宋朝北伐的終結戰役：高粱河之戰
提到中國歷史上的少數民族政權，遼國是一個十分出名的政權，甚至可以說是家喻戶曉。當然了，遼國的出名主要是因為《楊家將》的原因。歷史上，遼宋之間不斷征戰，從五代後期，郭威、柴榮等人就一直打算收復燕雲十六州，宋太祖、太宗也都有這個想法，不過最終卻無疾而終。而北伐收復燕雲十六州的終結戰役就是高粱河之戰。
公元907年，遼太祖耶律阿保機建立了遼國，而後趁中原大亂時不斷興兵南下。當時的中原正是五代十國時期，人稱「朱李石劉郭，梁唐晉漢周。都來十五帝，撥亂五十秋。」是一個軍閥混戰，城頭變幻大王旗的時代。後晉的皇帝石敬瑭為了爭取遼國的幫助，就將燕雲十六州割讓給了遼國，還稱比自己小10歲的遼太宗父親。因為這件事，石敬瑭被人們恥笑到如今，稱其為兒皇帝。後來的王朝對於失去燕雲十六州也多有不甘，後周的皇帝郭威、柴榮就多次北伐，想要奪取燕雲十六州。自此，奪取十六州成了中原王朝的精神支柱。
趙匡胤
宋太祖「陳橋兵變」「黃袍加身」建立宋朝之後也想將燕雲十六州要回來，但是他畢竟是一個軍人出身的人，在軍事上比較穩妥。他為宋朝制定了「先南後北，先易後難」的戰略。將南方的小國家一一消滅，消除北伐的後顧之憂。同時增加國土面積、人口數量和財政收入。趙匡胤做這些的同時還建立了封樁庫，積存每年的財政盈餘，打算蓄滿三五百萬以後，與契丹交涉索還燕雲的土地與民眾。倘若契丹同意，這些款項就作為贖款，否則就散盡庫錢，招募勇士，武力攻取。他做了一個估算，倘若以二十匹絹的價錢換算一個遼兵的首級，遼朝十萬精兵用二百萬匹絹也就搞定了。太祖的這一規劃，表明他是把對遼和戰當作嚴重問題來鄭重對待的。因而終太祖之世，宋遼之間基本維持互不侵犯的狀態。
不過趙匡胤還沒來得及實現他的願望就駕崩了。「斧聲燭影」之後，宋太宗登基，在宋太平興國四年（遼保寧十一年，979年）開始對遼國發動戰爭，試圖完成郭威、柴榮、趙匡胤等之前幾位皇帝都沒法完成的宏業。
宋太宗
宋太宗滅亡北漢後，打算乘勝追擊。但是「攻圍太原累月，饋餉且盡，軍士疲乏」。滅國擒王之後，宋軍上下仍舊還是五代軍人習氣，「人人有希賞意」。宋太宗本人很想一鼓作氣，攻取幽薊之地。「諸將皆不願行，然無敢言者。」惟有殿前都虞侯崔翰獨奏：「此一事不容再舉，乘此破竹之勢，取之甚易，時不可失。」一語正中宋太宗下懷，高興之餘，即刻命樞密使曹彬調發屯兵，準備收取「兒皇帝」石敬瑭丟失的漢人固有領土。
五月二十日，宋軍從太原分路東進，翻越太行山，二十九日抵鎮州（河北遼軍 正定），進入河北平原。六月初七，趙光義調發京東、河北諸州的武器裝備和糧秣運往前線。 六月十三日，宋太宗趙光義自鎮州出發，十九日次金台屯，募民百人為嚮導，二十日至東易州（時宋遼各置一易州，西屬宋，東屬遼）之西，過拒馬河入遼境。遼易州刺史劉宇，涿州判官劉厚德相繼獻易州、涿州投降宋軍。
宋軍推進很快。六月二十三日，趙光義大軍至幽州城南，駐蹕寶光寺。
宋軍在圍攻幽州時，對城內遼軍進行勸降。遼都指揮使李扎勒燦出降後，城內軍心動搖，形勢危急。遼南京留守韓德讓和耶律學古一面安定人心，一面督促部隊日夜固守以待援軍。宋軍一部曾乘夜登上城垣，但為遼軍擊退。此後，趙光義雖親自督軍攻城，由於軍隊過於疲勞，未能取得戰果。
六月三十，遼景宗耶律賢命南京宰相耶律沙和北院大王耶律休哥率兵增援幽州。七月初六，耶律沙的援軍到達幽州與宋軍戰於高梁河（今北京西直門外），兩軍戰至黃昏，遼軍耶律沙部不支，開始撤退。這時，耶律休哥的騎兵從捷徑趕到，士兵都手持兩個火把，「宋師不測其多寡，有懼色。」耶律休哥到達戰場後，向宋軍的南翼進攻，原集結在清河北的耶律斜軫向宋軍的北翼進攻，兩路夾擊宋軍。耶律學古聞援軍趕到，也從城內向外出擊，宋軍大敗南逃。
宋軍心怯，遼軍勢猛，南北西院大王奮勇當先，先前敗走的耶律沙重整兵馬又返戰場。耶律休哥身受三處傷創仍舊縱馬馳殺，不一會，宋軍不支，崩潰四散。大敗之下，宋太宗本人也身中流矢，狼狽得乘驢車狂逃，僅以身免。此次高梁河大戰，宋兵被斬首的就有一萬多，遼軍「匹敵兵仗、符印、糧饋、貨幣不可勝計。」據宋人筆記《黙記》所記，「（宋）太宗自燕京城下軍潰，北虜（遼軍）追之，僅得脫。凡行在服御寶器盡為所奪，從人宮嬪盡陷沒。（太宗）股上中兩箭，歲歲必發。其棄天下（日後死亡）竟以箭瘡發雲」。可見，宋太宗此役大腿上兩處入骨箭傷，成為他日後病死的主要原因。
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