程師和廠長。1921年他在上海與人合辦燮昌硝鹼公司和熾昌制膠公司，從事火柴原料的生產。1922年吳蘊初研究出廣受中國消費者喜愛的日貨「味之素」的成分，並獲得廉價製造的方法。翌年，他得到上海醬業鉅賈張逸雲的支持，由張出資本，吳出技術，創建了天廚味精廠，生產 「佛手牌」味精。天廚味精問世後，在中國市場上形成與日貨「味之素」抗衡的局面，並遠銷南洋各地。1926—1927年，吳蘊初的味精製造技術先後獲得美、英、法等國的專利，開創了中國化工產品在國際上獲得專利的先河，吳氏也因此被稱為中國「味精之父」。

吳蘊初

隨著天廚味精廠的成功，為解決國內尚無生產味精的主要原料——鹽酸的問題，吳蘊初購得越南海防法國遠東化學公司的整套鹽酸生產設備，1929年在上海成立天原電化廠股份有限公司。「天原」即「天廚原料」之意。該廠生產的鹽酸、燒鹼、漂白粉等，以「太極」為商標。1930年11月，天原電化廠正式開工，成為中國第一家電解化學工廠，被視為中國食鹽電解工業的鼻祖。接著，吳蘊初搜集國內外有關電解工業的資料，於1934年自製電解槽成功，這使天原廠成為中國第一家設備國產化的化工原料企業。但因天原化工產品不能採用中國傳統陶制器皿盛裝，自產化工盛用陶器成為當務之急，吳蘊初便著手推動這項開發工程，1935年在上海龍華鎮創建天盛陶器廠。該廠用紹興白泥製成鹽酸吸收瓶、硝酸凝縮瓶、陶管等幾十種化工專用器皿，填補了中國化學陶瓷工業的一項空白。

天廚味精廣告

同時，為了利用天原電化廠製造過程廢棄的氫氣，1934年吳蘊初集資100萬元創立了天利氮氣廠，向美國西雅圖合成氬盤購全套合成氨設備，並向法國訂購一套硝酸合成設備，1935年底建廠完成投產，是中國第一家合成氨工廠。吳蘊初所創辦和掌握的天廚、天原、天盛、天利四廠構成當時中國南方最大的「天字型大小」化工企業集團。

天廚味精發行部

張憲文、張玉法主編：《中華民國專題史·第六卷》，2015年版。

編輯： 季我努學社青年會會員

浙江大學近現代史碩士生 蕭宸軒

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