自正其心 以維風俗
在這篇日記里，曾國藩提到與幕僚陳鼐聊起人生事業。他對陳鼐說，生在當今時代，富貴不可以圖謀得到，功名也難以成就，唯有一點，那就是以自我正心來維持社會風俗。
曾氏說的這句話，可延伸為兩層意思：第一指的是外部大環境不由人定，但心則是可定的，不隨意受到外界影響，堅持自我，保有定力；第二理解為有能力者除了自正其心之外，更應用一己之力去影響身邊人，維持社會風貌，從而帶動事物的變化與發展。
在綱紀傾圮、江河倒流的晚清，曾國藩依然沒有放棄心中救國的滿腔熱忱，他開創了中國近代史上的多個第一：開辦中國第一家近代軍工廠，製造出中國第一艘輪船，興辦中國第一家大型多功能近代工業基地，建立中國第一個翻譯館，派出中國第一批留學生等，正因有像他一樣「自正其心」的人，才有了人類社會的進步。
?曾國藩手跡原稿影印（咸豐十年九月二十四日）
? 核心提要：所謂正心者，曰厚，曰實。厚者，仁恕也。己欲立而立人，己欲達而達人，己所不欲勿施於人，存心之厚如此，可以少正天下澆薄之風。
◆自正其心以維風俗 ◆
所謂自我正心，體現兩個方面：一為厚道，一為平實。所謂厚道，就是仁恕。孔子說：自己想成立，也便幫助別人成立；自己想暢達，也便幫助別人暢達。孔子還說：自己所不想要的，不可施行在別人身上。
這些話，說的都是仁恕。能夠存如此厚道之心，則可以稍微糾正天下澆薄的風氣。所謂平實，即不說大話，不好虛名，不做沒有著落的事，不談論過於高蹈的理論。做到這些，則可以稍微糾正天下浮華虛偽的風氣。
曾氏所處的時代，是一個綱紀傾圮、江河倒流的時代，一切都已顛倒混亂。曾氏想以個人之正心誠意來挽救世風的頹廢，其難如同負山馳河，其效難比杯水車薪。而這也正見曾氏的難能可貴，是真正的知其不可而為之。
同時，也可見曾氏對自己的期許。他從來就沒有把自己混同於一個普通老百姓，而一貫認為自己是擔負著為人榜樣為世表率的精英人物。對於濁世惡俗，始終不失望，抱著積點滴而成江河之心去改造，相信一二人之努力最後總會有效果的，久而久之，此人必定是人群中的數一數二者。這是曾氏以自身的行為給我們的啟迪。
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