血型影響腹瀉的嚴重程度？

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一些人在旅行期間或旅行結束後，會出現嚴重的腹瀉現象。通常，很多人認為這是水土不服導致的。但實際上，這是一種被稱作「旅行者腹瀉」的疾病。

一項5月17日發表在《The Journal of Clinical Investigation》的研究表明，一種與「旅行者腹瀉」和欠發達地區兒童腹瀉相關的大腸桿菌會使A型血的人患病程度更加嚴重。

根據美國華盛頓大學醫學院的一項研究，這種細菌釋放出的蛋白質能夠吸附A型血液而不是O型或B型血液的人的腸細胞。靶向該蛋白的疫苗能夠保護A型血的人免受腸毒素大腸桿菌（大腸桿菌）感染的致命影響。

華盛頓大學的醫學助理教授James Fleckenstein是該研究的高級作者，他說：「我們認為這種蛋白質導致了不同血型患病嚴重程度的差異。以該蛋白質為靶標的疫苗能夠保護高風險患病的人群。」該研究合作單位還包括約翰霍普金斯大學、美國國立衛生研究院(NIH)和海軍醫學研究中心。

產生腸毒素的大腸桿菌每年造成數百萬人患腹瀉和數十萬人死亡，患者以幼兒居多。這種細菌的主要感染對象是發展中國家的人，某些被感染的人會患上嚴重的霍亂樣水樣腹瀉，甚至致命。但是有些人經歷不愉快的癥狀，但會很容易恢復，還有些人根本不會生病。

圖片來源： Alissa Eckert and Jennifer Oosthuizen/CDC

產腸毒素的大腸桿菌並不是最近在美國爆發的與長葉萵苣相關疾病的起因——產志賀毒素的大腸桿菌O157:H7。

多年前，醫生們注意到在孟加拉國，被產生腸毒素的大腸桿菌感染的A型血兒童通常病得更嚴重，但是這一現象的原因從未被找到。Fleckenstein和博士後研究人員Pardeep Kumar研究了血型是否影響疾病的嚴重程度，具體方法是，不同血型的人喝下一杯被大腸桿菌污染的水，然後觀察發生了什麼。

在受控的人類感染臨床試驗中，約翰霍普金斯大學的研究人員讓健康的受測者們喝下一定劑量的大腸桿菌。這些細菌是從孟加拉國患有嚴重類霍亂腹瀉患者那裡分離出來的。之後，他們持續五天對這些受測者進行觀察。出現中度到嚴重程度腹瀉的人接受抗生素治療。這種疾病發生得很快，所以在五天結束後仍然保持健康的人幾乎不太可能生病。然而，在實驗過程中仍然保持健康的受測者們也接受了抗生素治療，以防止他們把細菌帶回家裡。

Kuhlmann和同事們從106名受測者身上獲得了數據和血液樣本，每位受測者都參與了四項此類研究之一。他們發現，相比於其他血型的人，A型血的人發病更快，病得更嚴重。81%的A型血受測者出現了需要治療的腹瀉，相比之下，B型或O型血的受測者中只有一半出現腹瀉。

血型分類是基於「裝飾」紅細胞和其他細胞表面的糖。A型血人的這種糖與B型血或O型血的人都不同。AB型血的人的細胞表面既有A型血的糖也有B型血的糖。

研究人員發現，細菌會產生的特定蛋白質能粘附在A型血人的腸細胞的糖上，但不包括B或O型血的人。因為這種蛋白質也能夠粘附在大腸桿菌上，它就能將細菌固定在腸道壁上，使大腸桿菌能更容易地釋放出引起腹瀉的毒素。

研究人員表示，血型對大腸桿菌感染者的影響令人很驚訝，但是這並不意味著人們需要因為血型而改變自己的行為。

Kuhlmann說：「我不想A型血的人因為這個原因放棄了去墨西哥旅行的計劃。相反，我也不希望那些非A型血的人認為自己就是安全的了。引起腹瀉的細菌和病毒有很多不同種類，所以即使這種細菌對A型血影響嚴重，但是這並不會降低你的整體風險。無論你是什麼血型，都應該採取相同的預防措施。」

最基本的衛生措施，洗手和凈化水，是防止腹瀉的最好方法，因為這種方法對所有的微生物都有效。對於那些無法獲得基本衛生條件和乾淨水源的人來說，疫苗是一種救命的手段。

產生腸毒素的大腸桿菌有很多種類，開發出針對這些大腸桿菌的疫苗很有挑戰，因為所有這些菌株中都不存在單一蛋白質。為了儘可能多的防範這些細菌，科學家們正在研究數十種蛋白質，但是他們還是沒有找到覆蓋所有菌株種類的方法。該研究中鑒定的蛋白質存在於多種菌株中，所以將它加入疫苗能夠提供更廣泛的保護作用，尤其是對那些患病風險高的人來說。

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