黃仁宇：秦始皇是如何崛起的？

在成文的歷史記載里，秦王室的祖先按照「誰生誰」的程序一連串地記載著，有如《聖經》中的「舊約」。及至戰國之際，這些記載開始引入新奇的事迹。他的「肖像」也好像出自諷刺畫家之手，作者必先有一種「鷹眈」的觀念，才把上唇畫如鳥嘴。

大歷史家司馬遷在始皇后約一百年著書，他所提供始皇的出身如下：

在公元前約250年有秦國公子按照當日的習慣，到趙王的宮廷內為人質，以保證兩國停戰協定不被侵犯。雖然如此，兩國邊界的軍事衝突卻仍斷續發生。因之公子缺乏安全感，他不過是秦國太子二十多個兒子中之一人，也就無從被本國重視。

富商呂不韋發現這情形可以從中使耍伎倆，恰巧這時候秦太子將他寵愛的姬妾升為太子妃，她雖有權勢而膝下無子。

呂不韋首先以恭維的言辭和貴重的禮物交結於作為人質的公子。接著以公子私人代表的身份，遊歷秦廷，更大肆張羅，輕辭重幣地打開門面。他說服了太子妃，她要是需要保障來日之安全，不如以在趙國做人質的公子為己子，他既為人忠厚，又不預聞秦廷的政治糾紛。

這謀劃成功後，為人忽視的公子日後回國恰逢秦王去世，秦太子立為秦王，昔之人質終成為了太子。

故事的當中，尚有一段奧妙：

王子在趙國時邂逅了呂不韋一位貌美善舞的姬妾。呂不韋慷慨地將她奉送，王子驚喜之餘沒有發覺她已經懷孕。

一年之內她為王子生子，又十三年之後，這來歷不明的王子立為秦王。又二十五年之後他成為統一中國的秦始皇。他的親父富商呂不韋也在朝中為相，直到以後失勢身敗而止。

中國在公元前221年的統一，是歷史上重要的里程碑。毫無疑問的，此非常之事必待非常之人，可是以上人物在特殊環境里出現，也不過是風雲際會。

本書以上幾章業已提及，幕後天候、地理、人事的因素早已醞釀了好幾個世紀。將周朝的封建革新而由一個國王通過官僚機構直接統率全民，並非秦所特創，況且嬴秦尚不是改制的先鋒。可是其他國家尚在片面改革之際，秦國則實行全面的翻新。

其方案不容通融假借，其執行步驟包括貴族被廢為平民，官吏按能力任職，井田制度一體取消，土地得以自由買賣，土地稅按畝徵收，士兵按徵兵的程序入伍。國家又提倡農桑而貶斥其他各業，以求全國普遍的豐衣足食。

從史書里看來秦始皇即位之前約一百年，以上的政策都已付諸實施。這種體制著重中央集權，能使境內人民保持一種集體性格，稱之為「極權主義」（totalitarianism）並不為過。

本文摘自：《中國大歷史》作者：黃仁宇，出版：九州出版社

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