非洲馬拉河魚群大量離奇死亡，科學家調查3年：「兇手」竟是河馬！

被大便窒息而死，聽上去著實令人匪夷所思，但這卻是發生在非洲馬拉河中的真實故事。更令人目瞪口呆的是，這並非偶爾或意外出現，而是每天不斷重複上演的悲劇，而罪魁禍首竟是河馬。這是怎樣的一波操作？

河馬大便太多讓魚群大量窒息而死

疑似在大便的河馬

在肯亞和坦尚尼亞交界處的馬拉河段，耶魯的生態系統學家克里斯·達頓和阿曼達·薩巴魯斯基注意到，每當馬拉河面因下雨而上漲後，便會有數千隻死魚被衝到岸邊。這讓兩人感到十分納悶兒，這些魚為什麼會莫名死掉？而當地人卻對這一幕早已不陌生，他們告訴兩人，是因為河上游地區的農民噴洒殺蟲劑導致。

但經過3年的反覆觀察和實驗，克里斯和阿曼達研究團隊發現，導致成千上萬魚群死亡的幕後黑手並不是農民，真正的「殺手」是棲息在馬拉河中的河馬。這一研究已發表於《自然通訊》雜誌上，標題名為《河馬有機物造成的補給超荷導致了下游缺氧及魚類的死亡》，用通俗直白的話翻譯一下就是，河馬有時拉太多，以至於所有魚都窒息而死。

作為兩棲動物，河馬一般晚上在岸邊的草地上吃草。而白天，它們通常一直待在河裡，保持涼爽，避免自己被晒傷。在這100公里長的馬拉河段中，常駐著4000隻河馬，當浸泡在水中時，它們會不斷尿尿和排便。根據計算，每一天，這4000隻河馬會排泄大約8500公斤的大便。

而這些大便被排出後就會沉入河底，當便便開始分解時，分解它們的微生物細菌，同時也會消耗掉水中的氧氣。如此大量的分解，便會導致水中氧氣缺失，進而造成水裡的魚群無氧可吸。為了確認了這一說法，科學家特意將河馬糞便裝入了瓶裝水中，而水中的氧氣水平果然下降了。

不僅如此，微生物的活動還會產生氨、硫化氫、甲烷和二氧化碳等有害化學物質，其中前兩種物質，對魚群而言是有害的。

水流平穩時河馬糞便並不會造成嚴重後果

在河馬的水池裡測量水化學的一艘遙控船

因為河馬非常危險，所以他們不得不使用帶有感測器的遙控船、電腦模擬、甚至搭建臨時水壩來進行實驗。在進一步研究後，科學家們發現，當水流平穩時，這些糞停留在河馬聚居區並不會造成嚴重後果。然而，一旦暴雨產生的沖刷就會將致命的窒息水脈衝帶到魚類的棲息地，從而釀成悲劇，造成大量魚群的死亡。

在進行研究的三年間，研究小組監測了來自171個河馬池及河流的水化學，一共記錄了55次水流速度增加2倍的沖刷，其中49次水中氧氣都出現了大幅降低，而其中有13次下降至導致魚群窒息死亡的程度。

巧合的是，據《大西洋月刊》報道，這是本周發表的關於河馬糞便如何影響河流環境的第二項研究。來自加州大學聖巴巴拉分校的Keenan Stears在坦尚尼亞的大魯阿哈河也進行了類似的研究，結果發現在旱季時，有大量河馬居住的水塘中含氧量比沒有河馬的地方要少得多。

紅星新聞記者 徐緩 編譯報道 編輯 包程立

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