如今，很多人以為「黎民」和「百姓」是一回事。其實不然，幾千年前，在黃河流域集中著幾個較大的部落，有黃帝族、炎帝族、夷族和九黎族等。

他們之間經過多年的征戰，最後形成了以黃帝、炎帝族的部落聯盟，共同戰勝了蚩尤部的九黎族。其中黃、炎、夷三個部落的聯盟，是由大約100個氏族構成的，因此統稱「百姓」，而在戰爭中抓到的九黎族俘虜就稱作「黎民」。「黎民」被俘後就成了「百姓」的奴隸。所以「百姓」與「黎民」的區別，意味著奴隸主與奴隸的區別。

關於蚩尤與黃帝之戰，載籍所見，有三種說法：一說是黃帝勝炎帝之後，再勝蚩尤而鞏固帝位，黃帝與蚩尤之戰似為黃炎之戰爭的餘波；另一說是蚩尤驅逐赤帝（即炎帝），赤帝求訴於黃帝，二帝聯手殺蚩尤於中冀；三說是蚩尤作兵攻黃帝，兵敗被殺。

第一種說法

如《史記?五帝本紀》載：「軒轅乃修德振兵，治五氣，藝五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野。三戰然後得其志。蚩尤作亂，不用帝命。是黃帝乃征師諸侯，與蚩尤戰於涿鹿之野，遂依附殺蚩尤」。太史公言黃帝名軒轅，國號有熊軒轅本意為車，應是指發明製作車的技術而得名的氏族及其首領的名稱，如發明製作農耕工具技術稱神農氏，發明製作捕撈工具技術而稱伏羲氏，發明鑽燧取火技術稱燧人氏然。有熊國號。當時的「國」，實為部落。熊、羆、貔、貅、貙、虎為六種獸名，應是有熊部落中六個氏族的名稱，或謂圖騰。阪泉，水名，在今北京市延慶縣。涿鹿，山名，在今河北涿鹿縣，與阪泉相距不遠。

第二種說法

見於《逸周書?嘗麥解》：「蚩尤乃逐帝，爭於涿鹿之阿，九隅無遺，赤帝大懾。乃說於黃帝，執蚩尤，殺之於中冀」。廣平之地曰阿。爭戰發生在涿鹿山下的開闊地帶，隅指角落，「九」意指多，並不限於具體數目八加一。「九隅無遺」是說蚩尤驅逐赤帝（即炎帝）部落不留遺地。地冀指中原冀州。《爾雅?釋地》：「兩河間曰冀州」。郭璞註：「自東河至西河」。當時把黃河入海處稱為東河，河套向南流處稱西河。《周禮?職方》記：「正北曰并州」，今山西太原、河北正定保定皆屬之；「東北曰幽州」，今北京市屬之。上古冀州位於幽、並之南，地在今山西南部及河北西南部。傳說蚩尤被殺之處，在今山西運城解州。

第三種說法

如《山海經?大荒北經》載：「蚩尤作兵伐黃帝。黃帝乃令應龍攻之冀州之野。應龍畜水。蚩尤請風伯雨師縱大風雨。黃帝乃下天女曰魃，雨止，遂殺蚩尤」。風伯雨師是農耕蚩尤部落專司氣象的巫師，後為農業氣象神，立有廟，歲時奉詞。《韓非子?十過》說：「昔者黃帝俁鬼神於泰山之上……蚩尤居前，風伯進掃，雨師灑道」，反映了風伯雨師與蚩尤部落之密切關係，因為農業部落生產的豐收部是與風調雨順分不開的。

其實無論是哪一種說法，黃帝和蚩尤的戰爭都無所謂正義與否，就是兩個部落之間為了爭奪資源而發生的鬥爭，勝利者被美化為帝王，而失敗者則被貶低為爬蟲（「蚩」就是小爬蟲的意思」）而已。

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