魚群離奇死亡，他們查了 3 年：被河馬便便憋！死！的！

話說，

肯亞是動物的天堂，生活著成千上萬的野生生物，

是世界各地遊客親近野生動物的理想之地。

每年都能看到斑馬、角馬等動物浩浩蕩蕩強渡馬拉河，演繹震撼悲壯的命運交響曲

馬拉河流經肯亞和坦尚尼亞，全長 395 公里，流域面積達到 13504 平方公里，

其中 60% 位於肯亞境內，40% 位於坦尚尼亞境內。

就是在著名的馬拉河上，研究人員發現了一種難以解釋的怪事。

站在肯亞和坦尚尼亞邊境的一座橋樑上，

耶魯大學生態學家 Chris Dutton 和 Amanda Subalusky 注意到，

每當馬拉河水位升起幾英尺時，就會有大量死魚被沖刷到岸上，

多的時候數量甚至有成千上萬，這些死魚也成為鸛、禿鷹、鱷魚和鬣狗等動物 免費的午餐 。

這種奇怪的現象讓兩人感到十分奇怪，這些魚為什麼會莫名死掉？

然而當地護林員卻對這一幕早已見怪不怪，他們認為是因為河上游地區的農民噴洒殺蟲劑所致。

這種解釋似乎很有道理，畢竟如果水體被化學品污染的話，

確實是會出現魚死而且是一死就是一大片的情況。

但是有個疑問沒有解決，為什麼成千上萬魚群死亡只是發生在漲水時？

這個問題困擾著研究人員，

他們經過長達 3 年的反覆觀察和實驗，Chris 和 Amanda 的研究團隊發現，

真相只有一個！

導致魚群死亡的幕後黑手並不是農藥，真正的 殺手 竟然是棲息在馬拉河中的河馬！

別看小河馬呆萌呆萌的，成年河馬就是巨無霸一樣的存在，

體長超過 3 米，一般體重在 0.9 噸 ~1.8 噸之間，

為了避免被晒傷，河馬白天幾乎全在水中，

經常只露出鼻子、耳朵、眼睛，保持涼爽。

除了吃水生植物，晚上還會在岸邊的草地上吃草。

日食量 100 千克以上，才能滿足這個大塊頭的身體所需。

河馬吃得多，造糞能力同樣驚人，

據統計，馬拉河裡常駐的約 4000 只河馬，每天要排泄大約 8.5 噸的糞便進入 100 公里長的河段中。

可以想像一下，當所有的河馬白天都浸泡在水中時，它們會不斷尿尿和排便。

每天 8.5 噸，這日復一日的 發糞圖強 ，這些大便被排出後就會沉入河底。 很快，在河馬待的河段，不管是石頭上，還是河床上，到處都被河馬糞便覆蓋。

研究人員在橋下，如果把一張網放在水中幾秒中，網眼立馬被河馬的糞便堵死。

河馬是食草動物，糞便裡面含有大量未分解的植物殘渣。

當糞便在水中開始分解時，分解它們的微生物細菌，同時也會消耗掉水中的氧氣。如此 糞量 的分解，便會導致水中缺氧。

不僅如此，微生物的活動還會產生化學物質，如氨、硫化氫、甲烷和二氧化碳等。 這樣的糞水，對魚群來說，無異於 化學武器 ...

當在旱季的時候，水量減少，很多河馬的活動被限制在孤立的水池中。

或是當水流平穩時，這些糞水停留在河馬聚居區域並不會造成嚴重後果。

但當大量降雨產生沖洗水流，攪動河床的腐爛物質，把這些積攢了很久的糞便連帶缺氧的水沖刷到下游，後果可想而知——

缺氧會造成大量魚群的死亡，死魚被衝上岸邊後成為其他動物的美餐。

為了驗證這一說法，Chris 和 Amanda 研究團隊在 3 年時間裡進行了反覆觀察和實驗。

因為河馬攻擊性很強，研究人員不敢下河接近河馬貿然行動。

他們在旱季時，使用帶有感測器的遙控船來測試河馬水池，從一些淺水處底部提取的水樣和泥巴顯示，它們就是一團混亂的氨、甲烷、硫化氫和其他化學物質的組合，河水中含氧量很低。

研究人員還使用了一種長臂型的氧氣記錄儀。從橋邊將記錄儀懸掛下水裡，就會發現水流加速後，會大大降低下遊河流的氧氣含量，往往會導致許多水生動物死亡。

Chris 和 Amanda 等人決定通過實驗證實這個想法。他們將河馬糞便添加到瓶裝水中，並證明氧氣含量下降。

那怎麼模仿河水流動呢？研究人員先是用了模擬流動河流的長托盤。但他們渴望更接近現實的實驗——

那就搭建個臨時小水壩吧。

研究人員用沙包堵住水流，但河馬並不常去這個人造水池。

為了囤積足夠的河馬糞水，他們動用大型卡車和水箱，抽走 16000 升糞水轉移到的人造水池中。

當他們釋放沙袋時，

他們發現確實在下游的水中氧氣含量直線下降。

在進行研究的 3 年時間裡，研究團隊監測了來自 171 個河馬池及河流的水化學，一共記錄了 55 次水流速度增加 2 倍的沖刷，

其中 49 次水中氧氣都出現了大幅降低，而其中有 13 次下降至可以導致魚群窒息死亡的程度。

這一研究成果已經發表於《自然通訊》雜誌上，論文標題名為《河馬有機物造成的補給超荷導致了下游缺氧及魚群死亡》，

如果用通俗直白的話翻譯一下就是：河馬有時便便拉得太多，以至於所有魚都窒息而死。

另外，來自美國加州大學聖芭芭拉分校的 Keenan Stears 在坦尚尼亞的大魯阿哈河也進行了類似的研究，

結果發現在旱季時，有大量河馬居住的水池中含氧量確實比沒有河馬的地方要少得多。

這也證實了 Chris 和 Amanda 的研究報告。

不過河馬的糞便並非那麼一無是處。對於撒哈拉以南非洲複雜的食物鏈來說，河馬的糞便可謂是一劑 萬能葯 。

河馬通過糞便把從陸地上咀嚼的能量帶入渾濁的河流中，給該流域食物鏈底層的有機物生長提供能量。

過多的糞便造成水體缺氧導致魚兒死亡，死魚也為食腐動物提供了一定的食物來源，比如各種鳥類與鱷魚。

魚生短暫，卻不明不白因為河馬的糞便而被憋死。

所謂的食物鏈，大概就是這麼殘酷吧。

目不識丁江老師：天天活在化糞池裡，死了或許才是解脫吧

綠帽：被屎給憋的，還不是自己拉的。魚生無望

煎餅果子沒有果子：這條微博有味道 …… 河馬很多時候不會老老實實拉出來還會甩尾巴讓便便到處亂飛

女王萬受無疆：啊我去動物園的時候目擊過 ! 然後就噁心的逃跑了

控球後衛 11：魚：我特么讓屎給憋死了！還是別人的！

一個在野設計師的日常：河馬們自告糞涌，魚兒們艱苦糞斗

初唐初唐：怪我咯？略略略

轉載自:瀟湘晨報

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！